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中島卻沒有絲毫慚愧，他只是沉默的看著岡部直三郎和寺內壽一，寺內壽一擺手讓岡部直三郎住口，然後淡淡的說：「中島中佐，我讓你說的是這場津浦路戰役的前景，而不是戰略方向。」
「嘿依，」中島立正答道：「我認為這場戰役會很艱難，中國守軍採取的誘敵深入的戰法，放棄了包括濟南在內的很多戰略要地，皇軍進展雖快，卻沒有捕捉到支那軍主力，所以到目前為止，這場戰役僅僅是開頭，接下來，我軍將面臨真正的戰鬥。」
寺內壽一沒說什麼扭頭對岡部直三郎等將軍說：「這位中島中佐是石原的得意高徒，在陸軍大學就有戰略奇才的稱號，被稱為這一輩最有天賦的戰略專家，在陸軍大學演習中擊敗了武藤章的傢伙。」
「哦，原來是他。」岡部直三郎這才有些恍然大悟，當年帝國陸軍大學爆出一段新聞，教育次長武藤章在一次圖上演習中被陸大的一個學員擊敗，這事轟動了整個陸大，不過後來卻沒了消息，今天岡部直三郎才明白為何後來這個學員沒什麼消息了，以中島的性格，能在軍隊內升到中佐，而不是解除軍職回家已經是幸運了。
寺內壽一到德縣來是要親自來指揮津浦路作戰，與南線一樣，為了執行津浦路作戰，華北方面軍組建了津浦路作戰集群，總指揮官是西尾壽造中將，前敵總指揮是磯谷廉介中將，但寺內壽一還不滿意，帝國軍隊在南京的戰敗讓他心中充滿憤怒，當南京的真實消息傳來後，正在下棋的他掀翻棋盤，大罵松井石根是個廢物，他決定親自來洗刷南京的恥辱。
為了達成這個目的，他在德縣建立指揮部，要親自指揮津浦路北線作戰。
寺內壽一在下車伊始刁難了一下德縣守備隊後，他對這個基地還是很滿意的，無論選址還是火力配置都很高明，而且讓他有些意外的是這個基地要全部裝滿人的話，至少還要添加兩個滿員大隊，無形中解決了他隨來的警備部隊和參謀人員的住處問題。
寺內壽一往德縣一住，濟南的西尾壽造就坐不住了，德縣距離濟南並不太遠，兩個高級指揮部功能明顯重疊，而且寺內的舉動實際干涉了他對戰場的指揮，等於剝奪了他的戰場指揮權，這讓西尾無論如何都難以接受，於是西尾乾脆指揮部前移，把他的指揮部遷到泰安。
西尾遷到泰安，磯谷廉介的前敵總指揮的職能就被削弱，左右兩翼的一零九師團和一零八師團有些事情就直接請示西尾壽造，這給日軍戰場指揮系統帶來一絲混亂。
但寺內的舉動讓日軍指揮系統層層前壓，日軍攻勢更加猛烈，占領沂水的板垣第五師團和十六師團向臨沂發起進攻。磯谷廉介則指揮中路日軍越過大汶口，向曲阜發起進攻，一零九師團占領萊蕪之後向蒙陰撲來；一零八師團和山本旅團攻取肥城後，轉向汶上，準備包抄兗州側翼。
北線日軍「摧枯拉朽」的攻擊相比，南線日軍開始感到中國守軍抵抗的壓力了。
南線日軍在攻克滁縣後開始分兵，以第三師團走左翼向定遠發起進攻，以第六、第九師團和一零六師團（欠一旅團）沿津浦路進攻明光。
六月二十一日，第三師團攻克岱山，與當面阻擊的中央軍李仙州九十二軍發生激戰，九十二軍在抵抗一天後，主動撤過池河，在池河北岸與樊松浦四十六軍合兵一處繼續阻擊日軍。
同日右翼日軍以第六師團為首，第九師團跟進向明光發起進攻，在三界鎮與五十九前哨陣地相逢，南線大戰就此展開。
第三部 血火抗戰 第二章 津浦路防禦戰 第八節 南線（一）
山丘被煙霧籠罩，爆炸的火光將煙霧撕開一個模糊不清的口子，火光消失後，煙霧又重新填滿山丘，山野間原有的鐘靈秀氣，被充斥的殺伐所代替。山丘對面的一處被野草覆蓋的掩蔽部內，谷壽夫正拿著望遠鏡仔細觀察對面的炮擊，旁邊的師團參謀長下野一霍和三十六旅團旅團長牛島滿也一同樣拿著望遠鏡在觀察。
炮聲停止了，望遠鏡里出現一股黃色人流向山丘猛撲過去，山丘上忽然綻出一團光亮，黃色人流頓時被遏制，谷壽夫臉色陰沉，這座小山丘已經阻擋他們前進的步伐兩天了，三十六旅團三次攻上山丘，又三次被打下來，谷壽夫不清楚山丘上的中國軍隊是怎麼在這樣猛烈的炮火下生存下來的，但的的確確，他的部隊被擋住了。
「牛島君，準備組織第八次進攻吧。」谷壽夫放下望遠鏡，努力壓制怒火，儘管部隊還在往上攻，可他已經看出來了，山上的中國軍隊實力還很強，看來他們是獲得了增援。
「哈伊。」牛島剛答應，谷壽夫又補充道：「我不希望看到第九次進攻。」
師團從南京出發後一直很順利，可在攻克了三界鎮後，事情就開始發生變化了，中國軍隊在三界鎮的抵抗不強，可他們把阻擊陣地設在了三界鎮後的山丘上，這個山丘看上去不險，也不是很高，可攻了兩天，僅僅只占領山腳的兩處前哨陣地。
谷壽夫清楚，前段時間的順利其實是假象，中國軍隊一直在收縮，在誘敵深入，現在他們已經探明帝國的攻擊線路，開始正式抵抗了。
不過帝國軍隊的戰略豈是你們這些愚蠢的支那人所明白的，谷壽夫在心裡冷笑，實際上日軍的進攻線路也已經改變了，在攻克滁縣後，南線攻擊集群指揮官羽田原支助就把部隊分成三路，第一路第六師團沿津浦鐵路進攻，這是主攻方向；第二路是第九師團，沿定遠和明光交界處向明光迂迴；第三路是第三師團附屬一零六師團，攻擊定遠，然後從西南度過淮河迂迴蚌埠，直插中國守軍身後。這是個雙重包圍戰術，第九師團是第一層，近距離迂迴，第三師團是第二層，遠距離迂迴，希望能夠一舉擊潰南線中國軍隊主力。