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第一集團軍被擊潰後，一直不能阻止起有效的反攻，整個津浦線北段河南段只有三個大隊在防禦，其中的兩個還在新鄉，如此薄弱的防線居然沒受到進攻，也是一大奇觀。
日軍不擔心側翼以後，兵力全部壓向外圍防禦的二十二集團軍，原準備留在這段的一零一師團也調到濮陽進攻二十一軍，唐式遵和潘文華在日軍攻擊下苦苦支撐，可七十一軍和七十二軍卻始終無法突破三十六師團的防禦圈。
黃河南岸，本間在董口建立起防禦圈後，徐祖貽的攻勢就被遏制，二十萬軍隊被拖住，致使東線和南線戰事日趨危險。
「委員長，」陳誠的臉上現出遲疑之色，很快這絲遲疑就消失了，代之而起的是決斷：「戰役發展到現在，我認為這次戰役我們的口子開得太大，南京徐州兩戰，我們消滅了大量日軍，但細細分析這兩場戰役就可以發現，我們每次殲敵的數量都是比較小的，南京殲敵十萬，是由數場戰鬥集中的，沫水反擊殲敵八千左右，敵人的兵力是近萬人，我方集中三個整編師，五萬人，兵力對比1：5；廣德反擊，日軍兵力一個半師團，兩萬六千人，我方陸續投入三個軍又兩個師，總兵力十八萬人，兵力對比1：7；徐州之戰，臨沂反擊，日軍兩個師團，總兵力五萬人，我方五個軍三個師，總兵力十五萬人，兵力對比1：3，但這是一次擊潰戰，只殲滅部分日軍；濟寧圍殲，日軍一個半師團，兵力近三萬人，我方出動四十九集團軍，第三集團軍，六十軍，總兵力十八萬人，這才殲滅了一零八師團，兵力對比1：6，這也是為一個徹底殲滅日軍師團的戰例。
分析這兩場戰例說明，若要圍殲日軍，兵力對比必須達到一比五以上才行，而且日軍兵力不能超過三個師團，日軍數量越多，我們要增加的力量就要成倍上漲，這次我們想一舉吃掉日軍四個師團十萬人馬，兵力對比必須達到1：7以上，從戰局發展來看，我們還沒有這個實力。」
陳誠的這番分析，所有人，除了崔可夫，都清楚了，當初的戰役規劃看上去很宏偉很美麗，大家都被徐州的勝利沖昏了頭腦，一看四個師團送上來，那還有不下刀的道理，可實際上，中國現在還不具備一次吃掉對方十萬部隊的能力，這個戰役規模過大，超過了目前中國軍隊的實力。
陳誠的分析是合乎實際的，前世的史達林格勒戰役中，蘇俄花了三個月時間，集中了一百多萬人才消滅了包圍圈中的三十萬德軍，而在44年的巴格拉季昂戰役（又稱白俄羅斯戰役）中同樣動用一百多萬人，同樣是三個多月的時間，卻幾乎全殲了德軍中央集群的五十多軍隊，長驅直入數百里；差別如此之大，原因無他，蘇軍的實力上升和德軍的實力下降。
「或許文革正是看到這一點才作出如此安排的吧。」蔣百里在心中暗自嘀咕，但他沒有開口，陳誠的分析雖然有道理，但戰役已經在進行，想要取消卻是不可能的，戰爭有戰爭的規律。
陳誠說完之後，房間裡陷入沉默中，就這樣放棄還是堅持打下去，誰都拿不定主意。
崔可夫左右看看，終於忍不住了：「委員長先生，我不認為我們沒有能力殲滅鄄城日軍，他們實際已經陷入我軍包圍，他們武器彈藥極缺，後勤斷絕，對任何軍事將領來說，都不可能放棄這樣的機會，應該繼續加強對鄄城日軍的進攻，殲滅他們，即便放棄徐州也在所不惜。」
這是個很有誘惑的提議，即便是陳誠也不好反駁，畢竟殲敵的機會已經如此明顯，現在放棄很難。
「好，電告白崇禧李宗仁莊繼華，加強在黃河兩岸的攻勢，由商震指揮第一集團軍和三十二軍等部隊，兩天之內必須向津浦路北段發起進攻，切斷津浦路北段；七十一軍和七十二軍務必在三天內消滅黃河北岸日軍，五戰區必須在五天內消滅黃河南岸日軍，二十二集團軍必須確保北線安全。五戰區可以在必要時可以放棄徐州，以確保主力安全。限七十四軍在三天內趕到商丘，五天內趕到永城，務必消滅中島康健。」蔣介石最後這幾個字說得咬牙切齒，中島的行動徹底打亂了他的部署，甚至很可能造成整個戰役的全面失敗。
蔣百里實際高估了莊繼華，莊繼華現在根本沒時間來總結這些東西，戰局遲遲看不到好轉的跡象，讓他焦慮不安，心頭的陰影越來越大，從東線後撤是他本能的危險意識。對這個決定，龔楚曾經表示反對，但莊繼華堅持如此，撤到這個位置，到需要時至少要少跑幾百里。
「司令，如果一定要後撤的話，卑職建議不如撤得再遠一點。」龔楚見無法說服莊繼華，便提出他的想法。
莊繼華聞言有些疑惑的看著他，龔楚連忙解釋說：「兗州地形平坦，上次戰鬥時幾乎全城被毀，防禦工事構建不完善，外圍也沒什麼有利地形，卑職建議，不如直接退過運河，在運河西岸建立阻擊陣地，運河東岸只保留濟寧一城。而且張自忠也無必要退到棗莊，直接退到台兒莊地區，與湯恩伯連成一遍，利用台兒莊附近的地形阻擊日軍。」
莊繼華立刻明白這是好主意：「你說得對，我有些拘泥了。立刻電令孫連仲退到運河以西，依託運河阻擊筱冢義男，將六十軍部署在濟寧，兗州守備的四十七軍276師歸他指揮。」
「電令張自忠後撤到台兒莊地區，與二十軍團會和，構成台兒莊防線，由湯恩伯擔任總指揮。新二十二師回防徐州。」