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迎著朝霞，光緒與翁同龢進了頤和園，上了排雲殿，慈禧看了密約的文本，喜 上眉梢了；看著兩個人眉鎖雙峰，立即屏退左右，砸下一通酸腔辣調：「看樣兒， 你們一君一臣，一師一徒，八成是和我講理來的？那我先和你們講個理……打從我 撤了垂簾聽政，朝廷里議事越來越亂，敲鑼的自管敲鑼，吹號的自管吹號，還都恨 不得用舌頭壓死人。如今腐敗成風，朝野譁然。我看最大的腐敗就在上下左右不能 一致。還能一言定乾坤嗎……形勢所迫，當仁不讓，只好當機立斷，是我要李鴻章 明賀加冕暗訂密約，也好抵住倭夷再奪東北。皇上，我是為你，你怎麼倒委屈了！」
光緒也想說上幾句，只是說不出，光在磕碰牙齒了。翁同龢趕忙接過話來： 「皇太后聖明，若是皇上知道了，也許條約訂得稍好一些，李鴻章搞的儘是作揖的 外交……」
慈禧截住話說：「皇上一會兒主戰，一會兒主和，豈不把事都弄糟？好吧，這 批准密約的事就由你翁師傅來辦。不過這事絕對不能再透風……」
• 第四十八章乾清宮的哭聲
光緒從頤和園回到紫禁城，一臉鐵青，渾身汗水，心裡又堵成一塊。他病倒了， 氣不出啊！明擺著這氣是他那皇阿瑪給的，但在孝字當先的思想籠罩下，怒火卻向 李鴻章頭上燒去。一邊喝著湯藥一邊磕碰著牙關說：「李鴻章這人不能重用！」這 話說了不止一次，因為李鴻章從外國發回的電文，除英國政府因與俄國沙皇矛盾很 深，對塗上親俄色彩的李鴻章冷淡之外，其餘各國都是隆重接待，而且有的國家竟 然以元首之禮相待，還為他響了二十一聲禮炮。光緒豈止磕碰牙關，而且拍了桌子 ：「他這不是把朕的風光都沾去了嗎？如果洋夷心裡沒有皇上，只有李鴻章，那還 了得！」
在海外整整週遊了半年，李鴻章回到了天津。稍息數日，這就浮著一臉春風， 得意洋洋地進了京城。他當然得意了，先有俄國的密約到手，後有各國的隆重接待， 不都是他的以夷制夷的策略的體現嗎？朝廷可以暫安一時了，可以變法維新了，他 也可以回到直隸總督兼北洋大臣的衙門了，他急於抓到手的就是這個位置，他的所 有洋務都是坐在這個位置上抓起來的。但在賢良寺住下來，第一個傳到他耳朵里的 消息竟是直隸總督兼北洋大臣的王文詔忽然被提升到北京，任戶部尚書，那關係重 大、權勢最重的直隸總督兼北洋大臣卻給了榮祿。榮祿謀這職位可不是一年半載的 了。可怎麼能給了他呢？這事離奇？這事不妙？這事也和皇上變法維新的想法不搭 調！
又是一場風雨來臨，李鴻章趕忙做了應難的準備，但即使做了準備，李鴻章也 沒料到他在乾清宮裡受到的竟是這樣的難堪！當他奏過與各國首腦會晤情況之後， 光緒竟是一句話沒說，一點好顏色沒給，這就把甲午戰爭慘敗的罪過全都朝李鴻章 砸來：「朝鮮平亂，你中了日方誘兵之計！」「甲午之戰，你怎麼用了葉志超這無 用的奴才！」「整個戰局部署招招架架，指揮無方！」「北洋水師完全是被動應戰， 特別是後來隱匿威海衛港內，為什麼不敢一拼！」「把海軍經費挪來修頤和園，你 也難辭其咎！」「淮軍松松垮垮，銳氣全失，都是統帥不力！」「去日本議和，你 全無唇槍舌劍的鋒利，竟把寶島台灣輕易割給倭夷了。朕一直心裡有愧啊！台灣義 民一直到現在還在苦鬥啊！」光緒氣不打一處來，他竟哭出了聲。
連皇上都哭了，這還了得。李鴻章趕忙跪地謝罪：「甲午一戰使我朝蒙此奇恥 大辱，臣自然是第一大罪人。痛定思痛，只有抓住這暫安一時的機會，奮發圖強， 變法維新，以振國威，以雪國恥。臣願以功贖罪，將洋務搞了上去，以迎這三千年 來未有之大變局。」說著說著也委屈得不行，竟也哭出了聲。
• 第四十九章狹路相逢
妙計巧安排的慈禧，自然料定李鴻章必來為那兩盤點心謝恩，早已在便殿裡坐 等了。這回格外禮遇，免了參拜大禮。賜座賜茶之後，拿腔拿調地說：「李鴻章啊， 皇上在乾清宮唱了一出《龍顏大怒》，你受了委屈。哼，追究甲午之戰的責任，他 這做皇上的正是黑榜第一人！哼，主戰喊得最凶的是他，主和叫得最慘的還是他！ 哼，前門樓子有多高？他都沒見過！」李鴻章面對私房話，極力拉開點距離：「皇 太后聖明，天下無不是之父母，也無不是之君王，臣自當受責，護住朝廷。」慈禧 反倒沉下臉色：「你倒是對皇上忠心耿耿。」李鴻章趕忙追上一句：「臣對皇太后 也忠心耿耿。」慈禧反問一句：「你又怎麼對我忠心耿耿？」李鴻章也就反問幾句 ：「面對內憂外患，皇太后老成持重，委曲求全，臣能遵旨辦事，事事有成，還不 夠忠心耿耿了嗎？」慈禧鬆開了臉色：「你可真能說，還送我『老成持重』一塊牌， 『委曲求全』一塊匾！那你說說，皇上變法維新變得這樣邪興，就差把腦後的辮子 也剪下來了，我又怎麼老成持重，又怎麼委曲求全？」李鴻章只好摻和著說：「在 列強瓜食之下，依臣之見，不變法是不行的，但變法就要穩穩噹噹，就要老成持重， 就要委曲求全。」慈禧可會咬文嚼字：「你可真能兩摻和！我倒是怎麼老成持重， 又怎麼委曲求全，你說出個一二三，四五六來。」