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    天啟皇帝忍不住道:「這樣說來,朕的同行們,在佛郎機諸國,還是體面人?」

    魏忠賢一聽陛下說那些船匠是同行,不禁臉抽了抽,總算是忍住了。

    不過細細想來,這船匠不也是搭木頭嗎?陛下也是幹這個的,說是同行,倒也沒有錯。

    天啟皇帝隨即道:「若是如此,倒是麻煩了,難怪這些尼德蘭人,竟敢如此蹬鼻子上臉。罷了,明日見一見他們吧,且看看他們什麼說辭。」

    於是到了次日廷議。

    以魏瑪郎為首的尼德蘭使團,早早便抵達了紫禁城外。

    先是百官陸續入朝。

    其實大明不算封閉,偶爾也會有佛郎機的使臣來訪,這金髮碧眼之人,他們也算是見識過的。

    只是看到這些尼德蘭人,大家卻未必有什麼好臉色了。

    天啟皇帝升座,張靜一作為國公,自然也到了。

    他今兒的心情還算不錯,穿著欽賜的鬥牛服,顯得威風凜凜。

    緊接著,便是內閣大學士兼禮部尚書劉鴻訓先上奏,具言尼德蘭使者來訪。

    天啟皇帝便道:「宣。」  

    於是,宦官們唱喏。

    魏瑪郎等人才浩浩蕩蕩地入殿。

    他們朝天啟皇帝行了禮,天啟皇帝只坐在御座上,看著這些尼德蘭人,其實天啟皇帝覺得這金毛碧眼之人長得都差不多,反正臉盲,也分不清誰是誰。

    魏瑪郎帶來了一個漢人的翻譯官。

    這翻譯官隨即道:「不知陛下是否看過荷蘭國與荷蘭東印度公司的國書了?」

    天啟皇帝淡淡道:「看是看過。」

    這翻譯便對魏瑪郎等人耳語幾聲。

    魏瑪郎隨即道:「不知陛下意下如何?」

    當然,這些話是翻譯官傳譯的。

    天啟皇帝冷漠地道:「其一,是希望准許你們進入兩京十三省,建立公司和銀行。其二,是允許你們在我大明建立貿易點,是嗎?」

    魏瑪郎便道:「陛下若是能恩准,那麼敝國將不勝感激。」

    天啟皇帝失笑:「朕若是不同意呢?」

    「這對大明有好處。」魏瑪郎道:「我們的銀行,擁有大量的財富,甚至願意向大明借貸,為大明朝廷提供財政上的支持,不只如此,我們還可為大明提供稅收上的支持。至於建立貿易點,也能在通商的過程中,與大明互利。」  

    天啟皇帝道:「朕現在沒興致談這些,朕只想知道,你們無故將艦船停泊於我大明外海,耀武揚威,這是何意?」

    魏瑪郎顯出很謙卑的態度:「陛下,大海之上,是沒有疆界的。」

    天啟皇帝冷笑道:「爾等的國書,朕已看過,朕今日見你,無他,不過是爾等遠來,終究是客,見你們一面,也算是盡了待客之道!」

    「至於這國書中的東西,朕自是不恩準的,爾等口口聲聲說將銀行建在朕的家裡頭,又說對我大明有諾大好處,不過是虛詞而已,還有這貿易點,莫非你們以為朕真不知你們在天竺、滿剌加、蘇門答臘幹的好事嗎?噢,對啦,對付以上諸國的時候,你們是否也是今日這般,將炮艦開進外海,對其耀武揚威呢?只是可惜,大明非天竺,也不是滿剌加,爾等就不必拿這些東西來招搖撞騙啦。」

    魏瑪郎沒想到天啟皇帝會如此不客氣的斷然拒絕。

    實際上,這一次他可是摩拳擦掌,志在必得的,貿易點的事還好說,大不了,想辦法從葡萄牙人那裡奪取,即便是依託小琉球,也可面向大明腹地。唯獨這銀行的業務,牽涉的利益實在太大。

    於是他忍不住道:「陛下是否可再考慮一二?」

   

    天啟皇帝想也不想就立馬道:「不必考慮了。」

    魏瑪郎繼續用謙卑的口吻道:「我們的銀行,有著龐大的資金,這些資金既可以資助大明,也可資助他國。」

    這話里的意味足夠明顯了!

    「你想威脅朕!」天啟皇帝勃然大怒。

    魏瑪郎深吸一口氣,道:「不敢,只是希望陛下為了友誼,能夠慎重考慮。」

    天啟皇帝冷冷地看著他道:「朕若是不考慮呢?」

    滿朝文武,此時已聞到了火藥味。

    雖然彼此用詞還算客氣,不過話里的機鋒,哪怕是通過翻譯官潤色傳遞,卻依舊能感覺到這棉花里藏著的鋒芒。

    魏瑪郎抬頭,看了天啟皇帝一眼,就道:「陛下可否去天津衛,親眼看一看我們的艦船?」

    天啟皇帝卻是更氣惱了,眼睛一下子瞪得老大。

    「這是我的正式邀請,陛下可以見識一下,我們的艦船……」

    「你好大的膽子!」天啟皇帝氣得大聲冷喝。

    此時,文武們聞風而動,這有點不能忍了,耀武揚威到了這兒來,膽子不小。  

    在大明看來,這尼德蘭不過是彈丸小國,不值一提。

    當然,對於尼德蘭人而言,大明看似臃腫龐大,卻也未必比印度要強多少,這遠東人的戰鬥力,他們是親自見證的,只要尼德蘭人認真起來,大明一定會屈服。

    魏瑪郎面對這怒氣沖沖的君臣,卻顯得淡定,他知道,大明是不斬來使的。

    因此,魏瑪郎依舊不急不慌地道:「若是陛下能去天津衛,見一見我尼德蘭的艦船……那麼敝人一定感激不盡。若是陛下不肯去……」

    「有何不可呢?」有人打斷了魏瑪郎的話,卻笑著道:「陛下,臣以為,既然尼德蘭使節盛情相邀,我大明豈有不去之理,臣請陛下去天津衛看看。」

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