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    • 第四十四章進京

    又一震波襲來,以沙俄為首,德、法為輔的三國以勸告形式,但不惜以武力干 涉還遼的歷史劇終於響鑼!伊藤博文六十艘兵船待命出發的謊言不攻自破。儘管開 戰以來,日本節節勝利,但兵力財力物力還是捉襟見肘。哪敢面對三國的進逼,只 得接受勸告,同意歸還遼東半島,只是再擠清王朝三千萬兩贖地的款項。能夠取得 盛京一側的土地,能夠取得使日本收斂的勝利,李鴻章沉醉在他的以夷制夷的策略 中,撕開遮眼的紗布,匆匆奔進了北京。

    醇王府的太監見李鴻章來了,嚇得什麼似的往裡面緊跑,稍後又跑了回來,說 醇親王剛從頤和園回來,身體欠安,擋駕了。李鴻章不由得怒火緊躥,堂堂的光緒 之父怎麼這樣翻臉無情,他忘記前幾天還哭出聲來、求他擔待一二了吧?但他極力 壓住火氣,還是不做計較,改道去見恭親王奕言斤就是。萬沒想到恭王府太監見李 鴻章來了,也嚇得什麼似的往裡緊跑,也是稍後又跑了回來,說恭親王剛從頤和園 回來,身體欠爽,擋駕了。李鴻章氣得渾身都在抖顫,但馬車掉頭轉向,剛剛走出 不遠,太監又追了上來,說王爺身體又見爽,請他進府一敘了。

    這回和上回一樣,奕言斤從大廳出來,在台階下面迎住李鴻章,還搶先抱拳說 :「少荃,勞苦功高啊!」就這一句話,李鴻章已經感動得熱淚盈眶了:「王爺過 獎了,這都是我這做臣子的應該做的,遺憾的是我這唇槍舌劍不敵倭夷的堅甲利兵。」 就這一句話,奕言斤也感動得再次抱拳了:「朝廷到了這地步,內外交困,朝野嘩 然,只能靠你這棟樑之才支撐一二了。」李鴻章打點著義不容辭的姿態:「王爺過 獎了,但能支撐的我一定支撐,只是不知支撐什麼?」畢竟奕言斤比奕高明多多, 他的支撐比擔待具體多多:「現在朝野之間,上書者有之,彈劾者有之,口誅者有 之,都是朝你來的。這也難怪,不朝你來還能朝誰來?」李鴻章兜起一臉春秋大義 :「臣低頭挨罵,絕不分辯半句。」奕言斤還有要求:「從《馬關條約》又扯到挪 借海軍款項修頤和園事,皇太后大為震怒,把個奕嚇得從仁壽殿出來就兩腿不會 走路了。你也為他兜起來吧。」李鴻章渾身一震,但還是一臉春秋大義:「為了朝 廷,我也把這事兜起來。」  

    李鴻章做官、治事、為人,最大的一根思想支柱是儒家的忠君。因為忠君,低 頭挨罵是理所當然;要他為醇親王兜著,也是義無反顧。當然他也揣著個小算盤, 帶回來的《馬關條約》固然使國家蒙羞,人民受辱,朝野一片譁然,但三國干涉還 遼總還算是敗中取勝,將盛京一側的大片土地又撿了回來。單憑這一著棋,一場風 風雨雨過去,他也該回到一生事業所寄的直隸總督兼北洋大臣的那張座椅了。大出 意料,三國干涉還遼的事剛剛落幕,聖旨下來,直隸總督兼北洋大臣由王文詔執掌, 他只落個「入閣辦事」。他怒火熊熊了,忍辱負重的結果,竟是閒員一個!

    偏偏連個瀉火機會也不多得。幾位幕僚一起走了進來,個個都是一臉驚色,仿 佛在向他告急:「中堂,剛剛從賢良寺方丈那裡聽到,醇親王謝世了!他們就去誦 經,您又怎麼應酬?」

    • 第四十五章疏通

    這事不小!李鴻章也是兩眼大睜,又驚又喜呢。那女人把醇親王嚇死了!那女 人把皇上的一根支柱拆掉了!他那代奕受過的懸心可以落地了。

    李鴻章抓住機會不放,揮筆寫下一份如何以夷治夷,扭轉敗局的奏摺,花錢捅 了上去。堂堂的李鴻章居然花錢上奏摺,腐敗已經到了何種地步!但花了錢的奏摺 依然並無反響,是壓在皇上的龍書案上,還是揣進皇太后的袖口裡?只有天知道了。 李鴻章敢沖敢闖,索性扔開筆墨,親自衝殺上陣,又一次借夜色掩護來叩恭王府之 門。

    奕言斤仍然禮遇如舊,在台階下面迎接,話卻不那麼好聽:「少荃,你怎麼急 於露面,不在忍字上再下功夫!責難之聲仍在滔滔滾滾,彈劾之文也還不時飛來。」 李鴻章的話似乎更不好聽:「據說倭夷已將第一筆賠款用於修建鐵路,將來交通發 達,工業繁盛,勢必侵略的野心更盛,我朝若不緊緊趕上,再一個甲午戰爭襲來, 又如何應付?臣是急於想做點事情。」奕言斤受了深深一擊:「痛心痛心,我們用 民脂民膏來賠付賠款,倭夷就用賠款壯大國力,兵強之後,勢必捲土重來,再殺我 們黎民,再奪我們土地!」李鴻章回得硬氣:「決不能亡於倭夷,此刻全看我們如 何發奮圖強了!」奕言斤竟然未敢接說下去。

    趕這為難的關口,管事的太監領著幾個人進來。他們都是李鴻章的跟班,挑著 兩個沉甸甸的大提盒呢,李鴻章連忙指著提盒說:「這是臣特地派人從天津洋行買 來的洋貨,既有西洋的也有東洋的,請王爺看看他們的技藝是何等精湛,我們倘不 急起直追,還是議來議去,舉步不前,後果不堪設想啊!王爺,全看你一言九鼎了!」 奕言斤看著這些精巧的禮品,聽著這些鏗鏘的言語,終於從為難的困境中沖了出來, 嘆著氣說:「君子之交淡如水,你怎麼還弄這世俗的一套?好在你這些禮品也是樣 品,我正好用來為開展洋務說話,也可砥礪決心與士氣,洋夷和倭夷做到的,當然 我們天朝的人也能做到。我為你疏通一番吧。」

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