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「攻克南京時，蔣介石都沒接受我們的條件，現在他會嗎？」大藏大臣及川顯得毫無信心，南京危急時，蔣介石沒有選擇和談而是選擇了打下去，現在中國軍隊開始占上風了，他會選擇和談？及川不信。
「那是我們的條件太高。」石原莞爾的語氣沉重，在座的所有內閣成員都清楚，要想蔣介石接受和談，日本必須付出巨大代價：「只要能保住滿洲，其他都可以放棄，諸君，壯士斷腕，為了帝國，為了陛下，我們必須作出抉擇。」
「可要是蔣介石不接受呢？他的目標是滿洲呢？」海軍大臣島田繁太郎冷冷的問道。
一直胸有成竹的石原出現短暫的沉默，這是他最沒有把握的一環，雖然肯付出巨大代價，可要是蔣介石不接受，一切都是空談。
「不戰而退等於是在敵人面前逃跑，這樣的事情在皇軍歷史上從未發生過，」木村兵太郎站起來說道，在這種聯席會議上，作為陸軍省次官雖然沒有資格坐在會議桌前排，但有發言權：「根據情報，支那正在編練機械化部隊，在鄂北戰場上出現的支那第五集團軍就是支那的第一支機械化部隊，華北地區，地形平坦，支那有空中優勢，完全可以發揮火力和機動優勢，在這裡與支那決戰，皇軍反而處於不利態勢。相反，江南就不同了，江南水網密布，不利於機械化部隊作戰，與其將決戰放在華北，倒不如放在江南，而且長江上，還可以得到海軍支援。」
木村兵太郎說完之後，杉山元冷笑下對小磯國昭說：「首相，既然這個會議是決定帝國命運的會議，我希望能聽聽來自基層的聲音，讓大家充分發言，讓內閣了解更多的情況。」
「我看可以。」沒等小磯國昭開口，教育總監山田乙三就開口了，小磯國昭不是東條英機，他是退役大將身份出任首相，可以說是最近十年最弱勢的首相。
軍方兩大主將開口，小磯國昭忍下口氣點點頭：「好吧，暢所欲言，今天，我們就把所有問題講清楚。」
後排的局長課長們稍微沉默了下，隨即如沸水般熱鬧起來。
「按照這個戰略，我們放棄了山西，放棄江南，集中兵力在華北與支那決戰，可支那要不攻呢？以B17轟炸機的航行半徑，從山東半島起飛，可以覆蓋大半個日本，而且，一旦支那人在山東半島站住腳，從這裡的起飛的飛機可以控制大半個黃海和全部渤海，另外，有了支那的空中掩護，支那軍可以在青島設立潛艇基地，美國潛艇出擊距離可以縮短几千公里。」
讓石原有些意外的是，首先站出來的居然是來自海軍的一個中佐，而且他的意見非常中肯，也非常致命。
東京到目前為止只受到過一次轟炸，那就是1942年春季的杜立德轟炸，但這次轟炸造成的損失非常小，很大程度上只是一種宣示，一種態度宣示。
可一旦山東失守，膠東半島距離東京最近距離只有400多公里，完全處在B17轟炸半徑之內，在青島建立潛水艇基地的危害還在其次。
「說得對，江南也同樣如此，」海軍軍務局局長岡敬純少將站起來說：「帝國的國防策略之所以將馬里亞納群島列為絕對國防圈，主要原因便是考慮到從塞班島起飛的轟炸機可以直抵帝國本土。如果棄守江南，江南距離帝國本土的距離要遠遠短於馬里亞納群島。」
絕對國防圈是在中途島戰役後提出的，中途島戰役讓日本海軍傷了元氣，日本海軍轉攻為守，提出以沿千島群島，小笠原群島，馬里亞納群島，加羅林群島和紐幾內亞群島西部建立必須絕對予以確保的防線——絕對國防圈計劃，其根據便是現在盟國轟炸機的轟炸半徑。
岡敬純的話再次擊中石原戰略的軟肋，不過讓杉山元有些尷尬的是，這些因素都是海軍找出來的。
在石原最初提出這個戰略時，海軍還是很歡迎的，原因其實很簡單，如果按照這個戰略，海軍可以獲得更多的物資配給，從開戰到現在，陸軍一直占有大多數物資，原來開戰時，杉山元同意在鋼鐵配額上讓步，可實際上，隨著建立陸軍機械化部隊，特別是坦克部隊，又把這些份額拿回去了。
不過昨天回去後，島田同樣受到海軍省下級軍官的圍攻，不過這些海軍軍官找到石原戰略的弱點，所以反對理由更堅決。
石原心中有些絕望，不過這也激起了他的鬥志。他站起來走到投影機前，將其中一幅地圖放到屏幕上，指著圖上畫出的半圓說：「這個絕對國防圈就是個畫餅。國家的絕對安全是建立在國家實力之上，寄希望於絕對國防，認為守住這條防線就能保證國家安全，是白日做夢。戰爭打到今天，國家實力嚴重削弱，生產力要平均分配給陸軍和海軍，結果那個部分都不夠。諸君，現在的情況是，我們必須從一個戰場抽身出來，把國家力量集中在一個戰場上，和支那談判和平只是第一步，第二步是與蘇俄談判，將帝國力量從支那蘇俄解脫出來，全力對付英美。我們的動作還必須快，必須趕在德國戰敗之前。」
「我支持石原將軍的戰略，國家戰略是建立在不是建立國防圈上，是建立在國家實力上，」感到石原的處境不妙，小磯國昭決定亮明自己的觀點，不過這是個非常冒險的決定，如果失敗，他再也沒有權威去領導這個內閣：「分散使用兵力是作戰大忌，目前在支那各戰場，支那人都可以集中五六倍的兵力向皇軍進攻，相反，皇軍卻只能被動迎戰，作有限度的撤退是可以接受的。」