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趙桐的少年鐵血軍曾經與鄧鐵梅的抗日自衛軍並肩作戰，兩部數次配合，將領之間比較熟悉，老闆作為少年鐵血軍的一員，知道樊春申也就不足為奇。
樊春申大喜過望，伸手將老闆摁在座位上，也不管生意了，倆人就這樣聊起來，回顧十多年前的戰鬥，悲傷處禁不住潸然淚下。當年東北義勇軍在外無援助，內無糧草的情況下，堅持抗擊日軍，戰鬥之殘酷，犧牲之巨大，令人難以想像。
「老哥，你咋幹上這行了呢？」聊了陣，樊春申看老闆的那身打扮，有些納悶，也有些惋惜。
「唉，一言難盡。」老闆嘆口氣：「趙大臉子進關後，沒多久，小鬼子又開始討伐，白司令命令分散游擊，我們這支最後只剩下七八個人了，大夥商量，進關找趙大臉子，好容易到北平，也不知道他在那，結果人沒找到，小鬼子又打進來，大夥就散了，我就留在這一帶了。」
「唉。」樊春申也嘆口氣，摸出支煙遞給老闆，很多義勇軍倖存者都是這樣，部隊散了，人流落在關內，有親友的還有個去處，沒有親友的只能在關內流浪，年青點的還可以重新參加軍隊，像老闆這樣年紀比較大的，軍隊不要，就只能在關內流浪。
老闆入關後，在通州懷柔一代幹了幾年，給這家干幾天，給那家干幾天，後來娶了個寡婦成了家，總算安頓下來了。
「樊大當家的現在是？」老闆看著樊春申的軍裝，特別是肩上的那三朵花。
樊春申一笑，他簡單的說：「民國二十一年，鬼子討伐，我看不妙，帶著剩下的弟兄退到熱河，後來跟上庄司令，加入了國軍，繼續跟鬼子干，從北到南，又從南到北，只要沒死，便跟鬼子干，反正不死不休。」
「不死不休。」老闆喃喃自語，眼睛有些濕潤了，仿佛想起當年的情景，冰天雪地中，炮火硝煙中，數萬義勇軍奮勇衝殺，倒下一個，又衝上去一雙，少年鐵血軍的旗幟在硝煙中時隱時現。
樊春申的眼眶也有些濕潤了，他想起了從遼南殺到熱河的過程中，六千多弟兄，只有一千多人到了熱河，那些倒在群山中，草原上的兄弟們；想起了郭藥師，想起了趙漢傑，想起了衝進鬼子司令部的弟兄們。
梅里爾驚訝到極點，他完全沒想到這個看著極其普通的老闆，這個極其普通的人居然與日本人打了十幾年，他若有所思的看著平靜的談論著生死的樊春申和老闆，開始有點明白眼前的這些中國人。
宋雲飛在心裡重重嘆口氣，看看手錶，時間已經不早了，便打斷了樊春申：「老樊，時間不早了，抓緊點。」
樊春申這時也沒吃飯的胃口了，他掏出一把錢，數也沒數便放在桌上：「兄弟，這些你先拿著，我還有事，先走一步。」
老闆臉騰地漲得通紅，將錢抓起來塞進樊春申手上：「大掌柜的，你不能這樣寒磣我。」
樊春申搖搖頭，將錢塞回去：「當年跟著我入關的弟兄有一千多人，現在也沒剩幾個了，兄弟，咱當兵的，沒有家只有部隊，要錢沒用，這錢你拿著，算兄弟我送你的回家路費。」
說完，樊春申扭頭便走，老闆抓起錢還要追上去，宋雲飛一把拉住他，沖他搖搖頭：「你就拿著吧，不是因為你窮，而是因為你是為國家流過血的。」
說完他將手裡的錢也塞進老闆的手上，然後向他行了個軍禮，轉身離去，史迪威和梅里爾站起來，倆人都在桌上放一疊錢，向老闆行了軍禮，轉身上車。
老闆手裡捧著一捧錢，呆呆的望著遠去的車影，桂爺常五爺完全傻了，他們沒想到，他們交往幾年的，這個不起眼的半老老頭，居然有如此複雜的經歷，好半天，倆人幾乎同時醒來，立刻竄到老闆旁邊，七嘴八舌的問起來。
吉普車上，史迪威和梅里爾倆人都感到有些沉悶，梅里爾的腦海中還回想著剛才樊春申和老闆的那幾句話。
「不死不休，」「只要沒死，便和小鬼子干。」
話很簡單，可就是這簡簡單單的幾句話，梅里爾卻感到讓他激動不已，讓他鬥志昂揚。
快到戰區司令部時，史迪威終於打破了沉默了：「這就是中國人，我在中國快二十年了，十多年前，我以為我明白了中國，可這十多年，我才真正明白中國人。」
「是呀，我真不明白，日本人當初怎麼會就這樣打進來，」梅里爾搖頭說：「這樣的民族是無法征服的。」
吉普車在戰區臨時司令部前停下，司令部外依舊是那樣戒備森嚴，不過史迪威和梅里爾都感覺到了空氣中瀰漫的輕鬆。
史迪威看到司令部前停著幾部吉普車，十幾個士兵在車邊悠閒的聊天，顯然他們不是戰區司令部的。史迪威沒往心裡去，他只是看了兩眼便徑直向里走，到了門口卻被值星官攔下。
「史迪威將軍，梅里爾將軍，請出示證件。」
史迪威一愣，這又是從來沒有過的，值星官也挺幽默，叫出了他們的名字，卻依舊向他們要證件，沒等史迪威作出反應，宋雲飛卻搶先拿出證件交給值星官，值星官簡單的看看，便還給宋雲飛，史迪威無奈的拿出了證件。
「發生什麼事了？」宋雲飛也感到有些奇怪。
「這是司令的命令，宋隊長和樊副隊長，司令請你們去找宮秘書長。」
宋雲飛心裡一愣，樊春申心裡高興了，宮繡畫找他們，肯定有重要任務。果然，宮繡畫不是一個人見他們，而是將他們帶到王小山的辦公室。