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這畫舫中出來的恩客，出手往往是最闊綽的。
幾乎每日，這裡都聚集了大量的流民亦或者乞兒，此時天氣已有些涼了，這些人身上的衣衫還很單薄，還有人懷裡抱著孩子，這一窩蜂的人，一面口裡高呼：「老爺，賞點吃的吧。」
一群人歇斯底里。
這時，僕從們便凶神惡煞，揮著棍棒趕人。
反而是那些恩客，這時或多或少會表現一些善心，便道：「給他們一些吃的。」
說著，搖著扇子，便鑽入了軟轎之中。
那僕從得令，卻是早有準備的，自家的老爺心善，出門之外……總不忍見人如此悽慘，於是……都有專門的僕從會預備好一簸箕的米，此時就好像餵雞一般，將這白米撒出去。
頓時……那一窩蜂的乞丐和流民便爭搶起來，孩子的哭聲，叫罵聲響徹一片。
偶爾，便傳出感激涕零的聲音：「多謝大善人……」
「老爺公侯萬代，富貴千秋……」
這一個個老爺、少爺們的轎子便抬起來，朝著那萬家燈火的方向去。
……
半月之後，督師周應秋至南京。
南京上下文臣武將，都來迎接，眾人進城，周應秋先至軍營看了南京衛的操練，而後在眾官的擁簇之下，至督師行在。
他落了轎子，附近早有許多的官兵和差役在此守衛，身為督師，南京六部尚書，以及南應天府府尹，以及其他官員親自出迎，自是風光無比。
可是周應秋卻是一點都高興不起來，他很清楚，這一次他奉命來此，是來干髒活的！
這一次，若是不在江南查出一點好歹來，他的官運也算是到頭了。
吏部尚書被人稱之為天官，乃是六部尚書之手，幾乎一隻腳已經邁進了內閣里。
對於周應秋而言，入閣只是一步之遙，本以為此次李國被拿住，自己便有了入閣的機會，哪裡想到，自己卻還是被牽累了。
因此，南京六部尚書來迎接他，周應秋並沒有表現得過分的親熱，反而保持了一定的距離。
他下轎之後，早有人請他進行轅。
他整了整衣冠，點點頭，正待要快步進去。
這時，突然人群之中，衝出了一人。
其實這種場合，圍觀的看客也不少。
不過附近都有官兵和差役阻攔。
可那人卻好像泥鰍一般，官兵居然沒有截住。
這人大步流星，一副尋常百姓的打扮，快速地到了周應秋的面前。
周應秋完全沒有反應，事實上，他整個人都是懵的，因為他無法理解……會發生這樣的事，更不會想過，該怎麼應對。
眼見此人已靠近，周應秋大喝一聲：「爾何人……有何冤情……」
他認為對方可能是來狀告的。
這人便大喝道：「我乃張慶祥，特來殺奸賊！」
說罷，居然從袖子裡露出了一把匕首來。
匕首散發著寒芒。
人已當面朝著周應秋去。
周應秋色變，慌忙要退。
可來不及了，匕首迅速地刺了過來。
周應秋下意識地叫道：「來人……」
只可惜，他帶來的侍衛……方才已和他隔開，而身邊的差役以及官軍，卻多是南京方面的人馬。
畢竟這一路，侍衛們隨他舟車勞頓，如今到了地方，一般情況之下，官員都會體恤這些隨來的下屬，讓他們歇一歇，暫時將自己的防務，交給別人。
這些官兵和差役，居然沒有什麼動作，只是口裡叫著：「有刺客。」
可就在此時，匕首已狠狠地扎入了周應秋的胸膛。
周應秋啊呀一聲，胸前鮮血猛地濺了出來。
這自稱叫張慶祥的人，隨即拔出匕首，接著又狠狠地刺了下去，連續刺了幾刀，似乎還唯恐周應秋不死，最後一刀，便直直的扎在周應秋的脖上。
周應秋先是掙扎了幾下，最後便倒地不動。
他身邊的差役這才大叫：「拿賊，拿賊。」
這叫張慶祥的人一點也不慌，也沒急著逃，而是氣定神閒地道：「我今日誅賊，怨不得別人，拿我便是！」
說著，拋下了匕首，任官兵拿他。
這一下子，遠處圍看的軍民百姓卻都已經慌了。
在數十步之外，這些恭迎督師的南京眾官，卻都冷漠地看著倒在血泊的周應秋，一個個紋絲不動。
人堆里，甚至偶爾傳出幾聲隱忍的竊笑。
這時……終於還是有人慢吞吞地站了出來，不冷不熱地道：「拿下賊人，立即審問……」
……
一份快報，火速地入了京城，而後送到了天啟皇帝的手邊。
天啟皇帝看過之後，竟是目瞪口呆。
而此時，魏忠賢一臉慘然之色：「奴婢……已經讓當地鎮守太監……去徹查了……奴婢以為……此事絕不簡單。」
天啟皇帝一時間卻不吭聲。
良久之後，他用一種奇怪的口吻道：「魏伴伴，我大明從前可有過這樣的事嗎？」
魏忠賢道：「陛下……前所未有。」
天啟皇帝意味不明地道：「列祖列宗們沒有遇到的事，朕卻是遇到了……」
魏忠賢卻是只想著一件事，於是又道：「陛下……東廠這邊……」
「你的意思是徹查？」