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　　  突兀地，遠處的咀嚼聲停了，怪物發出壓抑的慘叫，夾雜著似人非人的痛呼。嗶嗶啵啵，像是殼子在脫落。

　　  本能地，厲蘊丹覺得有什麼凶獸要來了。

　　  ……

　　  阿卡克托，24小時無人營業書咖。

　　  窗邊，雙人小桌，一大堆書。

　　  「我查到資料了！在《大城崛起》這本書里！」眼鏡男迅速翻到目標頁，逐字逐句地看下去，翻譯出大致內容。

　　  馬尾辮女孩立刻探頭，同他一起看。

　　  「在上世紀末，阿卡克托還是一片無人問津的荒地。直到威丘公司買下了它，把它當作熱武器威力試驗場所，才炸出了聞名世界的礦藏。」

　　  「這個學名是……能源石？」

　　  「是一種骨質的、溫暖的寶石礦。非常堅硬，只能被雷射和水刀切割。」

　　  資料來不及讀完，兩人聽到外頭傳來了呼救聲、慘叫聲和急剎車的刮地聲。不知是不是錯覺，似乎還有槍聲？

　　  「出什麼事了？」女孩伸長脖子，「我去看看。」

　　  眼鏡男一把拉住她：「別管！好奇害死貓，聽說國外恐怖襲擊多，去了會送命的。走，先找個地方藏起來再看情況。」  

　　  「額……好。」

　　  兩個高中生溜進儲藏室，飛快關上門。

　　  一秒之差，三隻沾滿血跡的異種正好路過書咖。

　　  它們盤桓一陣，挺著上半身搖擺，似在感知空氣中的味道。沒多久，它們貼地蛇形，朝別墅區游去。

　　  很明顯，比起客流量稀少的書咖，別墅區里食物的味道更濃。

　　  第4章 地獄異種（4）

　　  厲蘊丹幼時，常聽偷閒的宮人講一些志怪異事。

　　  什麼狐狸化作美人，委身給窮酸書生；大蛇下山討封，駭死了新科狀元；白仙想尋傳人，結果錯附皇子身……

　　  似乎在每個故事裡，妖魔鬼怪都會裝作凡人混跡世間，要麼還恩，要麼興風作浪，最終躲不過被正義的清官一劍斬之，或是被道行高深的和尚超度收服。

　　  個別傳說更是驚悚怪異，她曾聽得津津有味，也曾感到害怕戰慄。可隨著年歲的增長，她終是對怪力亂神的東西失去了興趣。

　　  畢竟，這些都可以變成打壓異己的政治手段。

　　  世家用「妖女降世，註定禍國」的謠言中傷她，她便用「災煞在朝，克殺社稷」的藉口流放他們。  

　　  用的多了，除卻黎民百姓，上位者早對鬼神失去了敬畏。

　　  只是厲蘊丹沒想到，有朝一日竟能親眼見證妖魔的存在，以及旁觀它如何蛻變的過程——

　　  就見長籠陰森處，屍山血海。

　　  一隻異種趴在中間大快朵頤，光從外形看，它與出去狩獵的異種長得分毫不差。但從待遇看，別人狩獵它進食，應當算個「人物」。

　　  它的食量極大，幾乎把這一節長籠內的人身吃到屍骨無存。

　　  幽光照射下，地上滿是拖拽的血痕。有外出的異種叼著食物回來，從窗口甩進籠里，完事後飛快退場，立馬沒了蹤影。

　　  新鮮的食物有了，可籠里的異種已不再進食。

　　  它仿佛承受著巨大的痛苦，鐮刀肢節狠狠插入亞光磚，驟然躬起了身體。

　　  蛇尾繃直，渾身顫慄，那皮下的肌骨瘋狂蠕動起來，像是有千百條蟲子在鑽，將表皮頂出一道道裂縫。

　　  它爆發尖叫，短促且刺耳。

　　  空氣震盪時，它的體內長出全新的器官，慢慢勾勒出人類的雛形。就連叫聲也變了，囫圇破碎，與人類相似八分：「啊、啊啊——」  

　　  之後，它的表皮水分全乾，眨眼爆裂脫落。蛇形軀體開始進化，構築成骨架、肌肉、皮膚和頭髮，正快速蛻變為一具魁梧的男人軀幹。

　　  它有了五官五感，雙手雙腳，也保留了異種的鐮刀肢節和利齒。

　　  那兩把鐮刀伴生在它的胳膊肘上，瞧著更鋒利了些。而當它聳動鼻子，精準捕獲厲蘊丹的氣味時，豎瞳一閃，流露出強烈的食慾。

　　  蓄勢待發，兩廂對峙。

　　  出乎意料的是，厲蘊丹半點不慌。

　　  「原來世間真有妖怪。」

　　  童年補完，稍稍感慨。

　　  少頃，她扔掉多餘的念頭，即刻進入對戰狀態。雖然眼前的異種看上去特別棘手，但也只是「看上去」罷了。

　　  她做人二十三年，它做人才多久？長出手腳又如何，會跑會跳嗎？懂拳腳功法，明兵法策略嗎？

　　  像蛇一樣貼地遊了那麼久，「蛇」才是它最適應的殼子。乍然成人，真能掌握人的一切？可別是將自己擅長的給丟了，還特地撿了短。

　　  橫刀，她略壓低了身子，等待對方出招。

　　  事實證明，厲蘊丹所料不差，做人可比做條長蟲難多了。  

　　  異種還沒習慣手腳，使用起來相當生疏。白瞎了剛長的人腦，它率先沖厲蘊丹發起了攻擊。

　　  這本是兩腿一蹬的小事，偏偏肌肉記憶告訴它「你該遊了」。

　　  於是，它以頗為滑稽的姿勢撲倒在地，頂著最兇殘的臉，鹹魚般拍了幾下地面，還奮力蠕動。

　　  厲蘊丹：……

　　  直接出刀！

　　  異種的頭顱高高飛起，「咚」一聲落在窗外。

　　  【叮！成功擊殺「史前異種·進化體」1隻，完成難度等級為「庚」，獎勵200點。】

　　  進化體？

　　  是指吃了人、變成人的異種？