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此番姜維對宗預是委以重任，自然讓宗預是喜不自甚，為將者，就得有馬革裹屍的勇氣才行，廉頗雖老，尚能飯否，和廉頗比起來，自己還是一個小字輩啊，宗預既然主動請纓參加了荊州之戰，那他壓根兒就沒有退縮的想法。
領命之後，宗預便率兵出發了，直奔秭歸而去。
第2105章 猇亭
宗預這邊剛走，姜維就接到了來自於猇亭方面的急報，魏軍水陸兩路，出動了數萬大軍，對猇亭展開了攻擊。
該來的終歸還是要來的，姜維處驚不亂，神態自若，顯他已經早就判斷到魏軍首攻的目標必是猇亭，所以絲毫沒有半點的驚訝。
猇亭位於西陵的東南，地勢尤為險要，山巒疊障，溝壑縱橫，而越過了猇亭山，就是一片蒼茫的荊楚平原了，當年陸遜就是在猇亭設下了最後的一道防線，成功地遏制住了劉備的進攻，並趁著蜀軍懈怠的機會，火燒連營數百里，一舉打敗了劉備，取得了夷陵之戰的勝利。
當年的夷陵，就是現在的西陵，孫權在夷陵大敗劉備之後，改夷陵為西陵，而猇亭這個地方，自古以來，就是兵家必爭之地。
無論是從江陵到西陵，還是從西陵到江陵，猇亭始終是一處繞不過去的要塞，所以在姜維構築的西線防禦體系之中，猇亭是最為緊要的一處，最早的時候，姜維便派寧隨駐守在這兒，司馬倫趕到之後，姜維便撤下了寧隨，將猇亭的防務交給了司馬倫。
寧隨雖然一直擔任姜維的副將，是姜維可以倚重的心腹，但個人的能力著實一般，像鎮守猇亭這樣的硬仗，寧隨顯然是難以勝任的，只不過當時姜維剛剛從江陵撤到了西陵，手下缺兵少將，而且當時他對吳軍諸將的領軍能力也不太熟悉，所以才臨時地將猇亭交給寧隨來鎮守。
後來隨著陸抗的回歸和司馬倫的到來，姜維帳下能用的大將多了，所以姜維便將猇亭的防禦任務交給了司馬倫，這自然也是姜維對司馬倫能力的一種認可。
司馬倫雖然年輕，但卻有著豐富的戰鬥經驗，在蜀軍之中，他是和魏軍交戰次數最多的人，也是唯一全殲過魏軍一個步兵營的人，光憑這一點，天下無人能及。
蜀國這些年將星殞落，人才凋零，明顯地感覺到後繼無人，姜維本人也已經是年近六旬了，像宗預廖化這些老將，更是直奔八張了，如果這一戰打輸了，也沒啥可說的，他們一起跟著蜀國陪葬便是，但如果僥倖贏了或打成了平手，接下來的歲月，才是真正考驗蜀國存亡的關鍵。
國與國之間的競爭，說到底還是人才的競爭，留給姜維這一代的時間已經不多了，培養蜀國下一代的領軍人物，已經是迫在眉睫之事。
而司馬倫正是姜維所看好的人，姜維一直以來都是把司馬倫視為自己的接班人，而這次的猇亭之戰，也是姜維對司馬倫的一種考驗。
司馬倫能不能擔當得起守護蜀國興復漢室的重任，這一戰便是最好的試金石。
同時這場西陵之戰，也是蜀國能不能立足於荊州，與魏軍相抗衡的關鍵所在。
吳國已經滅亡了，姜維雖然清楚陸抗還抱著復國的想法，但在姜維看來，這是一種不切實際的幻想，因為就算是他們這一次能打得贏西陵之戰，但也僅僅只是能守住西陵，守住荊州的這最後一片土地。
想要反攻，想要收復整個的荊州，那是何其之難，更別說打到建業去，收復揚州了。
最務實的做法就是守住西陵，先在荊州占穩腳跟，等到將來有機會天下有變的時候，再出兵中原，討伐曹魏，興復漢室。
這似乎又回到了當初諸葛亮初出茅廬時那著名的隆中對的時候了，諸葛亮未出茅廬，就已經確定了三分天下的格局，並且諸葛亮還為劉備量身打造了一個完善的戰略計劃，先取荊州後取益州，站穩腳跟之後，一路兵出荊州直取宛洛，一路兵出漢中直取關中，如此天下可定矣，漢室可興矣。
可惜計劃趕不上變化，劉備雖然在諸葛亮的輔佐下成功地拿下了西川和漢中，但反過頭來荊州卻丟了，諸葛亮兩翼齊飛的策略最終還是泡了湯。那怕諸葛亮窮其一生，殫精竭慮，五次興兵北伐，但折翼之後的單飛還是難以撐得起大局，最終鎩羽而歸，興復大業付之東流，就連諸葛亮本人也身殞五丈原。
姜維繼承了諸葛亮的遺志，雖然多次出兵北伐勞師無功，但姜維卻是矢志不移，如今姜維獲得了一個如此絕佳的機會，那就是重奪荊州，那怕所得到的地盤不過是荊州的十分之一，對於姜維來說，卻是一個改變命運的契機，如果他能在西陵站住腳，那就等於是蜀國將會擁有一個新的進攻橋頭堡。
而且相比於漢中，西陵更適合當做進攻的跳板來使用，越過猇亭山，就是茫茫的荊楚平原，無險可依，只要姜維能穩穩地守住西陵，將來總會覓到出兵的良機的。
這便是這次姜維出兵荊州的戰略考慮，就算陸抗拿整個荊州來獻降，但蜀國卻未必有那麼大的實力來笑納這份大禮，如今魏國兵雄勢大，實力強勁，姜維根本沒有與之抗衡的力量，所以那怕姜維已經抵達了江陵，但權衡了一番之後，還是決定放棄江陵，退守西陵。
畢竟江陵雖好，但防守難度實在是太大了，搞不好，姜維所帶來的軍隊，就會全折在江陵了，這樣的風險是姜維所承擔不起的，所以姜維寧可選擇放棄，也絕不去冒這樣的風險。