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許穎和張縣長十分配合莊繼華的工作，許穎把他的一多半士兵交給開發隊，張縣長組織起五百多民夫，這讓莊繼華感到他們這不是要幫忙，而是趁機從他的手上敲一筆，一周以後，任乃強告訴他可以去本地彝人土司自家官寨。
自家不是自己的家，是姓自，自家屬於黑彝，前清時被封為土千戶，清末時自立為土司，現在擔任土司的叫自學初。自家官寨是在會理東南，距離縣城六十多公里的金沙江畔黎溪。
沿途莊繼華就感到奇怪，這裡有山有水，風景秀美，與他想像中深山老林完全不一樣。而且這一路也有點遠，從上午九點離開會理，到下午五點才到。
很顯然這裡受到漢族的影響不小，沿途就能遇上不少漢人，自家的官寨已經形成一個小鎮，離小鎮老遠就看到由彝人組織的歡迎隊，彝族姑娘挑起歡快的迎賓舞，在翠綠的山野中，長號吹出的聲音顯得格外悠揚。
莊繼華隔著老遠就下馬，他的這個舉動讓許穎和張縣長有點意外，可既然莊繼華下馬了，他們也斷無再在馬上的道理，也只好下馬跟著莊繼華一步一步向前走。
快到跟前，從跳舞的姑娘分開，從人群中出來兩個老者，他們手上抬著一個罈子，莊繼華緊走兩步，他沒想到自家安排的迎接居然如此隆重，正要開口答謝，任乃強卻趕緊追上他止住他的謙遜。
悠揚的號聲停下來，姑娘的歌舞也停下了，兩個老人抬著罈子，在他面前就開始唱歌，莊繼華滿面笑容，卻沒聽懂他們唱的什麼，他看了眼任乃強，後者正笑咪咪的看著兩個老人。
兩個老人唱完後，拍開罈子的封口，一股濃烈的酒香撲鼻而來，老人拿出幾根管子放在酒罈里，然後抬著酒罈走到莊繼華面前，任乃強靠過來在莊繼華耳邊說：「迎賓酒，喝得越多越好。」
莊繼華笑容不減，眼中卻露出疑惑的詢問，從酒味中就可以判斷這是烈酒，喝得越多越好？要是喝醉了怎麼辦？
但任乃強卻像沒看見一樣，只是用眼光鼓勵他，莊繼華無法只好拿起一隻吸管，吸管是用麥稈做的，開始喝酒，他判斷沒錯，的確是烈酒，入口有股辛辣味，不比東北的燒刀子差。
莊繼華不知道要喝多少，所以他就一直這么喝著，看看過了三分之一，他正要抬頭，卻聽任乃強大聲說道：「彝家美酒甜過蜜糖，客人飲過醉在胸膛；多謝土司美酒！」
「轟！」這話仿佛有魔力似的，悠揚的長號再度響起，歡快的舞蹈再度跳起，莊繼華這才停下，從人群中走出一個皮膚黝黑的大漢，他的穿著就與旁人不同，黑大漢大笑著說：「自學初見過諸位將軍，歡迎將軍到彝家做客。」
「莊某來得匆忙，打擾自土司了。」莊繼華含笑拱手答理。
「我們彝人最是好客，客人來了高興還來不及，將軍請衙內說話。」自學初身體撤步，作了個漢人的請的手勢。
莊繼華正要邁步，任乃強卻搶先說道：「多謝土司，來人是客，請土司先行。」
莊繼華立刻停下腳步，做個手勢，自學初臉上的笑意更濃了，他沒有推辭，而是轉身領頭向寨內走去，莊繼華這才舉步跟在後面。自學初卻伸手拉住莊繼華的手，兩人就這樣一起走進山寨。
入鎮之後，沿著街道都有歡迎的人群，可莊繼華卻沒在他們臉上看到多少笑容，小鎮的建築主要是木材，顯然大多數建築都有些年頭了，他的表面記錄有各種痕跡。
走過街道後，在鎮東北有兩根巨大的石主，這兩根石柱形成一個巨大的門，這道門後就是一條整潔的石板路，路的兩邊用石頭裝飾著一些圖案，莊繼華估計跨過這道門就進入官寨了，果然沒走兩步，就看到一座巍峨雄健的堡壘，漆黑的大門，淡黃色的牆，不過牆上的漆，有些破落，大門兩側前臥著兩隻雕刻得栩栩如生的石虎，迎著這道門走去，一股龐大的氣勢撲面而來。
自學初在官廳大門外鬆開了莊繼華的手，不過他依然走在前面，莊繼華這下明白了，或許彝人的風俗就是如此，他落後自學初半步。
進入大門就是官廳，官廳前的廣場上已經擺開酒宴，自學初自然坐在主人位，穿著艷麗民族服裝的彝族姑娘把莊繼華請到上首位坐下，跟在莊繼華身後的任乃強和許穎、張縣長他們也依次坐下。
隨後從官廳兩側出來一大群少女，她們低著頭，端著盤子，很快莊繼華面前的桌子就擺滿了各種食物，自學初就開始敬酒，莊繼華毫不示弱的隨後回敬，因為坐下的時候任乃強特意告訴他，彝人敬重能喝酒的人，如果他能喝酒放開了喝。
歌舞又開始了，十幾個彝族少女們唱著歡快的歌跳起歡快的舞蹈，隊形穿梭變換，青春氣息逼人；十幾個精壯的小伙彈著三弦踏著舞步進入舞場中，與姑娘們或成雙成對，或形成一個大圓。
鼓掌，扭腰，銀色的飾器發出清脆的響聲，為樂舞增添一絲奇妙的節奏，居然點燃了莊繼華已經久違的熟悉，他坐在位置上忍不住扭動兩下，神情開始一點一點興奮起來。
任乃強看出他的感受，向他示意可以進去和他們一起跳，莊繼華猶豫一下，最終還是站起來，踩著舞步跨進舞圈，任乃強也隨即起身，自學初微微一笑，也從座位上下來，不過進來之前，他的眼光掃了侍立一旁的管家一眼，管家隨即示意兩個穿著彩衣的少女也邁進舞圈。