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鄭大人據理力爭，氣得皇帝臉色森寒，嚇得其他大臣噤若寒蟬，最後事情以皇帝指著鄭大人怒罵別以為朕不敢辦你，鄭大人沒有半點悔意下跪直視君王，一國之君氣得拂袖離去終止。
下朝後，鄭容貞並未離開皇宮，而是被皇上叫去御書房，兩人在裡面也不知道談了什麼，一直談到午時過後，鄭大人才出宮回府。
事後，鄭容貞鄭大人心有餘悸地摸著脖子告訴平安，說他當時在奉天殷里真以為皇帝會叫人把他拖出午門斬首。
平安在一旁愧疚地道：「鄭兄，辛苦你了。」
鄭容貞不以為然地擺擺手：「這倒沒什麼辛苦的，不過我被皇上以此要挾不得不答應了一件事。」「什麼事？」
「擔任皇子們的師傅。」鄭容貞無奈地癱在椅子上，「不過，為避免到時候累死，我和皇上打商量只教一位皇子。」平安不禁問道：「你打算教哪位皇子？」
鄭容貞笑了一下，說：「二皇子靖熙。」還未容平安有何回應，他又接著道：「之所以選二皇子，是因為這孩子若放著不管，日後指不定會長成什麼樣。皇長子就不同，他不但有你，且也不愛念書，給他找一位夫子還不如選個武官教他本領。」平安趕緊澄清道：「鄭兄，我沒有怪你的意思。」並且，因為二皇子自小便沒了母妃，平安也覺得他比較需要人教導，鄭容貞的確是個好人選。
「我知道你不會怪我，但我就是想解釋給你聽。」戶部尚書大人笑得有那麼一點點不正經，「好了，估計就這兩天，你家那位就會親自來找你談談了，平安，你準備好了嗎？」可事實上，就算平安真的準備好了，一見到本人，還是什麼話都說不出來。
燁華上前握住慌張得不知所措的人的手，拉他向前：「走，我帶你去個地方。」平安任他拉著，些許不安地開口：「皇——」
燁華在前頭，食指抵住唇，平安知他其意，只得硬生生改口道：「黃公子，你怎麼出來了？」燁華不答，反而以責怪的眼神睇他：「天都快黑了才出來，是不是鄭容貞又攛掇你幹什麼壞事了？」「皇——黃公子你別怪鄭兄，是我有求於他，他為了幫我才——」被握住的手被用力捏住，抬頭一看，正對上燁華幽遠如墨的眼，從中輕易看出些許不悅：「為何有事你不跟我說，反而去找他，你信不過我？」「不是！」平安趕緊搖頭，「是、是怕我拒絕不了你。」燁華啼笑皆非地看他一眼，繼續拉他朝前走，平安尾隨其後，看他俊逸的身影，心中不由開始忐忑。
繞過大半個街道，燁華把平安帶到城牆之上。當雙足踏上城牆高處，大風獵獵襲來，宋平安被吹得整個身子快要飄飛起來，半天都不敢相信自己真踏上了嚴禁一般人出入的軍事重地。
右邊是莽莽原野，一條玉帶延伸至遙遠的彼方，左邊則是日漸興盛繁華喧囂的京城，趴在城牆邊探頭一看，寬大的護城河被夕陽照得金光粼粼，繞著京城建起的城牆上，舉目望去，每隔數百米便設有一座烽火台，主塔樓下設有數座黑身大炮，不遠處箭垛堆成一座又一座小山，直看得平安熱血沸騰，手攥成拳，幾乎情難自禁，恨不能大吼幾聲宣洩一下激動的情緒。
男人似乎天生就一股熱血，尤其嚮往金戈鐵馬，馳騁沙場的暢快淋漓。即便性格內向木訥的宋平安也是如此，就像是與生俱來一般，站在又高又堅實的城牆上，看見排列整齊的長槍大炮，看見密密麻麻的箭垛，看見開有無數炮口的塔樓，還有一座接一座的烽火台，眼前似乎就能看見狼煙起，嘶吼震天的場面。
宋平安兀自沉浸在自己的激動之中，過了好半天才想起身邊還站著一個人，轉過頭去，正對上燁華含笑縱容的臉，宋平安的雙頰頓時發燙——他剛剛該不會失態了吧？
燁華笑著走上前來，握住他的手，宋平安怕被人看到想抽出卻被攥得更緊。
「我喜歡看你這樣，偶爾也會來這裡看看。」
燁華拉他上前幾步，指著遠處莽莽群山道：「平安，看，這便是我治下的江山！」斷然一句，豪氣出，恁地神采飛揚。
宋平安只能痴痴看他，與一國之君並肩而立，無論是誰，恐怕都不敢奢想，可他如今卻能夠站在這兒，看他如九天神龍卓然而立，看他豪氣沖天指點江山，看他眉飛色舞雄姿英發……「平安。」燁華眺望浩瀚乾坤，眼中點點瑩光波瀾，似蒼穹無盡包羅春秋，「我要勵精圖治、開疆壁土，我要強國富民、成就霸業，我要讓邵國之威名震懾四海，我要做一個名垂千史的帝王！」話鋒一轉，笑看身邊人，無限溫柔盡攬於如墨雙瞳之中，「平安，你不想陪著我看著我完成這一切嗎？」夕陽火紅，照在他臉上，泛起一圈淡淡的色澤，平安的目光落在上面便再也轉移不開，過了良久，平安才終於找回自己的聲音，他壓抑不住激動地道：「想，平安當然想！」「平安對皇上說過，會一直陪著皇上，直到死的那天為止！」平安看著燁華，就是看盡一切，「平安知道皇上一切都是在為平安著想，可是皇上，平安沒有這個本事心安理得接受，甚至還會拖您的後腿，平安是真的不想不願。皇上，就像現在這樣一直下去吧，您是皇上，平安是守門的護衛，皇上為國為民鞠躬盡瘁，而平安就在皇上所在的地方守護您，一直守護著您！」燁華平靜地伸手撫上平安發紅的眼睛，另一隻手把他拉近，在火紅的夕陽之下，立誓一般輕輕吻上他的額。
「只要這樣就可以了嗎？」
「是，只要這樣平安就很滿足了。」
「……好吧，那就如你所願。」
「謝皇上。」
「你要記得，永遠記得，留在我身邊。」
「平安會記得，永遠記得。」
夕陽下，一對影子投在城牆邊上，靜靜相擁，從此輾轉相伴不離不棄。
尾聲
平安十二年春，萬物復甦之際御花園中繁花似錦，君王家宴便設於此。各宮嬪妃濃妝艷抹，打扮得人比花嬌，皆圍坐在皇帝身邊，試圖引起她們的帝君的注意，而半大不小的皇子和公主們在皇帝縱容地一聲令下，如脫韁的野馬，歡快地圍著膳桌嬉玩打鬧，實在一派其樂融融的皇族子弟團聚景象。
皇帝向來嚴厲的神情在此刻溫馨寧靜的氣氛中也不禁消減，興起時把皇子們叫到跟前，叫他們作一首與春相關的詩詞來助興。
皇子們吟頌的詞各有千秋，而二皇子靖熙的詩更勝一籌，皇帝滿意地連連點頭，不僅賞了他東西，連帶地也賞賜了身為他師傅的鄭容貞鄭大才子。
嬪妃們看皇子們都作詩了，紛紛懇請他也襯景作詩，皇帝文采向來出眾，這時候怎麼能不吟上一、兩首呢？
皇帝此時心情愉快，當然也不會拂了眾人的意，望向亭外迎春爭艷的花朵，信手拈來道：「百花皆為春，爭得一季嬌；隨風漫天際，四海遍芬芳。」以遍地開的繁花引至邵朝日漸廣袤的江山，皇帝此詞一出，眾人皆稱讚不絕，紛紛跪下來道我主英明，天佑平安，千秋萬代。
大家起來後，一直坐於一旁的皇太后妝容淡宜含笑不語，望向身邊開懷大笑的帝王，忽然笑言：「天下平安否，獨因一人，一人平安否，且看且待。」帝王凝目望向太后，笑而不語。
陽光明媚，春意融融，在宮門之下如往常一樣恪盡職守的人猛地打了個大噴嚏。
當時的人們皆認為太后這句話是在讚揚並提醒君主，天下的平安繫於他一人身上。
直至千百年後，人們才逐漸破解這位婦人話中的深意，卻一直未能從中找出這「一人」到底是何人。
這一人，讓這位英明帝王繫於心中，這一人，陪伴著這位帝王直至亘古流長，不止息。
《完》
浮華煙雲
不到三年時間，隆慶帝相繼恩准了數位元老重臣告老還鄉的請願，於是大街上時不時能看見舉家搬遷離京的大隊人馬。圍觀的人不斷，議論者不絕，人群中，也有從看熱鬧分析內幕的聰明人。
「這些算是太皇太后最後留下的人了，日後朝中，至少有一段時間是再沒有能讓當今天子堵心的人了。」「皇帝此舉甚是高明，先是讓這些老官員們明白如今這京里是再沒他們的立足之地，若是不識好歹硬要留下，可以，那在京城他們就不能犯任何差錯，哪怕犯的不過是芝麻綠豆大的事，都有可能被滿門抄家啊！恩威並施，不走也得走。」「而另外，皇帝早已在大量培植棟樑之才，朝中的空缺不怕沒人填補，等這些新官員逐一走馬上任，接下來是好是歹難以預料，只能乞求上蒼給老百姓一個太平盛世。」「這種事情的確說不準。看這些搬離京城的老臣家人，個個愁眉苦臉，此去便是歸田為農，果真是曾經繁華如煙雲，眨眼即逝。」角落裡的一桌壓低聲音竊竊私語，鄭容貞坐在靠近街邊的一張桌子前，該吃的吃，該喝的喝，紅光滿面心滿意足，末了捧起海碗咕咚咕咚灌下湯汁，捧著大肚子舒暢至極地長吁一口氣。