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皮薄的宋平安被他這麼一鬧，臉紅得像煮熟的蝦子，聲音哽在喉嚨里半天出不來。
「鄭兄……你怎麼、怎麼……」
「我怎麼了？」
鄭容貞悠悠然端起茶杯喝了一口——
「鄭愛卿。」一股力道驀地拍在後背上，剛含進嘴裡的茶「噗」的一聲全噴了出來！
鄭容貞咳得上氣不接下氣，眼淚鼻涕差點一塊往外噴，好不容易緩過氣，望見不知打哪兒冒出來的皇帝正站在宋平安身邊，笑得像只偷了腥的貓！
他一定是故意的！鄭容貞用眼睛殺人。
是故意的又怎樣？皇帝不甘示弱。笑話，平安是他的，敢作弄他的平安，皮癢是不是？
屋裡不知何時只剩下他們三人。平安看不出他們之間的波濤洶湧，趁這個時機又給鄭容貞倒了一杯茶端到他面前，讓他喝口茶緩一緩。瞧他，咳得臉都紅了。
這次鄭容貞可再不敢接下平安端上來的茶了，別說喝不下去，光是皇帝杵在面前用刀子眼一遍遍凌遲他，就足以讓他食不下咽。
見他沒接過平安端過去的茶，皇帝哼笑一聲，算他識相！
平安見鄭容貞不肯接，又想起皇帝還站在那，便把茶杯端過去給他，恭恭敬敬地道一聲：「皇上，喝茶。」皇帝則瞥了鄭容貞一眼，接過這杯茶，心滿意足地喝了一口，轉身坐到一側的椅子上，隨後讓平安坐在自己身邊。平安看一眼笑咪咪的鄭容貞，才依言坐下。
若曾經在街上遠遠見過的那一次不算，這是鄭容貞頭一回看見皇帝和平安在一起的場面。並沒有什麼違合感，平安對皇帝沒有那種平民見到一國之君的誠惶誠恐，而是敬服，皇帝對平安也沒有對待下人般對他頤指氣使，而是隨意——這是很難得的，畢竟他是一國之君，這個至高無上的位置坐著雖然舒服，要坐得好、坐得穩卻很不容易。他要防著天下人，甚至是自己的親人，或者說，在皇帝心裡，根本就沒有親人，只有可利用或不能利用之人。但是皇帝卻在平安面前隨意了，隨意代表他沒有防備這個人，就像面對鏡子裡的人一樣，可以笑，可以哭，可以扮很醜的鬼臉，可以摘下厚重的面具露出真面目。
鄭容貞重重咳一聲，坐正身子，扯著臉皮笑道：「皇上，你找下官來所為何事？」皇帝對著他也皮笑肉不笑，放下茶杯，說：「朕記得鄭卿家對秋狩沒有興趣？」什麼「朕記得」？他一直知道好不好？鄭容貞朝天花板翻白眼。
皇帝當成沒看見鄭大人的無禮之舉，笑著往下說：「若鄭卿家實在不想去的話，朕也不強求。」人都來了，你才「不強求」。鄭容貞百無聊賴地把玩自己的手指。
「皇上，你就直說了吧，想要下官做什麼事？」再這麼拐彎抹角下去，天都黑了。
和鄭大人談事情，皇帝向來是打著商量笑意融融：「呵呵，鄭卿家，想必你也知道，這次秋狩，是開國來頭一回，大家都興致勃勃。除了老弱病殘，宮裡的人幾乎傾巢而出，除了尚幼小的四皇兒，朕的其他三位皇子也來了，可是這三位皇子年歲尚輕，實在不適合騎馬狩獵，況且朕實際上只是想讓他們出來見一見世面罷了。你看，其他人都滿懷期待等著明天一展拳腳，朕實在是不好拂了他們的興致，因此……」鄭容貞聽出來了，皇帝是叫他來帶孩子！他，一個七尺男兒，身兼數職的堂堂朝廷官員帶孩子？
士可殺不可辱，他忍無可忍無須再忍，拍案而起：「我不干！」皇帝的笑容斂了斂，慢條斯理地喝了一口茶，再慢悠悠地把茶杯擱在身旁的茶几上，撣撣膝上不見影的灰塵，道：「戶部內部這段時日鬧出的一些官員貪墨舞弊的案子，想必一定讓鄭大人傷透了神忙得焦頭爛額吧？」為了徹查真相翻出假帳，庫里的帳冊凡涉及的全被搬出來了，這幾日戶部大小官員手捧著帳冊手握算盤劈里啪啦一算就是一整日，走出戶部大門時，眼花得看不清路。
聽到這番話，戶部侍郎鄭大人眼皮跳了跳：「皇上的意思是……」皇帝呵呵笑，眼底精光乍現：「朕可以加派人手，戶部不是一直希望從各部調人來幫忙嗎？」鄭容貞沉默了。
鄭大人走了，平安目送他離去的身影，不由道：「鄭兄好可憐。」「他怎麼可憐了？」皇帝不以為然地道。
平安搖搖頭，他說不上來。皇帝見狀，傾身向前揶揄笑道：「是不是覺得朕拿條件利誘他，所以覺得他可憐？」平安想了想，點點頭。皇帝大笑一聲，伸手捏了一下平安的臉：「這樣就覺得他可憐了，那朕豈不是更可憐。對別人明明是一聲令下便能完成的事，對他，看在是你朋友的面子上，向來是好言相勸，想讓他辦事，還得費盡心思去找能夠讓他上勾的誘餌。」摸著被捏得有些疼的臉，平安眨著眼睛看了一陣目光炯炯的皇帝，突然道：「好吧，皇上和鄭兄都好可憐。」皇帝一愣，隨即大笑出聲，把人抓進懷裡狠狠啃了幾下。
皇帝的確很開心，有人帶孩子，明天他就能夠撇下他們光明正大帶著平安到處遊玩了！
開始狩獵前的一晚，皇帝在行宮外設席，宴請百官，祝願明日狩獵，眾人都能夠有所收穫。與平日的宴席不同，這次是露天開宴，比不上皇宮，一切從簡，百官皆是分置兩旁席地而坐，當中設有數個篝火，一是為秋日沁涼的夜增添些暖意，二則是以此照明。
當皇帝一聲令下開席的時候，文武百官飲酒作樂，在此露天簡單的場地，對著獵獵篝火，反而更為隨興。
對明日的秋狩期待萬分的靖霖今日鬧了一天，此刻也餓得要命，宮女們才把食物端上來，就早已追不及待的一手抓住塞進嘴裡，剛一會兒就吃得油光滑面，時不時吮吸手指，沒半點皇子的優雅架子。吃得打飽嗝的時候，才注意到坐在身邊的靖熙基本沒什麼吃，推開欲為他拭去一臉污漬的宮女後，他睜著明晃晃的大眼好奇地問：「靖熙，你在看什麼？」靖熙聞聲看向這位皇長子，滿嘴的油光，眼睛在篝光下撲閃撲閃，盛滿好奇。對著這位野得像只猴子似的哥哥，靖熙微微蹙起眉，仍然稚嫩的小臉蛋上多了份大人的不悅，他朗聲答道：「沒看什麼。」自從上一次的事情之後，這位哥哥對他算是「不欺負不相識」吧，現在去哪兒都扒著跟著，雖然很笨但也很努力，似乎一點心機也沒有，只知道隨興而為。
「那你幹嘛不吃東西？」
靖熙皺著眉看一眼被某人吃得一片狼藉的食物，不作聲。
靖霖卻一張發現什麼大事情的臉，更加貼近靖熙精緻無瑕的臉，神秘兮兮地道：「我知道你在看什麼，你在看父皇，對不對！今天還沒出宮我就知道了，父皇出來時你就在偷偷看他，一路上你都沒休息，老是時不時朝父皇那邊看去！」靖霖一臉得意，靖熙被他戳中心事，惱羞成怒地狠狠瞪他，靖霖也不管，油乎乎的小胖爪一把拉住靖熙白潔的手腕，拉著往皇帝那邊走去。
「我知道你想和父皇說話，走，我帶你去！」
「你放手，快放手！」靖熙緊張得不停掙扎，可靖霖抓得很緊，更何況喜歡練武的靖霖的手勁向來比身體柔弱的靖熙大，靖熙根本掙脫不開，就這麼硬被他扯著前進，不一會兒就來到了皇帝座前。
「父皇！」
靖霖清亮的一聲父皇，讓正和站在身邊的官員吩咐什麼的皇帝抬目望去，見是自己的大皇兒和二皇兒，便噙笑間道：「是靖霖和靖熙啊，你們不在座位上好好坐著，到朕這兒來做什麼？」「父皇，我們是想和您說話。」
「哦，說什麼？」
「呃……」
靖霖正抓耳苦惱，身邊的靖熙已經跪了下去，對著皇帝高聲道：「皇兒來給父皇請安，並祝父皇明日狩獵一馬當先拔得頭籌。」「哈哈！」儘管今晚不少官員都對皇帝說盡了好話，但聽到兒子這番言語，皇帝還是很開心，揮手示意孩子起來，笑道：「皇兒的心愿朕領了，只是明日這頭籌朕就不去搶了，讓給其他人，要不然大家都讓著朕，就一點意思都沒了。」「父皇英明！」
靖霖目瞪口呆地望著比自己年歲小，卻比自己還要能說慣道的靖熙。
皇帝滿意地對靖熙點了點頭，望向傻站著的大兒子，問道：「靖霖你呢，有什麼要對朕說？」「呃……呃……」
「呃什麼呃？」皇帝瞪他一眼。這孩子，吃得一嘴油不說，一身衣服穿得沒個樣子，哪有半點皇子的樣子。
靖霖是一時興起才抓住靖熙跑過來的，哪想過什麼措詞，又不像靖熙那樣聰明懂得隨機應變，只得四處向人求助，可是看向靖熙，他當成沒看到，看向別處，別人在看好戲，黑溜溜的大眼四處轉呀轉呀，突然定格在某一處，呆住了，隨後，嘴巴張開，眼睛發亮，有什麼要衝出喉嚨——皇帝卻在這時重重咳一聲，把靖霖快到嘴巴的話給硬逼回肚子裡。