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天啟皇帝居然點點頭，竟很認同黃立極的話，隨即道：「那麼這陳三活不下去了，只想苟且偷生，給自己掙一條活路，他淪為了流民，又有什麼罪？」
黃立極忙點頭：「是，論起來……也確實可憐。」
「可這才令朕寒心啊。」天啟皇帝卻不禁露出了絕望之色：「人人都沒有罪，人人都有他的道理，每一個人……都做了自己本份的事，可結果呢？結果陳三這樣的人，既沒有碰到天災，也是良善本份，終日勞碌，卻連一頓飽飯也吃不上，若是因為有罪的緣故，朕尚且還可以主持公道，可以殺死罪人，可以做一回青天。可現在人人無罪，朕該怎麼辦呢？朝廷該怎麼辦呢？陳三這樣的人，又該怎麼辦呢？」
這一番質問，竟把黃立極也問倒了。
陳三隻嚇得瑟瑟發抖，蜷縮在地上，作聲不得。
天啟皇帝咬牙地道：「朕就算是有劍，拔劍出來，也不知該斬向何處去，這……便是當今大明！」
陳三不明所以，只驚恐地磕頭：「萬死。」
天啟皇帝嘆了口氣，又沮喪起來：「你無罪，何須萬死呢？朕若是你，也早就做流民了，哪裡但凡有口飯吃，便到哪裡去。什麼王法，朕才不理。這些人……」
他手指遠處那些流民：「都是和你一樣的嗎？」
陳三道：「大多是如此。不過，我們已是萬幸了，這一路來，十個人，已餓死了七七八八，小人是身子結實的，熬到了現在。」
天啟皇帝看著陳三皮包骨的模樣，聽他說自己身體結實，竟是再說不出什麼話來。
第一百三十四章 陛下駕到
天啟皇帝唏噓著，卻只好對陳三道：「走吧，朕不會驅趕你們，來人，給他們一些乾糧，不要為難他們。」
陳三聽罷，千恩萬謝，隨即便走了，不過他有些害怕，一步三回頭，戰戰兢兢的樣子。
他本來就身子瘦弱，好像隨時都會被一陣風吹走似的，走路的樣子很是滑稽，雙腿就像是飄在雲端上。
不過等禁衛們解下乾糧，送到這些人的手裡時，陳三這些人頓時大喜。
那些流民像炸營一般，個個跪在那兒，口裡念念有詞。
天啟皇帝命人繼續前行。
將這些流民甩開，走了三五里，突然之間……坐在乘輿中的天啟皇帝陡得覺得眼前的景象不同了。
便忙又令乘輿停下，匆匆下了乘輿，目瞪口呆地凝視著，久久不語。
魏忠賢和黃、孫二人也追上來，禁不住苦笑。
「神樹……朕的神樹……」
所謂的神樹，就是神道兩邊栽種的樹，若是皇帝駕崩，棺槨需要自京城到皇陵，沿著神道而行，神道兩側，則栽種著大量的桃樹，在民間，桃樹有多福、長壽的象徵。
這些桃樹，大多都不結果子，沿著神道一路至皇陵之處。
可現在……天啟皇帝發現，那些流民所過之處，自家祖宗們送葬，陳列於兩側的桃樹，這一路的樹皮，竟已被啃了個乾淨。
甚至還可看到，最近的一顆桃樹，上頭竟有牙齒啃噬的印記。
這一下子，後頭的百官們炸了。
這就不得了了，列祖列宗們知道，這豈不是大不敬？
天啟皇帝卻是直直地看著這光禿禿，幾乎沒有了樹皮的樹幹，突然上前，口裡道：「取匕首。」
靠著天啟皇帝最近的一個校尉連忙取了一把匕首交天啟皇帝。
天啟皇帝則是蹲了下來，在樹根處，割了一塊樹皮下來。
下意識的，他想將這些殘存的樹皮往口裡塞。
不過即將送入口裡的時候，他卻停下了，於是捏著樹皮回頭。
魏忠賢就站在他的身後，這魏忠賢見了天啟皇帝的眼神，下意識的有些慌亂，覺得後脊涼颼颼的。
天啟皇帝道：「朕想嘗一嘗這樹皮的滋味，百姓們以此為食，不知能不能果腹。魏伴伴，你來吃。」
魏忠賢：「……」
天啟皇帝拿著樹皮的手伸了過去。
魏忠賢在剎那間踟躕，隨即毫不猶豫地將樹皮接過，一口將樹皮塞入口中。
大家都看著魏忠賢。
起初，魏忠賢想要咀嚼。
可是一咬，一股難以言喻的苦澀入口，令他忍不住閉上了眼睛，差一點要將這樹皮吐出來。
於是身子不得不弓著，一副極難受的樣子，於是便不敢再咀嚼了，立即伸長了脖子，努力想直接將這樹皮吞咽下去。
可這樹皮塊頭不小，這般一吞咽，好像這東西卡在了自己的喉頭裡，上又上不得，下又下不去。
魏忠賢忍不住眼淚都奔了出來，不斷地吞咽著，最終，樹皮入肚，可殘留在口裡的苦澀還沒散去，他難受得連吐了幾口吐沫。
天啟皇帝期盼著看他：「滋味如何？」
「這……」魏忠賢臉都憋紅了，啞著嗓子道：「難以吞咽，箇中滋味，奴婢真不知怎麼說。」
魏忠賢的回答倒是老實。
天啟皇帝便嘆道：「民生多艱啊，若是朕的百官們都嘗一嘗這樹皮，或許就知道百姓的疾苦了。」
後頭本來看九千歲吞樹皮，瞧得津津有味的百官們，立馬臉色一變，心裡大抵都說，你自己為何不吃？
天啟皇帝卻看著一棵棵光禿禿的神樹，嘆息著道：「罷，若是這神樹能給人果腹，啃乾淨了也無礙，列祖列宗在天之靈，定然不會責怪的，天色不早了，啟程吧。」