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　　  三人各自落座，劉鴻訓陰陽怪氣地看著一臉無事一般的黃立極。

　　  黃立極呷了口茶，帶著憂國憂民的口吻道：「聽聞……又有不少士紳去投了那李自成，李自成現在手裡頭，人才濟濟，此時他已不做流寇，而是開始經營自己打下來的七個府，三十九個縣了。那武漢三鎮，又是富庶之地，再加上他得了楚王的錢糧，聲勢大振，哎……甚至還聽說過有舉人獻城之事，這李自成越發的讓人難以對付了。現在許多人借著李自成，開始呼籲暫緩新政，你們怎麼看待此事？」

　　  「陛下決心推行，我等有什麼辦法呢？」劉鴻訓手一攤：「陛下的性子，你們不是不知道的，眼下……說什麼也沒用。」

　　  黃立極點點頭，表示認同，便道：「哎……哪裡想到，我大明本為朝廷，名正言順，如今聲譽竟不如賊。」

　　  一番唏噓之後。

　　  孫承宗倒是道：「這樣做，對李自成而言，有利有弊，他確實得到了士紳的認可，而且不少士紳，或許未必認可他，只是被新政逼急了，所以不得不將希望放在他的身上而已。可是……老夫卻以為，他得了士紳的人心，可對黎民百姓而言……卻未必有從前的號召力了。」

　　  「這卻未必。」劉鴻訓搖搖頭道：「荊襄之地以及江南等地，與關中畢竟不同。在關中，打擊士紳，可以得人心，得兵源，得錢糧。可南方宗族的掌控更甚，雖有大大小小的災禍，可畢竟還沒有到人相食的地步，他帶了關中之流民，食宗室之錢糧，那些關中流寇，照樣奉他為主。」  

　　  「而在江南一帶，他善待士紳，又要開科舉，也正順了士紳們的心思，這些士紳，依託宗族治理地方，得了他們的人心，自然他的治地就穩定了。雖然可能會惹來一些小麻煩，卻未必不能成事。」

　　  這也是實情，江南和荊襄陽一帶，士紳和佃農的矛盾雖然也很重，可畢竟士紳們的掌控力還是很足的，流寇進了南方，若是也搞原來那一套，那麼士紳們便會組織大大小小的民團，令其舉步維艱。

　　  可現在……一旦雙方合流，反而讓李自成有了更大的餘地。

　　  劉鴻訓憂心地接著道：「現在那南方的不少士紳，都是蠢蠢欲動，有人甚至震動獻城，這樣下去不是辦法，找個時間，只怕還是上奏一二，好教陛下知道當下的局勢已經到了何等的地步。」

　　  黃立極想了想便道：「也好。」

　　  正說著，劉鴻訓突然話鋒一轉，一面眼睛落在黃立極的身上，一面道：「聽聞現在這鐵路公司，倒是風生水起，那鐵路互通有無，實在是厲害啊！」

　　  黃立極露出一副風輕雲淡的樣子，好像對此不甚關心。

　　  倒是孫承宗一說到這個，便立即來了興趣：「這東西好啊，老夫去過許多趟，運力實在大的嚇人，聽聞現在……鐵路公司還在實驗承載力更大的蒸汽機，不只如此，還說要開放客運，從此以後，咱們去天津衛，去遼東，便方便了。」  

　　  「說起來，遼東那地方，老夫一直想再回去看看，畢竟在那裡督師多年，只可惜……年紀大了，受不了這樣的折騰了，這一來一回，便要花費上一年半載，折騰不起，若是有生之年，能去瀋陽，去錦州都看一看，此生便無憾了。」

　　  說到這裡，孫承宗居然很有感觸，他的眼角微微有些淚痕，隨即他又笑著道：「衝著這個，老夫也得支持遼東郡王，此人……真了不起！」

　　  「其他人怎麼說，如何評判，老夫不在乎，老夫只知道，千百年之後，世人自有公論，我等做大臣的……所能做的，無非就是利國利民四字，只是如何才算是利國利民呢？從前老夫是有此心，而無此力，現如今……算是看明白了，鐵路才是真正的利國利民。」

　　  劉鴻訓也微笑道：「是啊，節省了這麼多的人力和損耗，就憑藉這個，已可與大運河相比了，不過開拓大運河的隋煬帝嘛……」

　　  「這不一樣。」孫承宗道：「運河能連接的，不過是南北，而且河道有太多的局限。」

　　  劉鴻訓便不吭聲了，依舊偷偷觀察黃立極。

　　  而黃立極，似乎對於鐵路公司，絲毫沒有興趣，繼續低頭喝茶。

　　  這老傢伙……  

　　  劉鴻訓心裡忍不住咬牙切齒的罵，天啟朝是非多，也難怪這老狐狸能穩坐內閣首輔大學士，他倒也真沉得住氣啊！

　　  劉鴻訓便又道：「聽聞現在市面上，很多人都在買賣鐵路公司的股票。」

　　  孫承宗笑了笑道：「老夫也買了，支持一下鐵路的修建嘛，好像還漲了，至於漲了多少……倒是沒有細問。」

　　  劉鴻訓便微笑著看向黃立極，道：「黃公，你買了嗎？」

　　  黃立極哈哈一笑：「啊？買了什麼？」

　　  「股票啊。」

　　  黃立極立即就板著臉道：「老夫公務繁忙，沒有心思管這些叫什麼股票的玩意，老夫忝為內閣首輔大學士，有些事總還要避避嫌才好，這東西……不能碰，也不敢去碰，怎麼，劉公買了？」

　　  劉鴻訓便道：「老夫與孫公的政見頗有一些不同，不過無妨，君子和而不同嘛，這鐵路……雖好，可畢竟過於逐利了，老夫怎麼會買？沒有的事！」

　　  「噢。」二人都微笑。

　　  倒是孫承宗頗有幾分尷尬了。

　　  這內閣三學士，倒顯得他有些貪圖錢財了。