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李宗仁當然記得，白崇禧又說：「南京之戰看上去簡單，好像有很多運氣在裡面，實際上這些都是這小子事先安排的，盧漢、杜聿明走廣德而不是走武漢，甚至連他們出兵都在軍委會調兵令之前。這小子……朝中有人呀。」
白崇禧嘆口氣，李宗仁心中有點樂，蔣介石很看重白崇禧，可始終不放他出來帶兵，副總參謀長就像專為他設的，北伐時是，現在還是，白崇禧多少有些不甘心。
不過這個問題李宗仁卻沒辦法解決，他只能寬慰摯友：「健生，有些事情看開點，副總參謀長也是中樞要職。」
「要個屁，老蔣想聽時就聽，不想聽，什麼都不是。」白崇禧忍不住罵句粗話。北伐時，蔣介石還讓他單獨領過一次兵，可這次，蔣介石卻說什麼也不讓他下去，說來也難，以他白崇禧的身份地位，下去至少要當個戰區司令，可李宗仁已經掌握了一個戰區，他白崇禧要再掌握一個戰區，這桂系實力豈不是大漲了。
這些不能拿上檯面的事情，兩人心裡清清楚楚，所以白崇禧才如此無奈，李宗仁聽他發了陣牢騷，勸解幾句，兩人都失去繼續談下去的興趣，無聊的坐在那裡。
過了一會，徐祖貽回來了，一進門李宗仁就問：「文革是什麼意思？」
「放虎出籠。」徐祖貽微微一笑，把手中的電報交給李宗仁。
李宗仁接過來，電報上只有四個字，放虎出籠。
「哈哈，這才是英雄所見略同。」李宗仁滿心歡喜。
只有四個字，可這裡面包含了信任、支持、理解；表明他莊繼華完全聽從李宗仁的調遣。
「命令，四十九集團軍立刻渡過運河，向濟寧發起進攻，第四十九集團軍和第三集團軍由四十九集團軍副總司令蔣百里上將統一指揮，戰役目標是圍殲日軍一零八師團。」
第三部 血火抗戰 第二章 津浦路防禦戰 第九節 臨沂破軍（二十）
往年的八月是運河最繁忙的季節，水量充沛，水面寬闊，南來北往的船隻從水上經過，船工的號子在河面飄蕩，兩岸鬱鬱蔥蔥，飄蕩著陣陣稻香。
隨著戰火到來，往日繁忙的河道變得蕭瑟空曠，寬闊的水面空蕩蕩的，炮聲陣陣傳來，河東的百姓紛紛越過運河，向巨野嘉祥逃難。與之相反的是河西的百姓，除了少數逃離的，絕大多數卻依然留在家中。
促使他們留在家裡的原因只有一個，就是最近駐紮在這裡的軍隊。這幾個月里，這附近的百姓感到恍若換了個天地，幾乎每天都有穿軍裝的軍人在鎮上和村里演說、表演節目，招收士兵，開始的時候還是純粹的軍人，到後來城裡的學生娃，鎮上的先生，都到村子裡來了。實際上運河附近的鄉民消息並不閉塞，運河上來來往往的船，帶來了各地消息，倭寇在南邊和北邊鬧事的事情他們早就知道了，甚至南京上海北平失陷也都知道。
不過他們大多數人沒想到，短短一年時間日本人就打到家門口了，鎮上的先生說國家興亡，匹夫有責；要鄉親們組織支前隊，幫助軍隊老總運彈藥和救傷員，多數鄉民感到奇怪，老總還需要我們幫助？可沒想到學生娃們卻很踴躍，鎮上的大戶和族內的老輩們出面，每個村子都出人組建了上百支支前隊，沿運河挖掘了幾十里的壕溝。
炮聲越來越近，運河頭上的濟寧已經打快半個月了，大批士兵在運河邊上嚴陣以待，北邊的日軍打算過河，又被打回去了，雙方隔河放槍，都沒有渡河的打算，好像都在等待什麼。
吉祥鎮是靠近趙王河邊的一個小鎮，鎮內有隻有不到百戶人家，到這時卻湧進了上千的軍人，鎮子四周的村莊也全部住滿軍隊，鎮東頭的夫子廟附近戒備尤其森嚴，在這裡進進出出的大都是穿著尼子軍裝、配著金星的將官。
此刻，夫子廟的大堂上，四十九集團軍的所有師級以上的軍官正襟危坐，首座上的是位頭髮有些花白的蔣百里，當莊繼華不在時，就由他負責指揮全軍。
「我部對面的敵人為日軍一零八師團和山本旅團，總兵力兩萬六千到兩萬八千人，其中日酋一零八師團師團長正率所部一零四旅團進攻濟寧，敵山本旅團和二十五旅團在濟寧以北展開，對我軍取防禦態勢，戰區司令部命令我們殲滅敵一零八師團和山本旅團。」
傅常很快介紹完當面敵情，這些敵情在這段時間裡早被摸清了，然後接著說：「依據當面敵情，集團軍長官決定，分兩步走，在戰役開始的第一階段，首先殲滅敵山本聯隊，然後在第二階段殲滅一零八師團。」
「為了達到這個目的，集團軍長官部擬定了作戰計劃，並報戰區長官部批准，各部任務現宣布如下……」集團軍參謀長傅常的語氣平靜，卻帶著一絲興奮：「一零四師藍運東部由高店渡河，渡河之後，首先攻占韓垓，然後主力向西南攻取劉樓；在小崗附近渡過北泉河，奪占康驛，藍師長，你們必須在三天內插到黃屯，關上一零八師團東逃之路。你們能辦到嗎？」
誰都沒想到蔣百里和傅常居然首先就調用一零四師，這讓諸將有些意外。一零四師一向是主力中的主力，他的戰績也足以服人，泗安一戰，三天殲滅國琦登，而後左擋谷壽夫左擋末松，讓末松望援軍心嘆，這份戰績誰能不服。莊繼華對一零四師的使用，一向是用在攻擊上，用在刀尖上。從傅常的部署來看，一零四師是走最北線，繞過日軍重兵把守的地區，從日軍的邊沿，插向日軍後路，任務雖然很重，可部隊將承受非常大的壓力，損失必然很大。