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另一個疑問同時浮現在腦海中，神田指揮部隊猛攻一零一軍，一零一軍步步後撤，卻始終沒有放棄接觸，迫使神田一步一步陷入宜城西北的丘陵中，與中部戰線的三十九師團和五十八師團的距離越來越大，他們之間出現一個二十多里的空隙。
這個空隙讓整個參謀課都在擔心，三十九師團和五十八師團只是乙種師團，他們面對的一零二軍和六十軍都是中國軍隊的精銳，總兵力高達十萬。擁有優勢兵力的，卻沒有任何反擊，這本身就讓人感到奇怪。
當阿南惟幾聽到木下勇表示的擔心後，阿南惟幾不以為然：「木下君，你多慮了，支那將軍還是在引誘我們北上，他現在下了更大的賭注。至於那二十里的空隙，木下君，那次作戰我們沒有空隙？帝國兵力不足，我們只能在這樣的情況下作戰。」
第三部 血火抗戰 第八章 詭道 第七節 鄂北圍殲戰（二）
「可是，」木下勇雖然承認阿南惟幾所言為事實，但還是想盡力降低潛在的危險：「閣下，就目前來看，我軍在大洪山戰場，兩個師團面對支那兩個軍，兵力對比接近1：5，第五集團軍出現在北線，二十二集團軍很可能已經秘密南下，一旦支那將軍將其投入大洪山地區，三十九師團和五十八師團就危險了。閣下，我建議從神田那裡抽調獨立第九混成旅團和山本部隊，回撤漢水東岸。」
阿南惟幾皺眉思索著，就在這時，參謀進來報告，沙洋特高課急電，大批支那軍正在天門集結，有北上企圖。
木下勇心中一驚，連忙從參謀手中接過電報，仔細看了一遍，然後連聲追問兵力多少，可參謀無法回答。
「木下君，不用大驚小怪。」阿南惟幾皺眉，心裡對木下勇有些不滿，他從109師團長提升為十一軍司令官，上任便在長沙遭到當頭一棒，按照日軍的傳統，這樣失敗的指揮官很快便會被調離，但他在宮內的關係發揮了作用，很快他又發動了隨棗作戰，獲得大勝，這才讓他搖搖欲墜的軍人生涯得到延續，而且很可能再上升一步。
「竹機關有沒有情報？」阿南惟幾問。竹機關是設在漢口的情報機關，機關長高橋建二。竹機關負責華中地區的情報工作，主要針對九戰區和五戰區。
「沒有。」木下勇答道，作為正規軍將領，對間諜有種本能的排斥，但正是竹機關的情報才有了隨棗作戰的勝利，阿南惟幾得此甜頭，很重視竹機關，也是他發動此次鄂北作戰的作答倚仗。
阿南惟幾站起來，心裡不住琢磨，如果支那長江上游指揮部要夾擊神田，那麼竹機關應該有情報才對，高橋建二曾經向他透露過，皇軍安插的間諜已經混入支那五戰區司令部，可以掌握支那軍所有軍事部署。
「在荊門集結的支那軍只是佯動，不用擔心他們，」阿南惟幾搖頭說：「這樣吧，讓岩永汪少將的獨立混成第九旅團東渡漢水，歸澄田指揮。」
雖然兵力增加不多，但畢竟聊勝於無，木下勇稍稍安心。他剛要轉身離開，就聽到阿南惟幾又不滿的補充了一句：「電令神田加強進攻，已經快一周了，還沒能消滅一零一軍，熊本的武士什麼時候變成了大阪人。」
在日軍中，有句名言，熊本的礦工和仙台的武士是最好兵員，而由大阪商人組成的第四師團是日軍上下公認的最弱部隊，連山下奉文那樣的悍將都無法率領他們取得勝利。阿南惟幾把第六師團比作大阪商人，這已經表示他心中極大不滿。
「哈依，我一定把這句話原封不動的轉告神田將軍。」木下勇在心中嘆口氣，他倒是很理解神田，第六師團是數次作戰的主力，部隊傷亡很大，補充了不少新兵；可以他從軍幾十年的眼光來看，這些士兵都不合格，要是五年以前，他會毫不猶豫的將他們退回，或送到新兵訓練營重新訓練，但現在國內人力緊張，能有新兵就不錯了。
阿南惟幾點點頭不再說什麼，等木下勇出去後，他轉身走到案幾前，拿出一張宣紙鋪在案上，提起毛筆，遊走龍蛇，寫下四個大字：「武運長久」，然後久久凝視。
神田正種還沒看完電報，臉就漲得通紅，連脖子都粗了三分，鼻孔里呼呼喘氣，他一掌將電報拍在桌上，轉身就告訴參謀長，將電報原封不動傳達給所有軍官和士兵。
「皇國興亡，在此一戰！命令各部加強進攻！一定要在今天擊潰支那軍！用他們的血清洗我們的戰靴！」
「哈依！」
雖然說得大義凜然，意氣昂揚，可神田心中卻知道，各部將士正努力進攻，對面的支那一零一軍作戰極端頑強和狡詐，幾天來，炮火將他們的陣地炸成一遍火海，在望遠鏡里，他甚至認為上面不可能有活著的生物，可當皇軍士兵努力爬上去時，迎接他們的依舊是雨點般的子彈。
「轟」「轟」，從天空傳來尖銳的呼嘯。
「空襲！」「空襲！」隨著呼喊聲，三架戰機出現在天空，向正在射擊的日軍俯衝下來，噴出的彈雨在地面犁出一道煙塵。
「敵機發現了？」神田正種心中一驚，最近支那空軍頻頻出現在戰場，部隊的攻擊受到很大威脅，每次出現，炮兵便只能停止射擊。但這次敵機似乎是沖他的指揮部來的，炸彈在指揮部四周頻頻落下。
「稀溜溜」，十幾匹戰馬衝出煙霧，敵機一下就追過去。慘叫聲在四處響起，士兵們從隱蔽處奔出，七手八腳的收拾殘局。