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• 第七十八章淒涼的一聲
光緒左右為難，既不敢有違孝道，又不肯頭戴罪魁禍首的帽子，萬般無奈，只 好再次減叫頭痛，而且還加了個兩眼發直，昏倒在寶座上。驚得人們亂成一片，齊 聲喊叫：「快快扶皇上回去休息。」光緒緊閉雙眼，暗暗歡喜，他躲過了一關。
榮祿巴不得光緒裝病敗陣呢，他袖口裡早就揣著《光緒罪己詔》的初稿呢，這 樣正好，連字斟句酌都免去了，立即初稿變定稿，迅速出籠，搶先落在李鴻章的病 榻前面。驚得李鴻章病眼大睜，那女人真能耍！將罪魁禍首的帽子安在既沒拜過拳 壇也沒吃過香灰的光緒頭上，她金蟬脫殼了！但單憑炮製罪魁禍首就搪塞過去了嗎？ 李鴻章不聲不響地閉上了眼睛。榮祿對和約條款自然也早得到授意，他袖口裡也揣 著底稿呢，於是第二份復電也接著落在李鴻章的病榻前面。驚得李鴻章再次病眼大 睜，那女人真能賣！竟對四億五千萬兩的巨額賠款不爭，其他苛刻條件不議，而且 還用了「一切照辦」與「隨時就便起用玉璽」的字句。即使這樣低頭俯首就能堵住 那些洋嘴了嗎？李鴻章重又不聲不響地閉上了眼睛。榮祿明白，慈禧清楚，不加大 懲凶力度，還是完不成捨車保帥的目的的。於是第三份復電在幾個人嘁嘁喳喳中也 迅速出籠，落在李鴻章的病榻前面。驚得李鴻章第三次病眼大睜，那女人真能一手 遮天一手蓋地！儘管這回的懲凶名單血淋淋的，滿臣漢臣都有掉腦袋的，就是王室 的金枝玉葉也有賜自盡的，惟獨闖了大禍的載漪仍是保住頭顱，只改圈禁宗人府為 流放青海。天高皇帝遠，到了那裡顯然要比在宗人府啃窩頭鹹菜的處境要好些。懲 治不公，洋夷能同意，人心能平服嗎？李鴻章還是不聲不響地閉上了眼睛。
一陣心潮翻滾，一陣怒火蒸騰，緊閉雙睛的李鴻章忽然又病眼大睜，他在「事 君惟矢一誠」的誓言與「忠君報國」的信念交織中又一次燃化了所有異思與雜念， 趕忙開口出聲：「請慶王爺即刻到我這裡來。」他似乎還迫不及待呢，又吩咐了說 ：「火速將三份復電的內容向各國公使和瓦德西司令官轉達，要明確這就是限期三 天的圓滿答案。」他似乎還要加快速度：「還要徵求重開談判的日期，自然是我們 先提出一個日期來；如果明天不成，那就後天。」他似乎還要把日期敲定，又添了 一個籌碼：「就說我一定帶病出席會議。」
驚得所有屋裡的人齊朝他病臉望去，那臉色蒼白得怕人，不禁淒涼的一聲喚： 「中堂！」
塗抹著一臉自負，李鴻章反問一句：「我不出席能壓得住陣腳嗎？」又反問二 句：「我不登場，那些撈上一筆大財的洋夷能不得寸進尺，枝節橫生嗎？」又反問 三句，這也是他最充滿了感情的一句：「我不在和約上親自簽字蓋章，這又一個喪 權辱國的黑鍋能背上嗎？」
• 第七十九章重頭戲唱下來
１９０１年是進入二十世紀的第一年，是按舊曆法庚子年後的辛丑年，也是中 國人難忘的一年。這年七月二十五日，正赤日炎炎的酷暑天氣，李鴻章與奕匡力雙 雙頭戴花翎，身著朝服，與八國公使正式簽訂和約，史稱《辛丑和約》。從此中國 淪為半封建半殖民地的苦難社會，人民更加陷入水深火熱之中。
一晃，九月秋風送爽了，慈禧挾著光緒已從西安進住洛陽。在洛陽歇夠了玩夠 了，就要進住保定了。保定是直隸總督衙門所在地，雖然辦事機構早已移到天津， 只是作為總督的李鴻章必須在保定接駕。他病身子如何頂得住？還有進貢的禮品又 如何博得那女人的歡心？以後還要在她腳底下重振洋務運動呢。經過一夜思索，他 晨起做出這樣的吩咐，要隨員趕做加厚的護膝，備保定接駕跪拜時用；又要幕僚火 速選購十樣西洋禮品，都要成雙成對。他振振有詞：「這西洋禮品也許能促皇太后 豁然開朗，非在技藝上緊追猛趕不可，非在制度上變法維新不可。」他還寓意深深 ：「進皇太后的禮品與進皇上的禮品完全一樣，以示合則兩利，同心安內。」
大家退去，李鴻章十分得意，和往常一樣進早點。他端起那杯牛奶，開口要喝 卻是鮮血已經涌了出來。忙說：「快請法國醫生來，我還要去保定呢。」
法國醫生趕來了，束手無策，他是胃血管破裂！俄國醫生也趕來了，也無法止 血……
李鴻章死了！噩耗傳到洛陽行宮，慈禧一怔：「他怎麼死了？這場大劫大難之 後，人心浮動，誰還去那挨罵背黑鍋的？」榮祿忙說：「李鴻章功在朝廷，洋夷又 買他的帳。只怕他在保定接駕之後，必然諫言他的那本變法維新的經。皇太后聖明， 您聽了能依他的做嗎？做了有違祖宗的舊規舊法，豈不是江山未改卻已變了顏色！ 不聽豈不傷了他功臣的面子，他的面子又傷不得！再好不過，一死了之。」慈禧心 松一大塊，她早就懸心保定接駕這齣戲了。話卻另說著：「這話不能對我講，只講 他是大清王朝的忠臣，比得上諸葛亮。」榮祿連聲應著：「皇太后仁慈，為他賞賜 榮哀吧。」慈禧脫口而出：「追封爵位，諡號文忠，兒孫全都給官做。水大別漫過 鴨子，你去請示皇上。」
李鴻章死了，噩耗被榮祿帶進後院。光緒一怔，臉上接著浮起一片惋惜的色彩 ：「他怎麼不在保定接駕之後，諫言獻策之後再死呢？」榮祿緊追一句：「皇上要 聽他諫什麼言獻什麼策？」慌得光緒把話縮了回去：「和議雖然已成，卻是民怨沸 騰，李鴻章面對劫後會有奏議吧？他卻都帶進棺材裡去了。」榮祿忙說：「皇上聖 明，李鴻章的奏電有三天期限，實在是迫不得已啊！」光緒就把邪火灑在死人身上 ：「從甲午戰爭起，有多少事不是壞在他手裡！他若不死，朕也要責問他，他死得 其所。」