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這是捧殺,放她在火堆上烤。
厲蘊丹一笑:「為了聖女,為了教廷,我明白的。」她收起笑意,「那就麻煩主教去說明這件事,以安穩人心。」
諾伊雷奇去了,大張旗鼓,把她和聖女誇得天下地下絕無僅有,是世界的救星。弄得城民情緒激昂,期待值拉得很滿——這般誇張的說辭,連塔維都有些聽不下去。
以至於厲蘊丹下場驅魔的那一日,圍觀者甚眾。
厲蘊丹不以為意,在教廷中,在圍觀下,她與獵魔人使用了同一種手法。見狀,有人輕笑,有人蹙眉,更多是一種失望的情緒蔓延,讓人覺得聖女的驅魔師不過如此。
可惜,厲蘊丹得到的女巫傳承相當完整。
她分別握住三位死者身上的飾品,像是自言自語,又像是在教一些新東西:「寶石深埋地底,是礦藏,也是大地的孩子。」她背著女巫密文的節選,「長在陸地上的人性格各異,深埋地下的礦石也有不同的個性。想和一個人做朋友,你要了解他的喜好;想問礦石一些問題,你需要了解它們的性格。」
周遭安靜下來,聽得一愣一愣。當此時,諾伊雷奇眯起眼,直覺有點不對。他到底是經過不少試煉的人,反應很快:「教廷傳下來的獵魔方式中有這種說辭嗎?」
「有,但也沒有。」一名獵魔人聽得倒很激動,聲音不由自主地拔高了一些,「她一定是實力強大的獵魔人後裔!說的方法跟教廷的傳承像又不像,但卻是很好的補充!」
一把子戳上了獵魔人的章,讓人沒法往女巫上帶。聞言,諾伊雷奇閉上嘴,眉頭已經蹙了起來,而厲蘊丹仍在繼續。
「紅寶石是一個感情豐富的孩子,它會忠實地記錄主人的情緒波動。」厲蘊丹切出巫文狀態,音色恢復冷感,「這一枚里,困意、口渴、舒服,接著是難受和強烈的恐懼。」
她只讀情緒,不讀別的事物:「藍寶石是一個理性睿智的孩子,它會吸納主人衝動、失控的念頭,讓人恢復理智。這一枚里,他想點燈,想有人給他送水,想喝熱水,想呼救。」
她換到最後一枚鑽石,卻不讀取鑽石,而是摩挲著鑽石的鏈子:「這是赤鐵礦,是突發事件的替身,除魔的護身符。當主人遇到危機時,它會負責擋災。也唯有在它身上,能讀取出死者經歷了什麼。」
厲蘊丹收攏真炁、刀意與殺氣,只緩慢神識、包裹住赤鐵礦鏈子。
放空、再放空,她發現「自己」起身從床上下來,小心翼翼地摸到桌邊倒了杯水。待涼水順著喉管滑下,「她」感受到一陣舒適與滿足。
「她」重回床上躺下,正想安眠。卻不料腹中忽然傳來劇痛,渾身的血液、力氣和養分在短時間內朝胃部集聚,「她」奮力掙扎著想高聲吶喊,卻發現喉嚨發不出一點聲音。
「她」十分痛苦,萬分絕望,脖子上的項鍊在發燙,卻阻止不了什麼。最終,「她」握著雙手悽慘死去,在意識消散的前一秒,「她」感覺有東西從口鼻冒了出來,凝成一團黑漆漆的影子……
厲蘊丹睜開眼,臉色有些蒼白。
如無必要,她以後不會再用女巫的「通靈法」了。這通靈譬如共情,會讓女巫過一遍別人的痛苦經歷,而女巫若是不能及時排解這份痛苦,興許要不了多久就會發瘋。
殺人的惡魔與水有關,水是媒介。
她將寶石放歸三位死者手中,問道:「利達斯城的汲水處在哪裡?」
「井……」獵魔人道,「難道說?」
「帶我去。」
利達斯城很大,劃分為十四個街區,統共有十四口大井。由於三名死者全處同一塊區域,厲蘊丹便不去別處尋找,只專注一個方向。
敢在同一地點殺三個人,只能說明這惡魔相當自負,並不認為人類能找出它。然而,傲慢往往會讓人付出最慘痛的代價。
現在是白天,陽光正好。厲蘊丹讓人帶著幾十桶被宣幽儀祝聖的聖水,站到了長寬各一丈、用木欄圍起井口的大井邊。
她往下看去,只覺黑乎乎一片。將手搭在木欄上片刻,她吩咐道:「把聖水灌進去。」
「是!」
當下,你一桶我一桶,聖水噼里啪啦往下沖。而水是最富流動性和滲透性的物質,縱使惡魔不在這口井中,地下水也遲早會在融入聖水後運轉全城。
「嘩啦啦、嘩啦啦……」
很快,伴隨著一陣陣悽厲的慘叫,一道龐大的黑氣從井中冒了出來。它疼得渾身冒著火星,筆直地衝上天空,卻不想外頭沒有陰雲也不是雨天,而是掛著一個大太陽!
「唳!」
嘶鳴一聲,它就這般無力地融化在陽光里。那周身的黑氣想一層層掉落的粉末,簌簌落下,又在半空中燒成火星,湮滅於虛無。
詭異又驚悚的一幕嚇得城民久久不能回神,他們直愣愣地注視著高天,緩了好久才緩過神。
厲蘊丹走下打水台:「結束了。」
足足愣了三秒,人群陡然爆發出狂歡和高昂的笑聲。惡魔消失了!惡魔被聖水消滅了!他們親眼見證了它殺人的可怕,又親手將它送上死路。這種弱小戰勝強大,不可能化為可能的勝利感,真真切切地沖昏了他們的頭腦!
「聖女!聖女!聖女!」
「一切為了聖女!」
「聖女將是我們的救世主!」