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南中的局勢幾十年以來一直保持著一個穩定的狀態，夷人對諸葛亮至今仍舊是敬重萬分，立祠塑像以祭奠之。
在李恢之後，張翼、馬忠、張表、閻宇相繼擔任了庲降都督，其中馬忠鎮守的時間最長，也最有威望，由於其寬濟有度量、處事能斷，蠻夷畏而愛之。及卒，莫不自致喪庭，流涕盡哀，為之立廟祀。人心之深得可見一斑。由於功勳卓著，以致後繼者皆不及忠。延熙十二年，馬忠卒於任，在任十七年。史評其擾而能毅。
後來閻宇遷任永安都督之後，庲降都督一職便予以撤裁，不復再設。
如今總領南中軍政大權的是建寧太守霍弋，霍弋的父親霍峻跟隨劉備入蜀，劉備與劉璋決裂時，霍峻駐守葭萌，先後阻擋張魯和劉璋的攻擊，劉備定蜀後，分廣漢設置梓潼郡，以霍峻為梓潼太守，霍峻在郡三年去世，靈柩運回成都安葬。劉備對霍峻之死非常痛惜，率領群僚參加霍峻葬禮，並留宿霍峻墓上，養其子霍弋於府上。
章武元年，劉備稱帝，建立蜀漢政權，立劉禪為太子，霍弋被劉備任命為太子舍人。
章武三年，劉備去世，太子劉禪即位，任用霍弋為謁者，伴隨劉禪左右掌管傳達等事。
建興五年，丞相諸葛亮北往駐守漢中，準備北伐事宜，於是徵召霍弋到丞相府，擔任記室，讓他與自己的養子諸葛喬一道週遊各處軍營，與士兵們同甘共苦。
建興十二年，諸葛亮病逝，霍弋擔任黃門侍郎。
延熙元年，劉禪立劉璿為太子，任命霍弋為中庶子，成為太子的近侍。劉璿喜愛騎馬射箭，出入沒有節制規矩，霍弋引經據典，盡心規諫劉璿，甚為教育得體正導得力。
後來，霍弋擔任庲降屯副貳都督閻宇的參軍，又轉任護軍，管理軍營事務照舊。當時永昌郡地區少數民族依恃險阻地勢不臣服，經常進行騷擾，朝廷於是以霍弋兼任永昌太守，率領一部分軍隊征討他們，終於斬殺他們的頭領，攻破他們的村寨，永昌郡界便得到安寧平靜。霍弋因功升任監軍翊軍將軍，兼任建寧太守，回軍後統管南郡政事。
儘管此時蜀國已經不再設立庲降都督一職了，但建寧太守霍弋雖然一郡太守，但依然能總攝南中七郡之軍政，實際上還是代行著庲降都督的職權，只不過沒有都督的名號而已。
霍弋的駐節地點當然也是在建寧郡的郡治味縣，建寧郡以前叫益州郡，諸葛亮平定南中之後，才改名叫做了建寧郡。
建安郡堪稱是南中之腹，他北接朱提郡和越嶲郡，東靠牂柯郡，南通興古郡，西連永昌郡和雲南郡，真正意義上的中心地帶。
所以羊祜想要拿下南中，必須要拿下建寧郡。
蜀國在建寧郡駐守的兵力並不多，只有一萬餘人，主要也集中在建寧郡一帶，而周圍的幾個郡，漢夷雜居，基本上都是各地豪強自己的部曲私兵，並不受建寧太守霍弋的直接管轄，各郡的獨立性要強一些。
這無疑也給羊祜進軍創造了一個機會，可以對南中的各郡人馬實施各個擊破。
交州與益州的興古郡為鄰，而魏軍想要拿下建寧郡，首先便要攻下興古郡。
擔任興古太守的是當地的豪強焦讓，焦家也是南中的大姓之一，在興古，焦讓完全是一手遮天似的人物。
不過和建寧比起來，興古設郡比較遲，民智未開化，蠻夷族人所占的比例比較高，漢人所控制的區域也就是宛溫、句町、賁古、漏臥、汶興、西隨、進乘等幾個縣城，魏軍只要拿下進乘、賁古、宛溫這幾個地方，興古郡便是唾手可得。
所以這次進攻，羊祜將首要目標就定在了進乘和賁古，進乘是魏軍進入南中之後需要攻取的第一站，而賁古則是紅河上游可以通航的最遠地方，魏軍攻克賁古之後，要在賁古建立起一個前進基地，所有水運的糧草物資將會在賁古上岸卸貨，後續的運輸只能是採用陸路車馬的方式進行了。
所以賁古這個前進基地的存在，將是此次北伐蜀國的關鍵之所，它將會承擔起後勤物資的轉運任務來，這個任務還是相當的繁重的，最起碼魏軍必需要確保這個基地的安全和穩定運轉，只有這樣，才能讓前進中的魏軍沒有任何的後顧之憂。
鑑於南中蜀軍的力量比較薄弱，但道路漫長，蠻夷遍布的關係，羊祜決定縮減每個營的戰鬥人員。
按魏軍的編制，野戰軍團每個營的滿額編制為一萬五千人，每營下設五部，分為前後左右中五部，每部三千人，負責後勤的部隊不在營的編制之內，負責後勤事務的輜重營歸屬於軍團都督部管轄。
輜重營的編制大概是三千到四千人不等，當然不包括車伕民伕在內，如此規模的輜重營，在平原地帶或者是短距離運輸糧草物資時，是沒有任何的問題的，但到了南中之後，這種後勤模式顯然就不夠用了。
南中地形複雜，山高林密，煙瘴遍地，道阻難行，再加上魏軍此次突襲的目標並不是要占領和平定南中，而僅僅只是要借道，在南中打開一條北上的通道，直取成都，速戰速決。
這樣的戰略目標顯然對後勤保障的要求是相當高的，由於魏軍無法也無時間完全清除南中的蜀軍，再加上南中地區本來就是蠻夷叢生之地，誰也無法保證這些蠻夷部落不會趁火打劫。
所以羊祜決定，每個營抽調出來兩部人馬來各六千人，五營加起來，也就有三萬人馬，來擔任後勤保障任務，確保賁古前進基地和整個行軍糧道的安全和通暢。