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從莊繼華的口裡，孫桐萱感到蔣介石這次要下狠手，若沒人出面疏通，韓復榘的命恐怕難保，於是不在奢求讓韓復榘回來，轉而希望保住韓復榘一命。
「唉，」莊繼華長嘆一聲：「我們為什麼這麼亂，日本人為何敢侵略我國，就是因為你們一直中央地方之分，委員長有，你們心裡也有，總認為中央是想削弱地方實力，於是總是把保存實力放在首位，韓復榘就載在這個上面，忘記國家，忘記民族。從南京出來，我殺了周瀾，對於這樣的人，將來要犯在我手上，我還要殺，不管是地方還是中央，孫司令，我勸你不同要去找什麼人了，你現在應該想的是如何挽救第三集團軍和你們自己的榮譽。抗日戰爭，註定要在中國歷史上重重的計上一筆，逃跑將軍，這樣的名號，你願意背？第三集團軍的將士願意扛？」
孫桐萱臉漲得通紅，他清楚莊繼華這是在提醒他，蔣介石已經決定收拾韓復榘了，不要去管這事，這事也管不了，可他與韓復榘有十幾年的關係，不能見死不救。
離開莊繼華那裡，孫桐萱返回住處，曹福臨他們也已經回來了，幾個人坐在一起把了解到的情況一綜合得出結論，這事是蔣介石獨斷，不過李宗仁程潛事先有所察覺，他們卻因為各種原因不願泄露，甚至暗地裡鼓動蔣介石下手，為他下手提供有利條件。
孫桐萱心中暗嘆，韓老總得罪的人太多了，把上下左右的人都得罪了，現在沒人願意出面幫忙，真是悲哀。
「我們第三集團軍眾將一起向委員長上書，希望能讓老總戴罪立功。」孫桐萱感到只能依靠自己的力量了。
可讓他有些驚訝的是曹福臨和谷良民卻沒有動靜，他們目光複雜的看著孫桐萱，曹福臨最終遲疑的說：「現在上書恐怕不妥，還是等等吧。」
「等等？」孫桐萱十分驚訝，他看著曹福臨和谷良民有些生氣的說：「為什麼要等？」
「僅靠我們第三集團軍是不可能救回老總的。」曹福林說：「以後我們的處境恐怕更難了，這個時候去，這還要觸委員長的霉頭。」
曹福林不是韓復榘的嫡系，中原大戰中還在站在蔣介石對面作戰，中原大戰後被韓復榘拉攏，將部隊帶到濟南，接受韓復榘的指揮。
孫桐萱勃然大怒，一拍桌子站起來：「我是老總一手提拔的部下，平時老總對你們也不薄，怎麼現在連簽個民也不敢了？那好，你們不簽名，我一個人也要去。」
說完孫桐萱就要往外走，谷良民連忙拉住他：「萌亭，別激動，老曹，簽個字又有什麼？再說，同為弟兄，向委員長上書也出自自然。」
曹福林看了還在氣呼呼的孫桐萱，良久才說：「好吧，你寫，我簽字。」
第二天，蔣介石在會上公開宣布，韓復榘被捕，送交軍事法庭審判，然後發下來一本小冊子，莊繼華打開一看，忍不住樂了，這不就是他們總結的部分作戰總結嗎？這蔣介石還真能省事。
第三部 血火抗戰 第二章 津浦路防禦戰 第七節 後起之秀
德縣是津浦路上的重要據點，日軍攻占這裡後，就派駐了整整一個聯隊駐守此處，聯隊長武田大佐原是野戰第十師團的聯隊長，從野戰部隊到守備隊，在日軍中是失落的標誌，武田在心中曾經十分不滿，為此他曾向上司抗議，可上級卻堅持不變，他只好無可奈何的留下來了。
不過留下來後，他還是逐漸適應了這裡的生活，讓他有些不舒服的是他的副手中島康健，據說這個中島康健是帝國陸軍大學的高材生，很受學校的幾個老將的賞識，可讓片崗有些納悶的是，這樣的高材生怎麼被送到德州來了，而不是去野戰師團建功立業。可不久他就明白了，這個中島原來是石原莞爾的追隨者，反對擴大對中國的戰爭，隨著石原的完蛋，在軍中自然沒有了前途，能到德縣來已經是他最好的歸宿了，否則恐怕已經被解除軍職，遣送回鄉。
了解這些後，片崗覺得自己應該承擔起挽救這位高材生的使命，重新燃起他的武士熱情，因此他時不時的與中島討論帝國的命運，對中國的征服，每次傳來捷報，他都要拉上中島慶賀一番。
可中島似乎對他的殷勤並不領情，也不是很關心德州附近的作戰，相反卻督促部隊加快建設德州基地，在短短的半年裡就建設了一個新基地。
新基地建在德州城的西南，處在津浦鐵路、德石公路、運河的三角地帶，僅僅這個位置的選擇就非常讓軍事專家稱道。基地內全部是鋼筋混凝土的碉堡、暗堡、四周遍布塹壕，各火力點都經過精心設計。對這座基地，片崗的評價是沒有十倍兵力是打不下來的。
片崗實際上對修建基地並不熱心，他先是認為戰爭會在三個月內結束，繼而認為會在一年內結束，可每當他提及這個時，中島臉上都露出嘲弄的神色，顯然不贊成他的判斷，而且不想與他爭辯，這讓片崗有些窩心。
不知中島是不是感到他的態度不妥，或者認為他的工作需要片崗的支持才能進行下去，因此在春節之後與片崗進行了一次深入交流。
在這次交流中，片崗感到他幾個月對中島的挽救沒有絲毫作用，相反他甚至差點被中島說服了。
中島的立論很簡單，他首先判定戰爭不會在一年之內結束，東京那伙官僚是在拿日本的命運為賭注進行一番豪賭，都是誤國之賊。