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淡水終於拿在手裡了，惠州的南大門洞開。
可是洪兆麟從博羅，楊坤如從惠州來援的增援部隊距離淡水也不過幾十里，前鋒已經抵達望牛崗。
尹驥在望牛崗與常山口之間的老坡角遇上洪兆麟和楊坤如第四旅旅長李克誠，二人得知淡水已失，遂停止前進，向陳炯明請示下一步行動方案，陳炯明回電命令他們立刻奪回淡水。三人商議後，決定以洪兆麟所部為主力從沙坑方向進攻淡水，尹驥部出望牛崗攻擊淡水北面，李克誠沿黃沙圍、果嶺布防，以掩護洪尹兩部之側翼。
蔣介石進淡水不久即得到陳軍援軍在洪兆麟、尹驥的率領下趕到淡水以北區域，經過與加侖的商議後，下令，教導二團沿沙坑布防，粵軍第七旅許濟部與粵軍第二師之一部沿望牛崗向北進攻，粵軍第二師主力則由象山下出發，以一部對北警戒，主力經山坑過河，向果嶺方向攻擊前進。
兩軍在淡水以北迎頭相撞，展開第一次東征的第一場決戰。
第一部 黃埔風雲 第三章 風起廣東 第四十七節 萌芽
淡水城下戰火紛飛，莊繼華卻在樟木頭整訓俘虜，樟木頭一戰共俘虜敵軍官兵1000多人，這還不算那些受傷的。這個活莊繼華也沒想到周主任會派給他，這還要從那五百大洋的賞金說起。
蔣介石的五百大洋讓莊繼華感到有些燙手，最簡單的就是分下去，全連每人都分點，可他感到不妥，思前想後，最後決定把這筆錢分成三部分，首先給黃明誠送去兩百大洋，明確告訴，這不是給他的這還是給陣亡工友的撫恤金，雖然錢少，但這是他們應得的；其餘的三百大洋，他拿出五十元改善連隊士兵的生活，剩下的他全部給陣亡士兵，連同他們的撫恤金一起寄給他們的家人，當他在連里宣布這個分配方案時居然沒有一個人反對，這讓他有些奇怪，後來還是趙漢傑告訴他，弟兄們不但沒意見而且還更願意跟著他，沒別的，連長連死人都沒忘記更何況活人。
蔣介石率總部向淡水進發的前夕，周主任卻找來了讓他幫著整訓俘虜，在這個時代，俘虜要麼是打散直接分進部隊中，要麼是遣散；所謂遣散其實就是把槍繳了，然後把人拉到控制區的邊緣，然後讓你走人，路費？好點的給兩個饅頭，差點的就沒有了；殺害戰俘的事還是很少，特別是將領，對他們一般是好吃好喝招待一番然後送他們走人或交換己方被俘的將領，除非是私仇才殺。這已經成了民國軍閥混戰時的一個習慣性做法，也就是因為這個習慣，後來的孫傳芳發動反奉戰爭時，把抓住的奉系將領施從濱給殺了，招致全國各派軍方將領的反對，包括他的部下，也為日後他自己埋下殺身之禍。
蔣介石沒打算遣散戰俘，更確切的說是許崇智沒打算遣散這些戰俘，這些戰俘絕大部分是廣東人，許崇智想把他們編進自己的粵軍中，但現在是在對陳炯明作戰，這些原陳炯明的部下當然不能直接帶上東征戰場。
莊繼華推脫不掉也根本無從推託，只好接受這個任務，七連暫時成為戰俘營看守。總部開拔後，莊繼華就與管理戰俘的政治部科員賀衷寒、楊其剛一起開始進行戰俘的整頓和教育。
讓莊繼華有些意外的是，他準備的措施，什麼憶苦思甜、宣揚革命道理等等，都沒用上。有個士兵站出來問有沒有軍餉，軍餉能不能按時發放，這當然毫無疑問，莊繼華據實回答後，這些俘虜就紛紛要求參加東征軍，這下莊繼華明白了，敢情這個時代當兵只是種謀生手段，至於為誰打仗，為什麼打仗，這些士兵根本不在乎。這些人最怕的反而是遣散，因為當兵打仗貫了，再回去種地做工反吃不下那個苦了。
莊繼華卻不敢這樣收了，這樣的兵能打仗？也許能，但絕對不能打惡戰；不過就這樣放過他們莊繼華卻是不願意，既然成了買方市場，那諸位俘虜就要有接受挑選的心裡準備。
接下來莊繼華宣布要想參加東征軍必須滿足下面幾個條件：首先不能抽鴉片；第二身體強壯，標準為五公里跑三十分鐘，特別說明這個標準是放寬了的；第三必須識字，標準是五十個；第四必須懂得革命道理，至於什麼是革命道理，就是賀衷寒和楊其剛講的課，要記到心裡，記到腦子裡。
這些俘虜一下就炸了，第一、二條沒什麼，很多軍隊都不收抽鴉片的，陳炯明的部隊剛開始也不收抽鴉片的，只是最近兩年混了些鴉片鬼進來，因此第一條他們大部分都滿足，至於第二條，當兵自然要身體強壯的，這無話可說；問題是第三和第四條。這些士兵幾乎全是文盲，斗大的字認不到一籮筐，更談不上革命道理了。
等他們鬧嚷過後，莊繼華才說話：「我們不是那種軍閥的軍隊，為長官搶地盤打仗，為長官搶錢搶女人打仗；我們不打這樣的仗，我們只為信仰打仗，為國家打仗，為老百姓打仗；這就是革命軍隊與軍閥軍隊的不同，只有明白革命道理的人才能參加革命軍隊。至於什麼是信仰，什麼是革命，待會賀教官和楊教官會告訴你們的。」
「當然，如果有人不願意；可以，等東徵結束了，我們就送他回家。」莊繼華口氣強硬，這些人是俘虜也是一幫兵油子，開始時決不能對他們客氣。
於是戰俘營變成了新兵營，大部分戰俘變成了新兵，只有少部分人想回家，他們便單獨成一營，每天幹活，待遇當然要比新兵營差。