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卻看那水寨里，卻早已是燈火通明，劉明武讓人先行刺探，接著繼續陪著胡葉生慢行。
胡葉生此時來了雅興，非要下轎子不可，劉明武只好下了馬，將馬交給親衛，自己陪他一同踱步而行。
胡葉生背著手，看著這天穹，士卒們點了火把，大擺長龍，遠處水寨也是燈火冉冉，再加上這天上的繁星，禁不住感慨道：「如此良辰美景，卻要遭刀兵之禍，可惜，實在可惜。」
劉明武道：「胡公，朝廷養兵千日用兵一時，雖是糟踐了這好風景，卻也讓志士們有了殺敵立功的機會。」
胡葉生不禁微笑：「是極，是極，正是這個道理，國家要長久，終要有人保境安民不可。說起來，自王公督師數省，不說其他，單說這太倉，便一片太平的氣象，說是海晏河清也不為過，我等追隨王公，實乃幸事。」
劉明武立即肅然起敬的樣子，道：「王公仁名，誰人不知？卑下慚愧，在他帳下，未立寸功……」
胡葉生卻是微笑道：「聽說過扁鵲見蔡桓公嗎？」
劉明武一臉懵逼。
胡葉生便自得地又笑了，口裡道：「眼下不就有一場功勞嗎？這海賊來了，劉將軍大功就在眼前！」
劉明武聽罷，卻心裡複雜。
而後連忙道：「此番若勝，我能有什麼功勞，這功勞，自都是胡公的，胡公親自督戰，勞苦功高。」
胡葉生此時深深的看了一眼劉明武，他猜對了，這個劉明武是聰明人。
其實這也是軍中不成文的規矩。
一般情況之下，武官是極少居首功的，往往功勞最大的，都是文臣，於是他客氣道：「哪裡，哪裡……」
卻沒有繼續推辭下去。
胡葉生則道：「此次海賊來襲，劉將軍可有把握？」
劉明武想了想，道：「理應有幾分把握。」
胡葉生精神一振，下意識地抬頭，不由道：「咦，前方為何有火光？」
劉明武也看向了水寨，卻見前頭的水寨，不只燈火通明，甚至還有大火。他心下一震，帶著幾點吃驚道：「這……卑下再讓人去刺探一二……」
可就在此時，在黑暗之中，有馬承載著人飛快而來，他氣喘吁吁，卻是此前刺探的人。
後頭似乎還有一個狼狽的軍將，此時這人竭力的樣子，停住了馬，幾乎要摔倒下來。
他搖搖欲墜地下馬之後，便火速地拜倒在地道：「將軍，將軍……不得了，敗了，敗了……」
劉明武一聽，直接眼前一黑，努力地隱忍著情緒。
胡葉生聽罷，卻是怒道：「怎麼，怎麼會敗？數千人駐紮於此，如何敗的？」
「賊軍勢大，氣勢洶洶，大船靠近江岸，便開了火炮，而後，一窩蜂人便衝殺上來，他們的鳥銃，也頗厲害。」
「咱們……這麼多人哪……四千精銳……」劉明武在旁哀嘆。
這人坦然地嘶聲道：「哪裡有這麼多，就一千三五百人，難道劉將軍您忘了……實額是一千四百二十七？」
胡葉生在旁大怒：「一千四百二十七，可是帳面上不是四千？這才幾日，你們便吃空餉，大膽！」
劉明武已幾乎要昏厥過去。
看著胡葉生勃然大怒，又想到自己的水寨沒了，劉明武盡覺得心亂如麻，下意識地道：「這……這如何怪的我……說好了的錢糧……那些餉銀，還有那些糧食……就說這個月，報上去是要糧一千二百三十石，銀是三千二百五十兩。可送到了我這營中，才給了四百二十石米，銀子才給了一千一百兩，那米……還都是糙米呢，難以下咽，這些米，便是這一千多人，都只是勉強餬口而已，就這，一千四百人，已是卑下……忠厚了……如若不然……」
胡葉生聽罷，不由自主打了個寒顫，因為……押運糧餉的就是他。
胡葉生冷笑道：「莫非是怪本官嗎？本官……何辜，這些錢糧，上頭調撥到本官的時候，不過是一千八百石，和一千七百兩紋銀……這……這……這途中總要有損耗吧。」
劉明武急了，口氣帶著點沖嗎，道：「現下危險，胡公，不是說這個的時候，懇請胡公拿一個主意吧，我們這是立即去奪回水寨，還是……」
他死死的盯著胡葉生。
胡葉生卻立即明白了劉明武的心思。奪回水寨，這是找死，鬼知道那裡頭有多少番兵呢。
顯然，劉明武就等著自己一句，先退回太倉再說。
可自己開了這個口，那麼這退兵的黑鍋，可就都在自己頭上了。
自己怎麼能做這個冤大頭？於是便道：「劉將軍怎麼看待呢？」
「卑下慚愧，胡公素來知兵，又明事理，卑下只是粗漢而已，還是請胡公拿主意。」
胡葉生急了，聲調不經意間提高了起來：「你是守將！」
劉明武則道：「卑下何德何能！」
胡葉生道：「那就進兵，你儘管進兵，本官在後督戰。」
劉明武的臉終歸沉了下來，道：「不如同去，胡公，我們手上，攏共只有數百兵馬，且還長途跋涉，這點人，實在分兵不得，不如我與胡公一道做馬前卒，為國盡忠。」
胡葉生此時已恨不得咬碎了牙，卻還是隱忍地道：「老夫看，還是先撤回太倉吧，黑燈瞎火的，賊情不明。」
劉明武可謂是如蒙大赦，立即道：「胡公所言甚是！」