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　　  激發他們高漲的熱情。

　　  哪個男人不喜歡在腰側別一把鑲滿紅寶石藍寶石的匕首？

　　  哪個女人不想在頭上戴著大珍珠冠冕？

　　  陸漾抵達這片土地前，王后和國主念叨了數十遍珍珠寶石冠冕，膝下的一堆兒女也整日嚷嚷不想再用鴨羽做裝飾。

　　  國主礙於面子一口答應，看見陸漾遲疑，單手抵在胸口朝她行禮。

　　  這是鴨鴨國對上賓的最高禮節。

　　  「我還不能早早下定論，要等師傅們檢驗完畢才能做定奪。」

　　  國主心喜，嘰里呱啦說了一大通，哪怕跟在陸漾身側的周人大半聽不懂他在說什麼，可光用眼睛看也看得出來，他對自己國家的鴨絨很有自信。

　　  大師傅檢驗品質的同時，國主領陸漾去前面的花園歇息。

　　  穿著碧綠衣衫梳著馬尾辮的公主為賓客獻上中原人愛喝的香茶。

　　  茶氣飄飄，嗅著熟悉的茶香，陸漾心弦稍松，聽著國主問起年前送往周皇室的那幾位男侍，她搖頭淺笑：「我國陛下並不喜歡男子。」

　　  果不其然，聽到李諶不識貨，國主遺憾嘆息，念著那三名男侍的色相，有心想讓李諶把人還回來，到底臉皮沒那麼厚，開不了這口。  

　　  陸漾察言觀色以此為契機，答應做中間人勸說周天子放那三位吃灰的男侍歸國，條件是要國主額外贈予大周三百斤上好鴨絨。

　　  國主面有難色。

　　  做生意便是如此，誰沉不住氣，誰就得主動讓利。

　　  用三個被發配到冷宮除草澆花的男人換回三百斤上好鴨絨，穩賺不賠的買賣。

　　  國主笑她狡猾，一丁點好處都不放過。

　　  「商人逐利，本能而已。」陸漾舉杯。

　　  國主喜歡她的坦率，更喜歡她一口流利的鴨鴨國語，視她為不脫鴨鴨國永遠的朋友。

　　  兩人以茶代酒，敲定第一筆互通有無的生意。

　　  男色是鴨鴨國除卻活生生的鴨子第二大神兵利器，靠著模樣出挑的男人，鴨鴨國避開許多次滅國危機。

　　  然而大周皇帝陛下不喜男色，在九州頗有財名的陸小財神也不喜歡男色，國主索性大方獻出自己的小女兒，要她為陸漾暖床疊被。

　　  「公主，這萬萬使不得！」

　　  陸漾扯回被她揪在手中的衣袖，氣得俏臉泛紅。

　　  小公主穿著暴露，淺薄的鴨絨用精湛的編織手法做成仙氣四溢的羽衣，鼓起的胸脯若隱若現，露出一截小蠻腰，赤足，腳踝懸著清脆作響的小鈴鐺，不明白為何會遭到拒絕。  

　　  她用生澀的中原話和陸漾辯解：「我是父王最貌美的小女兒，年十六，枕側沒有過男侍。」

　　  「公主誤會我的意思了，陸漾有妻有女，有家室的人不可胡來，還請公主放我一馬。」

　　  看小公主愣在那沒了反應，陸漾抱著枕被跑出門，去到庭院搭帳篷睡下。

　　  帳篷四圍站滿護衛僕從，鴨鴨國的小公主自覺遭到嫌棄，委屈難過了大半宿，哭了不知幾回。

　　  天明，得知此事的鴨鴨國國主早早趕來調侃陸漾一番：「可惜財神來我國太晚了，要不然小王早將小女嫁給你了。」

　　  陸漾訕笑。

　　  小公主躲在父王身後氣得臉頰鼓鼓的，紅著眼，一副受了大委屈的模樣。

　　  「少主，家裡來信了！」

　　  看她忽然煥發喜色，與早先冷靜淡然的人迥然，國主心有猜測，撫須離去。

　　  小公主探頭探腦湊過來：「是你在家的妻子嗎？」

　　  她年紀小，所行皆是遵從父命，陸漾對她無惡感，點點頭朝門內走去。

　　  須臾，門扇關閉。

　　  鴨鴨國的小公主呆呆看著那扇門，回想陸漾收到信後喜不自勝的表情，喃喃自語：「這才是真正的喜歡嗎？」  

　　  她喜歡陸漾，是因為父王說這是能為他們國家帶來漂亮珠寶的貴人。

　　  她不介意睡在貴人懷裡，可貴人寧願睡帳篷也不睡她，小公主心氣上來，扭頭就走。

　　  家書抵萬金。

　　  陸家有自己的專屬信道，漂洋過海送一封厚厚的信，看著信封熟悉的「阿漾親啟」字跡，陸漾沐浴焚香後坐在桌前鄭重拆開——

　　  「……帝後有意改革，女試成功得到推行，我在家中無聊，遂報考，三日答卷，很累也很快活，如無意外，狀元應是囊中之物。」

　　  陸漾看得眉眼彎彎：「不愧是姐姐。」

　　  她繼續往下看。

　　  「當初咱們約定好，女兒喊我『阿娘』，喊你『母親』。我出考院那天小羽毛會喊『阿娘』了，我知你必會吃醋，於是悉心教她喊『母親』，等你回來就能聽到。

　　  「異國路遠，紙短情長，盼歸。」

　　  一不留神看到最末，陸漾翻看這封信，翻來覆去沒瞧見額外關懷的話，她一手撐著下巴笑了笑，無奈道：「枉你滿腹經綸，與我多寫兩行字又怎的？

　　  「你去考狀元了巴巴告訴我，女兒喊你『阿娘』了你又巴巴告訴我，鳶姐姐，你怎麼就不問問我在外面有沒有守婦道，我在海外諸國可是人人眼饞的香餑餑，也就你肯拿寶貝當瓦罐。」  

　　  發了一頓牢騷，陸漾愛不釋手地逐字逐句去看，百看不厭。

　　  想到她的乖乖寶貝會喊人了，她滿心幸福。

　　  閉上眼，腦海再度浮現桃鳶伏案寫信的畫面，哪怕寫的字少，她的心窩也暖暖的。