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楊森收到電報後有些怦然心動，但就這樣出兵，莊繼華那裡也不好交代，莊繼華在電報里明確告訴他，攻克遂寧後就停止進兵，坐觀二劉爭鬥，可劉湘的禮物也不輕，整整兩個縣。
就在楊森左右為難時，成都傳來消息，退出鄂豫皖的目前在陝西流竄的張國燾、蔣先雲、徐向前所部有突破大散關南逃四川的企圖，蔣介石嚴令田頌堯必須堵住共匪入川道路，經過曾擴情調節，田頌堯宣布退出成都，部隊調往川北，劉文輝宣布將以曾對稅收支持田頌堯剿匪，同時聲稱劉湘此刻挑起爭端是為了配合共匪的入川行動，希望國民政府和蔣委員長對劉湘嚴加懲處。這個消息讓楊森渾身一激靈，他立刻明白該怎麼辦了。
第二部 經略西南 第二章 黃雀 第三節 巧取（三）
破爛的沾滿硝煙的軍旗下，精美的烤藍的槍管已經被骯髒的泥濘和血跡覆蓋，槍口噴出長串火焰，一群群帶著八角帽的軍人在倒在染紅了的戰場上，後面蜂擁而上的灰色人流立刻又遮擋了他們的身體，逼近防守陣地。
軍號聲中，一群軍人挺著明晃晃的刺刀躍出戰壕，衝下山坡，兩股人流兇狠的撞擊在一起，撞擊聲，慘叫聲，爆炸聲響徹山谷。血戰，死戰……
1932年九月下旬在湖北河口，兩支驍勇善戰的軍隊在這裡進行了一場殊死廝殺，指揮進攻的是黃埔一期畢業生蔣先雲、徐向前、蔡申熙；死戰不退的是他們的同學胡宗南、俞濟時，更遠的地方，大批國民黨軍隊正蜂擁趕來，其中包括黃埔教官同學劉峙、蔣鼎文、關麟征、黃杰。
連續幾天的血戰，紅色黃埔傷亡慘重，重要指揮官蔡申熙陣亡，陳賡負傷（後送往上海治療，並在上海被捕，釋放後前往中央蘇區），中下級指揮官傷亡殆盡；對面的胡宗南一師、俞濟時八十八師也是傷亡慘重，在最危急的時候連師長胡宗南都親自操槍衝上一線陣地。
最終紅軍丟下一萬多條屍體，一路向西，在十一月初時衝進陝西，蔣介石一方面布置胡宗南追擊，另一方面嚴令陝西四川部隊圍追堵截。
川陝邊界的廣元、南江諸縣是田頌堯的防區，萬源、通江則是劉存厚的防區，田頌堯一走，立刻影響到北道作戰的劉存厚，他也召回部隊，聲稱要加強川北防禦。
「甫公，情況不對，」情況突變讓張斯可嗅到一絲不詳的味道，他顯得很是焦慮：「不能再打了，應該立刻與劉文輝講和。」
「講和？」喬毅夫楞了楞，想了想後問：「甫公，田頌堯難道就沒有個說法？」
劉湘愣怔的看著窗外發白的天空，他的心情異常煩躁，在經過開初的順利後，事情就開始有些詭異了，無論是楊李羅三部的糾紛，還是田頌堯突然退出成都，看上去都有合理的解釋，可細想下來卻處處透著詭異，特別是田頌堯退出成都，這裡面沒人插手那才有鬼了，川北的窮鄉僻壤怎麼比得上成都的富饒。
可講和，劉文輝願意嗎？以劉文輝的「雄才大略」，他才不會放過這個機會，他會把成都的監視部隊全部調到江津前線。
「甫公，鄧錫侯與田頌堯的聯合電報。」秘書長陳學池急匆匆的進來。
劉湘快步走到他面前，一把抓過電報，快速看後長出一口氣，然後把電報遞給張斯可和喬毅夫。
「你們怎麼看？」劉湘問道。
鄧錫侯和田頌堯在電報中告訴劉湘，為了不引起劉文輝的懷疑，他在川北以防禦紅軍的名義集結部隊，待劉文輝把成都部隊調到江津之後，再殺個回馬槍，一舉奪下成都，端掉劉文輝的老巢，不過鄧錫侯和田頌堯提出，將來的成都由他們三家共同負責。
房間裡靜悄悄的，誰都不清楚他的真假，十一月初的重慶雖然不算冷，但也有些寒意，江上輪船往來，對岸傳來陣陣號子聲，那是民工在平整土地。
劉湘的目光似乎要穿透江上的帆影，看清他們在做什麼，他憑直覺感到這一系列不正常與他們有關，可他們憑藉的是什麼呢？鄧錫侯、田頌堯對中央與對他的戒心是一樣的。
「要不過去與探探他的意思。」張斯可看出劉湘腦子裡裝的疑問。
「我看鄧猴子和田冬瓜的目的很清楚，他們還是坐山觀虎鬥，不想將來我們一家獨大。」喬毅夫說：「你說呢？斯可兄。」
「如果單是田頌堯可以作出這樣判斷，但如何解釋楊森他們的行動呢？楊子惠不是傻子，我們戰敗，劉文輝會饒過他？」張斯可反問道。
「不可能，以劉文輝的脾氣，他絕不會放過他們。」傅常替他回答道。
「對呀，那他們為什麼還要這樣做？甚至甫公答應交給他兩個縣他也不動。」張斯可問道：「你怎麼解釋？」
「這種事以前也不是沒有過。」喬毅夫遲疑的說：「就算我們自己的部隊也有過。」
「對，可這些事連在一起就不能不讓人起疑。」張斯可很是鬱悶，正是因為想不透他才這樣鬱悶。
「都有可能，」沉默很久的劉湘忽然開口了：「有可能都是意外，也有可能是有人策劃好的。」
「策劃好的？誰？他要做什麼？」傅常想起這有可能是個陷阱就感到頭皮發麻，這是個什麼樣的陷阱，居然川中各派勢力都卷進來了，更重要的是各派勢力居然都聽他的安排，而且四川這些老爺們什麼時候這樣聽話了？