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延熙十九年姜維攻狄道無果之後，便決心沉下來解決糧草供應的問題，目前蜀軍北伐所需要糧草，大部分是來自蜀中的，蜀中平原號稱是天府之國，物產豐饒，但是從蜀中運抵糧草到前線，路途遙遠，轉運困難，自古便有千里不運糧的說法，千里運糧，還抵不過路途上的消耗，所以從蜀中之地轉運糧草到關隴前線，始終是蜀軍後勤上的一個短板。
諸葛亮在世之時，便早已注視到了這個問題，他親自前往漢中，督促蜀軍在漢中屯田，並給漢中百姓以資助，讓他們提高種田的積極性。然後漢中最大的困難就是人口，當年曹亮在漢中吃了敗仗，撤退之時，遷走了漢中大部分的人口，導致漢中人口銳減，田地荒蕪，雖然經過了二十多年的發展，但依然比較緩慢，僅憑漢中一帶，是無法給大軍北伐提供充足的補給的。
所以蜀軍每次北伐之前，都會在漢中一帶屯積大量的糧草軍資，正所謂兵馬未動，糧草先行，蜀軍高層例來對糧草補給異乎尋常的關切，糧草運輸已經成為了戰爭之中不可忽視的重中之重。
但儘管如此，蜀軍每次進攻，幾乎都要陷入到糧草匱乏的窘境之中，雖然屢打勝仗，但始終在糧草補給這一塊是一個致命的短板，打了勝仗也不得不撤軍。
姜維痛定思痛，認識到如果不能徹底地解決糧草補給的問題，蜀軍就無法將勝仗轉化為勝勢，就算他拼盡全力，打再多的勝仗也是枉然，只要敵軍採用一個拖字訣，最終的結果依然是註定了的，蜀軍不得不因為糧盡而退兵。
而想要解決這問題，單憑從蜀中大規模的運糧根本就無法解決，過於遙遠的路途，運輸的消耗實在是太大了，現加上路途艱險難行，轉運困難，所以那怕傾舉國之力，恐怕也是無法支撐長期的戰爭的。
想要真正實行糧草無憂，就必須實現糧草的前線供給，在前線上屯田墾荒，恐怕是唯一解決這個問題的辦法。
姜維沒有選擇在漢中屯田，而是選擇了更接近於隴西的沓中進行屯田，沓中與隴西一山之隔，而姜維近幾年又頻頻地在隴西用兵，所以沓中成為了姜維屯田的首選之地。
自從去年正月從隴西撤軍之後，姜維就一直沉下心來搞屯田，集中了十幾萬的軍民，甚至是從隴西遷到蜀地的羌、氐等胡人，也被姜維徵召到屯田的隊伍之中，全力以赴地墾荒屯田，兩年下來，得糧二百餘萬斛，為下一次的北伐奠定了夯實的基礎。
接下來，姜維就是在等待合適的時機了，這幾年來的不斷征伐，雖然寸土未得，但姜維也是積累了豐富的經驗，姜維認為，單憑蜀軍的力量，是不足以和魏軍相抗衡的，在關中局勢平穩的時候，自己幾乎是無機可乘，只有等到關中大亂之時，彼時出兵，才有獲勝的把握。
所以這次姜維沒有著急，而是耐心地等待時機的來臨，他很清楚，以前自己太急於求成了，欲速則不達，虛耗兵馬錢糧，所以這一次他一定要求穩，做好萬全的準備，等待到合適的時機再行出兵，這樣北伐成功的把握就會變得很大。
六月，司馬昭廢魏立晉，改朝換代，消息傳到了沓中，姜維大為的興奮，例來改朝換代都代表著動盪，而且司馬昭稱帝之時，並不占據統領天下的優勢，僅僅只是以雍涼之地割據稱帝，偏安一隅，如此的晉國社稷，明顯地帶有先天不足的成分，姜維認為，自己出兵的機會很快就會來臨了。
不過姜維這個時候沒有輕舉妄動，而是派出了大量的探子，潛入到了關中，去探聽關中的消息，只有關中真正的發生動亂，才是自己出兵的最佳時機。
第1686章 兵出祁山
姜維的判斷沒有錯，因為占據了北方大部分地盤的曹亮又豈肯向司馬昭稱臣，所以到了八月的時候，曹亮在洛陽登基，承繼了魏國大統，三國鼎立的局面變成了四分天下，魏占東北、晉占西北、蜀占西南、吳占東南，四國各據一方。
但姜維認為，這樣的局面必然不會長久，因為曹亮的魏國和司馬昭的晉國都源於以前的曹魏，所謂天無二日，國無二君，曹亮那邊定然不會容忍司馬昭的篡逆謀反，接下來雙方必定會發生規模空前的戰爭。
這將會是一場關乎到名分的戰爭，戰爭的勝敗將會決定誰才是正統，誰才有資格來繼承曹魏的大統，所以這場戰爭，必是一場大戰。
只要雙方交戰開始，晉軍就無暇西顧，隴西這邊防禦空虛，正是自己出師北伐的最好機會，如果一切順利的話，姜維必定可以拿下隴西諸郡，將蜀漢的疆域擴展到雍州和涼州去。
當姜維得到確切的魏軍進攻潼關、武關和蒲坂津的消息之後，他立刻便準備出兵了，姜維早已是萬事俱備，只欠東風了，而魏晉兩方的軍隊戰於關中東線，正是他期盼已久的東風啊，這樣的機會千載難逢，姜維斷然是不肯錯過的，於是姜維盡起五萬大軍，以夏侯霸為先鋒，廖化、張翼為左右兩翼，兵出祁山。
對於這次的北伐，姜維的準備是要比任何一次都充分的，無論是在投入的兵力上面，還是糧草的儲備方面，都比姜維此前的任何一次軍事行動規模都要龐大的多，而這次姜維調動的五萬大軍，已經是蜀國全部兵力的一半了。
以益州不足百萬的人口，去養活十萬左右的軍隊和四萬人的官吏，確實也是不堪重負的，所以蜀國的軍隊編制，長期以來一直都維持在十萬人左右，守成都、守南中、守永安，這都需要兵馬，所以姜維此次調動五萬大軍北伐，已經是抽調了幾乎所有的機動兵力，完全達到了蜀軍的上限。