第36頁
光緒退殿去了，慈禧立即猙獰面目露真容，朝李蓮英大吼大叫：「是誰給他送的消息，出的主意？」李蓮英哈著腰說：「皇太后聖明，誰還敢給他通消息出主意！」慈禧又吼又叫：「他和誰見過面？」李蓮英再哈著腰說：「皇太后正為國事擔憂，我怕您再生閒氣，沒敢稟報，他和珍妃見過三面。」慈禧不吼不叫了，而是牙根緊錯：「女人是禍水。果然珍妃幫他做夢！果然珍妃也想踩著腳步當皇太后！」
• 第七十一章揳個釘子
就在這時，李鴻章在上海和各國領事幾度周旋，和議大體已經有了眉目，又有奏電飛來：「形勢雖甚危急，京城雖甚難保，惟望兩宮仍留京城，巋然不動。」自然話里有音，這最後一句話恰是俄國沙皇提出的保證，保證簽訂的共同拒日密約依然有效，因而保證手握密約的慈禧仍然垂簾聽政，這話卻又不能白紙黑字落在電文上，只好以「巋然不動」示意。慈禧沒有從字面看到字後的學問，反倒拍了桌子：「李鴻章真是老朽了不成？洋夷進了京城，洋槍洋炮一響，我還能巋然不動！」她牙關一陣緊錯，發出了急促的召喚：「宣奕匡力立即進宮！」
慶親王奕匡力他擅長玩蛐蛐玩鳥，就靠金枝玉葉的血緣關係，他倒做了負責外交事務的總理衙門大臣，連他自己都說這是強打鴨子上架。不過今天緊急召見，又是要他鴨子上什麼架？他急步走來，匆匆忙忙行禮，慌慌張張地喊道：「臣奕匡力恭叩皇太后聖安？」
慈禧把李鴻章的奏電扔了過去：「你和李鴻章也算老搭檔了，都是和洋夷打交道的。你說他這份奏電是什麼意思？奕匡力還不如慈禧能耐，更是看不出隱在字後面的含義，登時回道：」李鴻章這是利用兩宮留守京城，好為他謀和討俏。這洋槍洋炮亂飛亂響，實在是危險了；再說皇上若是被洋夷撈到手中勢必亂上加亂！「慈禧唔了一聲：」依你之見呢？「奕匡力早有打算：」皇太后帶著皇上也捎著我們西行，留下爛攤子由李鴻章來收拾吧。「慈禧唔了一聲：」光靠他唱獨角戲？若是洋夷提出懲凶呢？「奕匡力也有打算：」留下榮祿，揳個釘子。「慈禧唔了一聲：」就揳一個釘子嗎？「奕匡力這才明白他也在劫難逃，趕忙擠著顫音：」臣赴湯蹈火，萬死不辭，只是笨嘴拙舌。「
李鴻章終於從上海來到天津，久別了的天津竟然變成這個樣子，碼頭上不見清兵，更不見官員，只見一些士紳打著白旗列隊歡迎，他有些悵然！
李鴻章沒能回到他的直隸總督衙門，那裡被八國聯軍占用了。他進的是俄國兵站崗的另一處宅院，士紳們跟到這裡，放下白旗，一片歡騰。原來慈禧又有兩份電文等著他呢。一份是放權議和，另一份是加委奕匡力與榮祿為全權議和大臣。士紳連忙念過喜歌，不是「中堂簽約之後，不必獨自背黑鍋了」，就是「北方洋務運動有中堂坐鎮，又可絕處逢生了」。但李鴻章卻笑不出也道不出，那女人居然還放心他不下，綁一名奸人與一名庸人在他身邊，他有些憤然！
遺憾的是賀喜之音實在有限，接著便是一串壞消息砸來。當廣渠門被攻破那刻，慈禧就在榮祿護衛下逃出了紫禁城，復電中的「所言甚是」與「深為嘉許」純屬鬼話！慈禧儘管走得倉促，但還是下了毒手，她吩咐太監從冷宮中揪出珍妃，立逼著投井自盡，永絕後患了！光緒在城破消息傳來後，他就正房不住，改住廂房了；聽到腳步緊踏，他又從廂房躲到大樹後面，還用黑布蒙住，仿佛狗熊蹲在樹邊；但皇上變狗熊的戲法迅速被燈籠火把照破，被抓走了！
• 第七十二章「也給他鬧個四平八穩」
李鴻章匆匆來到北京，重又走進他那閉門思過多年的賢良寺的獨門小院。也算得上是特殊的特殊一景了，所有換穿了便服的官員都在這裡候著他呢。他們望著依然頭戴花翎身著朝服的李鴻章，發出了內心的歡呼：「中堂！」
李鴻章抱起羅圈揖，嘴上說著：「請了請了」，心裡卻是怪了怪了，怎麼不見奕匡力的影子？奕匡力的議和大臣的職位排在他之下，哪有二把手不來迎接一把手的？
從當天下午起，李鴻章就投到拜訪各國公使的奔波中，到一處談一處，一連兩天過去，奕匡力沒來，他也未去，倒是遮掩過去了。今天第三天了，談判就要響鑼了，兩位在京的議和大臣還未見面，又怎麼應付八國聯軍在談判桌上的攻勢！萬般無奈，李鴻章只有強咽苦水，召喚著隨員：「順轎，去慶王府！」隨員應了一聲，問帶什麼禮品。李鴻章的邪火竄了出來：「兵荒馬亂的年月還帶什麼禮品？什麼禮品也不帶！」
李鴻章穿戴齊整，剛剛走出小院，被聞訊趕來的幕僚迎住，攪著謀事的聲調：「中堂，您不是經常吩咐我們，在宦海中沉浮，隨波逐流的事未能豁免嗎？誰又能空著手進王爺府的大門！」李鴻章又躥出了邪火：「不送不送！兵荒馬亂的我又能送他什麼？」幕僚應了一聲，卻是接著再問：「不是皇太后有話，您那四平八穩的大紅包，款數不多卻是又吉祥又討俏嗎？不是皇太后還有話，夸您會做官嗎？」李鴻章又停了片刻，鬆口鬆口再鬆口：「官就是這樣做嗎？腐敗腐敗！咳，也給他鬧個四平八穩的大紅包吧。」
奕匡力拿著個王爺的架勢，不肯去見李鴻章，可心裡也著急，怎麼李鴻章還不來登門？怎麼他眼睛裡已經沒了我慶親王奕匡力？怎麼竟會弄成這樣的漢臣重過皇族的局面？