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莊繼華微微一笑，喝乾杯中酒後說：「如此多謝甫公。」
隨后庄繼華又向在座的諸人一一敬酒，每次均是酒到杯乾，一圈下來，莊繼華就感到有些上頭，心知喝得過快，於是趕緊往肚子裡塞東西，也不管辣不辣了。
劉湘給潘文華使個眼色，潘文華端起酒杯就要站起來，梅悠蘭卻忽然放下碗，連聲呼辣，曾擴情也看出不對，擔心把莊繼華灌醉，便趁機打岔，讓衛士端杯水來，梅悠蘭漱口後心有餘悸的說：「甫公，這川菜也太辣了，那火鍋是不是也這樣辣呀。」
「比這還辣十倍。」劉湘勉強一笑，今天的菜是他特意安排的，但他看莊繼華應付自如，似乎已經明了他的用意。
莊繼華也笑道：「瞧你，剛才還說大話，現在知道厲害了吧。」
說著眼光不留意的瞟了劉湘一眼，劉湘連忙表示歉意：「怪我，怪我，沒搞清楚你們是不是喜歡吃辣，來人，把這桌撤下去。」
「別，別，」莊繼華似笑非笑的看著劉湘說：「我喜歡，到四川就得吃川菜，不辣還叫川菜嗎？讓廚子給小妹作兩個不辣的就行，這些給我們留著。」
劉湘看著莊繼華緩緩點頭：「哪行，讓他們炒兩個不辣的端上來。」
接下來，潘文華等人又一一敬酒，莊繼華來者不拒，這下眾人反倒不好再敬酒了，劉湘一個眼色遞給劉航琛，劉航琛會意的點點頭。
「莊將軍，你們這個開發工作隊，打算先去那裡呢？」劉航琛問。
「厄，」莊繼華先打個酒嗝然後舉起一根手指說：「向調查整個四川，然後是雲南，最後是貴州。我在德國遇到一個傳教士，他對我說，早年他曾在四川傳教，好像是在川滇邊界附近，發現有豐富的鐵礦，另外李四光教授說，根據地質學，四川在遠古時期應該是遍海，後來變成了陸地，至於怎麼變成陸地的我不清楚，不過據他說，既然是海，那麼就應該有大量沉積物，經過演變，就會變成礦，什麼石油，銅礦，鐵礦等等，校長和德國簽了協議，用我們的礦產換他們的武器，還有機器，準備建廠。」
傅常插嘴問：「川滇邊界？那可是劉文輝的防區。」
「校長也給劉文輝發了電報；我知道，校長也知道，劉文輝不可靠，可沒辦法呀，北邊日本人鬧，南邊共產黨鬧，這都需要錢，需要軍隊。」莊繼華醉意酣酣：「甫公，校長說了，四川最可靠的還您甫公，最好由您來掌控四川。」
「感謝委員長信任，不過劉文輝是我么爸，我這做晚輩的應該退避三舍。」劉湘長嘆道。
「嗯，四川的局面演變成你們劉家的家事了，我這外人不該也不能說什麼，不過校長托我轉交給您一點東西。」莊繼華從口袋裡掏出一張支票交到劉湘手中：「一百萬大洋，另外漢陽兵工廠為您準備了五千支槍，如果還不行，校長還可以直接調兵增援您。」
劉湘心裡一驚，莊繼華卻又補充道：「前提條件，您開口。您不開口，軍隊不進夔門；您開口，軍隊歸您指揮，完事就回去。不過，軍隊不多，最多不超過兩個師，這是校長能給您的最大支持。」
「兩個師，是不是少了點？」傅常忽然問。
「不能再多了，北邊日本人，鄂豫皖的蔣先雲、徐向前；江西的朱毛；湘鄂邊的賀龍，這兩個師打完了就要去湘鄂邊對付賀龍。」莊繼華十分遺憾的「解釋」說。
劉湘卻與張斯可互相交換個眼色，張斯可漫不經心的點下頭。
劉航琛又問：「如此龐大的開發隊，委員長這次可是下了血本。」
劉航琛是劉湘的「管家」，二十一軍的財政大權就掌握在他手裡，而他本人也是北京大學的高材生，經濟學家馬寅初的學生。
「校長可沒這麼多錢，」莊繼華笑笑說：「小妹才是財神，她的家族在美國可是很有名的，這次她回國就是來投資的，這還多虧師母勸說，她才下決心入川投資。」
「如此說來，那得敬梅小姐一杯了。」劉航琛笑著對梅悠蘭說。
梅悠蘭趕緊搖頭：「別，我可喝不了，其實大哥高抬我了，我只是來看看，決定權在我哥哥手裡，他現在在上海，還要過段時間才過來。」
莊繼華心中暗笑，經過北京的事後，這丫頭越來越會說話了。
接下來雙方海闊天空閒聊，一頓飯吃得大家都很高興。飯後劉湘派船送莊繼華過江。
下船後，轉過兩道灣，看不見對岸後，莊繼華的醉意立刻消失；曾擴情對飯桌上的事還是有些不解，梅悠蘭也嘟著嘴表示不滿。
「劉湘今天是故意的，他就是告訴我，川菜很辣，川人也很辣，我們這些外省人在四川要小心；如果我們真是考察的話，他可以協助我們，若有別的圖謀，那他們也不會客氣。」莊繼華嚴肅的對曾擴情和梅悠蘭說：「這才是今天這桌菜要表達的真正含義。」
「那你說那些是什麼意思？安他的心？」梅悠蘭問。
「有這方面的意思，另一層意思是告訴他，校長可以扶他起來，也可以把他打下去，一百萬，哼，只要需要，我可以把他手下的軍隊都買光。」莊繼華酒勁上涌大言不慚的說。
回到駐地，看到曾擴情給他留下的那套「豪華標間」，莊繼華心裡就感到十分不舒服。
第二部 經略西南 第二章 黃雀 第二節 起航（一）