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國師乃護國國師、不周山山主，她在醫道上的造詣是一百個太醫令加在一塊兒都比不了的。
藥是虎狼藥，能保命，也能催命。
是用剛猛強勁的藥力催發出身體深處最後洶湧的潛能，藥力耗盡，吊著的那口氣也就盡了。
一年和十年八年比起來不長，但要和太醫令所說的「最多還有三個月」比，挺長的了。
國師說一年，那就一定會是一年，不多一天，不少一天。
想明白後，李諶顫著手去端那藥。
「陛下勿動，讓奴來伺候您。」
大監捧著藥碗湊過去。
喝藥之前，李諶忽然問道：「這藥……」
這滿是猜忌的帝王心啊。
臨死了，越是素日親近的，越要多猜疑兩分。
大監心下誠惶誠恐，面上八分不動：「找太醫令驗過了，沒問題。」
李諶垂下眼睫，默不作聲喝藥。
空藥碗交到小內侍手中，大監捏著帕子為李諶擦拭唇角。
「召康寧侯入宮，朕要見她。」
「是只召康寧侯？」
「去罷。」
罷朝七日的李諶繼下令皇后與太子監國，又有了新的動作——召陸漾進宮。
眾大臣愁得眉毛打結，想見皇帝見不著，只得了國師一句「無礙」，其他人無論宮人還是太醫，皆三緘其口，弄得人頭髮都要愁白了。
「君侯，這邊請。」
陸漾隨宮人穿過一道道長廊，夏天的風微燥，吹動她嶄新明淨的紫金長袍。
踏入帝王寢宮，眾宮婢退下，她見到躺在病榻形容枯槁的李諶。
見之，竟不敢相認。
「陛下？」
李諶虛弱無力地招招手：「阿漾，快過來。」
陸漾步子加快，扶他坐起。
龍涎香的味道瀰漫著腐朽陳舊，陛下不早朝，人心思變，背地裡不知有多少人猜測他快不行，親眼見到病得要死的李諶，陸少主緊抿著唇。
她看起來成熟很多，面容年輕，桃花眼抬起，卻沒了早幾年的年少可欺。
李諶羨慕極了。
身在權利之巔，驀然回首仿佛所有人都在成長，唯有他頭也不回地頹敗、老去。
他嘗到變老的滋味，是苦的。
「阿漾，你再和朕說說，你流落海外的那幾年，是怎麼熬過來的。」
前朝後宮，他誰也不見，獨獨要見陸漾，換個沉不住氣地早已失了方寸露出破綻，陸漾撩起衣擺坐在大監搬來的圓凳：「好，臣說給陛下聽。」
這一說，從未時一刻說到未時三刻。她的際遇神奇，哪怕重聽一回，李諶也從中得到些許慰藉。
天不負有心人，哪怕窮途末路都會仁慈地給人留下一線生機。
「國師說，你是朕天命所歸的『鳳凰』。」
陸漾咽回到嘴邊的話，安靜聽他言語。
「朕很開心。」他激動地抓著陸漾的衣袖：「陸漾，朕真的很開心。」他眼神肉眼可見地黯淡下來：「可朕好似承受不起上天賜下的福分。」
「陛下……」
「我年少登基，主弱臣強，我這皇帝當得如履薄冰，親政多年統治方才穩固，可惜要毀在這衰敗之軀。國師說你是上天賜給朕完成大業的『鳳凰』，我興奮很久，想著上蒼總算看到我的心血和努力，承認朕是一位好皇帝。」
「陛下實乃明君。」
李諶自嘲笑笑：「明君？」
他顧自說這話，不需要人來回應：「曾幾何時，王令之是朕心頭大患，因他資歷高，朝中許多人奉他為師，權利大到能阻礙朕的御令，朕夜裡睡覺都不踏實，好在有你，你膽子大，不畏懼世家，朕原想和你譜就一則君臣佳話，遺憾……」
陸漾曉得他在遺憾什麼，遺憾她中途出了岔子。
「朕沒法子，羞為真龍天子，卻被群臣掣肘，沒有半點自由，阿漾，你是陸家少主，是陸地財神，你該懂朕的，是嗎？」
「是，陛下不易。」
「朕太難了。」李諶仰頭看著床帳：「朕只能重用皇后。」
他終於說到了皇后。
陸漾眸子低垂，視線落在李諶搭在她衣袖的手。
「陸老夫人一代奇女子，她教出來兩個極出色的孫輩，你我就不說了，至於盡歡……」
他由衷感嘆：「她學習能力強，對政事敏銳，見解獨到，胸襟廣闊，若她為帝，會比朕做得還要好。她是朕始料未及的變數。」
變數，要可控才安全。
「你懂朕的擔憂嗎？阿漾。」
「臣……」
李諶猛地看向她：「陸漾，朕拿你當至交好友，所有才推心置腹，你告訴朕，若有一日太子與皇后對峙，你幫誰？」
空氣仿佛在瞬息間被壓縮，逼仄的氣息湧來，屬於帝王的威壓碾來，陸漾沉默數息，緩緩抬眉：「臣，不知。」
隱秘的殺機一閃而逝，李諶忽然笑道：「你倒是實誠。」
「臣不敢欺君。」
「阿漾……」大周朝的皇帝陛下手按在臣子脈門，細細摩挲，黏膩陰冷的觸感停在腕間，陸漾一動不動。
「你怎麼不喊朕姐夫了？」
「因為臣心中有愧。」
「難為你了……」
李諶好長時間沒說話，他鬆開陸漾的手，陷入痛苦的迷惘。