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　　  把帽子放好,給妹妹解開系得亂七八糟的鞋帶，再將她放上地毯。諾梵一邊解著皮靴，一邊說道：「我不怕烏鴉，我所畏懼的是烏鴉背後的東西。」

　　  伊爾莎有些懵：「烏鴉背後的東西？可是，烏鴉背後沒有東西。」

　　  「我是指它象徵的意義和會帶來的麻煩。」諾梵輕笑，順便給壁爐生上火，「聽著，伊爾莎，在這片大陸上，除了少數幾個地方認為烏鴉是吉祥鳥，幾乎所有人都認為烏鴉是不祥之鳥。」

　　  「它們食腐。你知道『食腐』是什麼意思嗎？」

　　  雖然直白地說給一個小孩聽很殘忍，但他不得不讓她多了解一些殘酷。貝萊恩家族已經沒了，他失去了肆意的底氣，她也失去了天真的資本，而生活的迫害，正在加速他們的成長和早熟。

　　  「食腐就是吃腐爛的肉的意思，而『腐爛的肉』一般指人或者動物的屍體。」

　　  小姑娘的臉色一白，諾梵別過頭不再看，轉而烤起了黑麵包、熏鵝肉，並溫起了牛奶。

　　  他準備了兩人份的晚餐和一小碗鵝肉作鳥食，繼續道：「烏鴉群聚的地方往往能發現腐爛的屍骨，它們也因此被稱為死神的信徒。人們認為它們飛到哪裡，就預示著死亡正在走向哪裡。所以，很多人一見到烏鴉就要驅趕它們，甚至殺死它們。」  

　　  「而在世界上，只有一種人歡迎烏鴉的到來，那就是『黑巫師』。他們認為烏鴉是一種十分聰慧的鳥類，不僅能從外面撿回發亮的水晶，還能學人說話，幫人傳遞信箋。」

　　  「幾乎每個黑巫師都會養一隻或一群烏鴉，而黑巫師又與黑魔法、亡靈、禁咒和詛咒打交道，做過的壞事實在太多，有時候還會變成烏鴉禍害人們。於是，人們討厭黑巫師，連帶著討厭烏鴉，認為養烏鴉的人都是黑巫師，應該被吊起來燒死。」

　　  烤得差不多了。

　　  諾梵拖過一張簡陋的小桌，放上兩個餐盤、倒上兩杯奶，分配好晚餐後將一小碟鵝肉推到桌邊一角，示意是給烏鴉的食物。

　　  厲蘊丹也不客氣，落在餐桌上叼起肉吃。雖說這味道不敢恭維，但普通烏鴉的樣子是做足了。

　　  諾梵多看了烏鴉幾眼，發現「它」確實很普通後，才道：「伊爾莎，其實我並不想干涉你養寵物。只是，把烏鴉當作寵物不合適，它可能會給你帶來不可挽回的後果。」

　　  伊爾莎咽下黑麵包，小聲反駁：「哥哥，已經沒有什麼後果比失去爸爸媽媽更嚴重了。」

　　  他們早就一無所有，只剩下彼此，還有什麼後果可計較的？  

　　  諾梵用餐的速度一頓，道：「……如果你喜歡這隻烏鴉就留下吧，反正，我們不會在這個地方呆太久。」

　　  這座城鎮中最大的建築物依舊是教堂，其次才是傭兵工會。說明住在這兒的人大多數是光明神的教徒，只有傭兵是武神的信徒。

　　  他們仍然沒走出教會執掌的勢力範圍，仍要面對半夜被人破門而入、格殺勿論的危險。他可以把這兒當作洗白身份的踏板，積累資金的起點，但絕不是養活自己、撫養妹妹的最佳地點。

　　  他要離開這裡，帶著妹妹前往一個脫離教會管轄的居所。伊爾莎快滿九歲了，已接近正式上學、測試天賦的年紀，他不能耽擱了她。

　　  諾梵：「等到明年秋天我們就離開這裡，希望在這段時間裡，我們的烏鴉朋友不會被人發現。」

　　  「嗯！」

　　  厲蘊丹掃了這對笨蛋兄妹一眼，半句話不想說。她一身黑，飛得有快，白天尚且不會被人發現，等天黑融入夜色，只要她不開口，連神仙都找不到她在哪兒，怎麼可能被人發現？

　　  可這也不能怪他們，到底是年紀小見識少，又剛經歷過重創，等再被社會毒打幾年，就知道連鬼都比人靠譜了。

　　  簡單吃完飯，諾梵收拾了餐具，又燒起熱水供兩人洗漱，做完後便讓伊爾莎躺進被窩，他再取過一旁的「童話書」，給伊爾莎講起了故事。  

　　  「四百年前，在遙遠的阿納歇加山脈北部，盤桓著一條蜿蜒的巨龍。它叫『都達特』，是一頭血色的噴火巨龍，被譽為傳說中的十階魔獸。它生性殘忍，喜歡吃肉，在決定把山脈當作巢穴後，它殺光了住在那裡的精靈和人類，吃空了大量的神明信徒。神明知道了這件事非常憤怒，選擇聯手對付巨龍……最終，他們用弒王之槍殺死了它，還世界以和平。」

　　  「哥哥！」

　　  「嗯？」

　　  「巨龍、精靈和神明，都是真實存在的嗎？」伊爾莎問道，「怎麼我從來沒有見過他們？」

　　  諾梵溫柔道：「他們都是真實存在的，伊爾莎。但我們生活在人類聚居的大陸，所以很少能見到他們的影子。」

　　  「那他們住在哪兒呢？」

　　  「這就要靠你去發現了。」諾梵摸了摸孩子的頭，「還有，這本書不是童話，而是歷史。這個世界很廣袤，等哥哥做完該做的事，就帶你到處走走。」

　　  「一言為定，哥哥。」

　　  「嗯，一言為定！」

　　  哄睡了孩子，諾梵熄滅了燭火。冬季寒冷，冷風正透過破窗鑽進來，嗚嗚咽咽。他拿了塊抹布堵上洞，只蓋著張薄毯在沙發上睡了。

　　  少年人內火旺、體質好，就著壁爐蓋張薄毯足矣。只是他淺眠又警惕，要醒來好幾次。闔目養神的厲蘊丹被吵了兩次乾脆不休息了，她順著壁爐外通的管道往外飛出，乘著刺骨的寒風盤旋在城鎮上空，俯瞰夜景。