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　　  關心則亂。

　　  ……

　　  桃毓哭得泣不成聲。

　　  哭到一半，他強忍下來。

　　  一拳打在庭院的桂樹。

　　  樹葉簌簌飄落。

　　  院門前，桃鳶轉身。

　　  身後腳步聲急促熱烈。

　　  狼狽跑開的桃毓撐著大長腿疾馳而回，眼睛和鼻尖通紅。

　　  兄妹倆相似的眼睛彼此對視。

　　  「妹妹，是我錯了，我不該說那些話，你聽聽算了，別往心裡去。

　　  「我是桃家嫡長子，也是你哥。

　　  「你不想嫁人，我就橫刀立馬為你守著這道門！

　　  「阿爹老了，不該是老一輩的陳舊思想把持著家族，你等我，等我把自由送給你。

　　  「我偶爾糊塗，但和阿娘一樣是最盼著你好的親人。

　　  「年少我沒爭取到的，就由你去爭取，阿娘、祖母有我來照顧，我知道你是有主見的人，你想做什麼，儘管做罷！」

　　  他眼睛明亮：「在你嫁人前我就是你的矛你的杖，你手中的盾牌。鳶兒，你要記住，我是你哥，是和你血脈相連的親哥！」  

　　  說出這番話桃毓整個人的心胸都跟著豁然開闊。

　　  寒蟬堆雪打遠看著大公子著急火燎跑開，又哭著笑著跑走，不解問道：「大小姐，大公子這是……」

　　  淚意在眼眶隱沒，桃鳶那對眉眼笑得明媚招搖：「無事，他只是找回了他自己。」

　　  人這一生不知有多少次丟掉本真的初心，丟掉，找回，循環往復。

　　  「找回自己？」

　　  寒蟬沒聽明白。

　　  不過「找回」這詞本就令人心生歡喜。

　　  失而復得，還不夠歡喜嗎？

　　  她道：「這是好事呀。」

　　  堆雪來得晚，沒聽清這對兄妹談了些什麼，僅回憶桃毓第二次跑開時洋溢眉梢的鬥志，直覺要出大事。

　　  這大事，說不得還得落在大小姐婚事上。

　　  她由衷感嘆：「大公子待大小姐真好。」

　　  桃鳶這才捨得收回目光。

　　  如阿兄所想，她確實有個不成熟的計劃。

　　  一腳進了院門，她問堆雪：「今日家裡出何事了？」  

　　  堆雪心思細膩，想了想：「陸家給咱家送禮了，金銀珠寶、綾羅綢緞，送了幾十抬。」

　　  「幾十抬？」。

　　  秋風掃落葉，鄭管家賠笑著將不起眼的老婆子送出正門：「客人慢走。」

　　  魚嬤嬤走前朝他拱手，生意談成，不露驕色。

　　  解決了後顧之憂，這下她們少主娶妻無妨礙了。

　　  她心滿意足，被下人攙扶著上了軟轎。

　　  上到轎子思忖之前發生的事，心底生出一股後怕：得虧臨了收住了，要不然氣暈鄭泰之，再被鄭家反咬一口，不就成妥妥的被碰瓷了？

　　  沒被碰瓷，可謂老天有眼。

　　  「家主，咱們這樣……就不怕得罪桃家嗎？」

　　  世家同氣連枝，一個鬧不好就有搞內訌的苗頭。

　　  鄭泰之仍然沉浸在與陸家婆子『爭名奪利』的緊張情緒。

　　  陸老夫人身邊的人啊，果然沒一個慫的，敢指著鼻子罵他欠債不還無恥之尤。

　　  上了年紀的人受不得刺激，鄭家主捂著心口，後知後覺意識到自己老了，經不得恐嚇。  

　　  陸家之財可通鬼神，可買人心。

　　  他扶額悵然：「各人自掃門前雪，休管他人瓦上霜，顧不得了。」

　　  被桃禛埋怨記恨，也是沒法子的事，兩害相權取其輕，他只是為家族做了最好的選擇。

　　  商人以信為本，文人尤重清名，鄭家欠陸家的太多了，能藉此抵債，老祖宗知道了也會說一聲好。

　　  誰想一輩子欠人債呢？

　　  欠債不還，是要被戳脊梁骨的。

　　  他不是桃禛，桃禛還有一整個清河崔氏幫襯著。

　　  再看看他，他妻子的娘家又不止一個女兒、一門姻親？為了聯合桃家得罪陸家，不值當。

　　  陸家較真來說是商戶，可你見哪個商戶能和皇家做買賣？

　　  陸老夫人攜孫入京，下了船第一個去的就是深宮。

　　  這事經不得細思。

　　  李氏和陸家葫蘆里賣什麼藥，估計要不了多久就能現真章。

　　  桃家的底細他看得明白，能看明白就不算最可怕的。

　　  可怕的是怎麼都看不透徹的寒潭。  

　　  鳳城陸家，就是那口令他望而生畏的深潭。

　　  「我也是沒辦法。」

　　  「二公子那……」

　　  鄭泰之無奈看了眼書桌上沒寫完的信。

　　  信是寫給白馬寺主持方丈的。

　　  寫信給方丈是請人來家宅驅邪，為他的兒子祈福，免得真被桃家那位剋死。

　　  「沒必要了……」

　　  他撕毀書信。

　　  「告訴二公子，桃家嫡長女不是咱們能肖想的，讓他趁早死心，換個人喜歡罷。」

　　  長隨訝然。

　　  所有兒子裡面家主可是最偏愛二公子。

　　  如今卻……。

　　  思來想去，桃老太君還是惦記罰跪的孫女，特意去祠堂一趟，去了祠堂沒見著人，得知人提早回去，懸著的心放下來。

　　  「勞祖母掛心了。」

　　  桃鳶上前為祖母斟茶。

　　  一套行雲流水的動作做完，碧綠色的杯盞盛著湯色清澈的茶水，老太君瞧著嫡孫女，有種眼睛被洗禮的愉悅。

　　  「來祖母這邊坐，還生你阿爹氣呢？」