第72頁

　　  他想起之前他和瑪格麗特的一次談話，那時女皇將外交貿易全權放權給他，對他是莫大的信任，但同時女皇說的另一句話同時在他腦中迴響：

　　  “公爵，你為什麼能保證你不會是下一個奧斯汀公爵?”

　　  巴特利特公爵隱隱覺得，這句話不僅是在警告他不要在外交中做小心思，到了今天，他才明白原來還有這層含義。

　　  對於克里希來說，他們只不過是他手下為了利益，隨手可棄的棋子，不論是奧斯汀公爵還是他，他們都沒有任何區別。

　　  能讓他變成奧斯汀公爵那樣的不僅是瑪格麗特陛下，還有克里希殿下啊。

　　  眾人的目光仿佛在把他架在火堆上炙烤，所有人都在等他表態，不管是瑪格麗特，還是克里希，或是那些看戲的貴族大臣，就連他的兒子韋伯也在等待，想知道父親會不會救他。

　　  巴特利特公爵心思百轉，想起之前克里希的貼身女僕曾無意中透漏過克里希的病情，雖然克里希極力向外面隱瞞他的病情，但按女僕的說法，他猜測克里希可能活不了過久了。

　　  衣服逐漸被汗水濡濕，思及此，他頂著巨大的壓力，道：“韋伯，你來說吧。”  

　　  韋伯&mdot;巴特利特眼睛一亮，父親這是要放棄克里希保他!相對的，克里希的臉黑得徹底，他死瞪著巴特利特父子，要不是行動受限，他恨不得立刻上前一劍捅死這兩個背主求榮的叛徒。

　　  韋伯&mdot;巴特利特向瑪格麗特行禮，這是巴特利特家族獻給女皇的投名狀。

　　  “容我冒犯，陛下。”

　　  “那日克里希親王殿下喚我和父親過去，他知道尼娜&mdot;戈斯對我的感情，便讓我利用她去打探您的消息，並讓我勸說尼娜&mdot;戈斯在今天出名指正您的莫須有的罪行，而殿下這所做的一切都是為了您身下的位子。”

　　  克里希氣得眼睛發紅，他咬牙切齒：“那裡本就屬於我，如果我要那個位子，那為什麼當初我要讓她登上皇位。”

　　  巴特利特道：“正如您之前所言，殿下，您說過您的身體不好，為了奧利維亞的未來，您甘願讓賢，但世事無常，更何況人心難料。”

　　  “最近大家都看得出您和陛下的矛盾越來越深，您發現您越來越難以控制陛下，您可能不想要那個位子，但您必須要掌握絕對的權力，而逐漸失控的陛下您無法容忍，所以您決定現在把陛下拉下台，但絕不會讓她退位。”  

　　  “至於您剛才所說會剝奪陛下的皇室身份，也是您故意嚇陛下，您想看陛下向您求救，向您求饒，如果我所料不錯，之後應該會有人向您進言，請求您網開一面，而您也會順勢而為，從輕處理。”

　　  說到這裡時，有幾個大臣不好意思地偏過臉，有的向後撤了幾步，退出人群，顯然他們就是克里希安排的之後會“進言”的人。

　　  韋伯&mdot;巴特利特回答的井井有條，在克里希那樣的視線下還能絲毫不亂，倒是讓瑪格麗特對這個人有些刮目相看。

　　  原來貴族公子們除了謝里登，也不全是草包。

　　  但很奇怪的是，韋伯&mdot;巴特利特讓她有種很強烈的違和感，就像眼前這個人不是他表現的那樣，而他的真正面目也許會讓所有人都大吃一驚。

　　  但還是處理好眼前的事為好，至於巴特利特家族，她有的是時間查他們。

　　  克里希沒有再為自己辯解，他轉著輪椅來到台下，抬頭望向坐於高位的瑪格麗特：“陛下，您是信我，還是信他們。”

　　  瑪格麗特垂瞼，溫柔的藍色眸中是平靜無波的湖水：“舅舅，你該休息了。”  

　　  這場事故來的突然，結束的也讓人猝不及防。

　　  但在場的所有人都知道，天要變了。

　　  最後瑪格麗特以克里希需要在宮裡養傷，不宜探視的原因，順利過渡了他手中的權力，在場的大臣們，最先同意的便是忙著表明立場的巴特利特公爵，然後便是牆頭草西番雅公爵和一直沒參與的王爾德公爵，至於奧斯汀和霍雷肖公爵，他們一個家裡不得安生，一個自家老爺都還沒回來，就算想做點妖，也沒這功夫。

　　  奧斯汀公爵和巴特利特公爵一樣多少也聽到點風聲，本來他就因為大兒子的是暗怨克里希，這次便沒有為克里希說話。

　　  他要想辦法和瑪格麗特打好關係，誰家沒有兒子，韋伯&mdot;巴特利特可不一定是女皇丈夫的唯一人選。

　　  這個時候他已經完全忘記，他的大兒子成為廢人的原因里還有瑪格麗特的一份功勞。但他就是這樣的人，在克里希得勢時，他只敢怨恨瑪格麗特，一旦瑪格麗特重新掌握權力，他又把所有的不幸推到克里希的頭上。

　　  在這一點上，海蒂&mdot;奧斯汀深得她父親的親傳。

　　  監獄裡，尼娜蓬頭垢面坐在牢房的角落裡，她已經不記得她來這裡幾天了。或許一天，或許昨天，或許已經過去一個星期。  

　　  獄兵送來的晚飯，她也沒有吃，她知道不會有人來救她，她也不再企盼誰來救她，她現在不過是自作自受罷了。

　　  “請您小心腳下。”

　　  遠處傳來一陣微弱的腳步聲和獄兵的聲音。

　　  火光在牢房中點亮，刺得尼娜眯起眼睛，但來人的身影卻讓她即使被光亮刺得眼淚橫流，也不願閉上。