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宣幽儀開始做木桶了,順便還接個診!木屋的小倉庫里堆起了黑麵包、長棍麵包和果醬燻肉,她猶如一隻快要過冬的倉鼠,不是在囤糧,就是在囤糧的路上。
「大佬!你看我帶回了什麼!」宣幽儀提著一隻體型巨大的雞進來,「火雞!野生的火雞!琉庫斯山脈看著陰森森的,其實林子裡什麼都有,我下次去看看有沒有什麼香料。」
或許等出了這個試煉場,宣幽儀會成為不遜色於阿努的「原始人」。
厲蘊丹:……
好在居民偶爾的求助和造訪沒讓她忘記「本分」。
這次來的人名叫傑羅姆,是一個打柴為生的黑瘦漢子。他來自受惡魔所擾的小鎮,帶著全鎮的希望——共十二枚銀幣,懇請驅魔師幫助他們。
當看到十二枚銀幣時,厲蘊丹就知道,當個驅魔師還真是當對了。
傑羅姆:「我聽賣土豆的梅伊說,昆西小鎮有一位厲害的驅魔師,她趕走了少女身上的惡魔。所以,我們想請您幫忙,為我們的小鎮趕走惡魔。」
「我是鎮上跑得最快的人,可以在白天趕來這裡。現在天快黑了,懇請您允許我睡在牛棚里,明天我會背著您出發。」
厲蘊丹收拾東西:「不必,現在就走。」
傑羅姆大驚失色:「晚上……不、不能出門!」
「放心吧,不會有事!」
宣幽儀取過十二枚銀幣,遞給傑羅姆兩塊三明治。裡頭夾了煎蛋、蔬菜和烤火雞肉,豐盛得讓傑羅姆難以置信。他狼吞虎咽地吃下三明治,宣幽儀又給了他一杯啤酒。
所謂酒肉一到位,惡魔都得退,傑羅姆抹了把嘴就站了起來,表示他要來一場說走就走的夜行。
厲蘊丹推門而出,就見趴在籬笆牆上張望的一排小腦袋全縮了回去。小鎮的孩子跟貓一樣,她一出現就跑,她一出門就跟。
宣幽儀給孩子們分了些土豆餅,見他們笑嘻嘻地跑遠,便綴在厲蘊丹身後出了小鎮。而夜行時多了一個普通人,有些「迷障」便漸漸解開了。
在路上,他們共遇到了三隻惡魔。其中兩隻是樹妖,另一隻長得像梟鳥。它們初出現時,都放棄最好抓的傑羅姆,而選擇宣幽儀作為狩獵對象。
它們垂涎她的血肉,很饞……
振刀甩去血漬,厲蘊丹道:「沖你來的,看來你與其說是惡魔的天敵,還不如說是惡魔的補品,要小心了。」
宣幽儀心有餘悸地點點頭。
……
凌晨四點,塞拉什小鎮。
當破敗教堂的鐘聲響起,厚實的雲層中有一個長著蝠翼的瘦長人影飛下。他悄無聲息地落在教堂頂部,又在眨眼間消失、倒懸在鐘塔之下。
收攏蝠翼、旋轉落地,那漆黑的翅膀和絨毛化作一件貼合的燕尾服穿在身上,他咬了咬手上的白手套,捋過黑青色的發,循著少女的氣味朝一處牛棚而去。
食物們很不聽話,總是拿牛糞糊滿身體,讓他無法下嘴。但不要緊,他會把她們拖出來,一個個洗剝乾淨,再為他的主人獻上十五六歲少女最可口的血。
說起來,他發現這個「糧倉」是偶然。
一次夜間漫步,他收穫了一位迷路的少女,她被樹妖嚇得不輕。他本可以當場吸乾她,作為一頓美味的夜宵,但為了所圖更大,他不僅沒有吃她,還將她送回了小鎮。
單純的少女總是最好騙,他僅用一句「我愛你」就換來了少女全身心的信賴。當他告訴她,請為他在黑夜亮一盞燈時,她照做了。
在燈點亮的那個午夜,人類對惡魔的「邀請」便建立了起來。在他飛過高空時,能清晰地看見小鎮的輪廓,嗅到活人血管里的血味!
食物、食物!他找到了一座糧倉!
那天他激動無比,從高空沖入小鎮,接連吸乾了四個人。待溫熱的人血裝滿胃袋,他向她發出「成為吸血鬼」的邀請,卻不料她不僅不領情,還用仇恨的眼神注視著他,並將匕首插進了他的心臟。
很遺憾,不是秘銀制的匕首,不會對吸血鬼造成任何傷害。
他拔掉匕首,擰斷了她的頭顱……
「嘩啦!」整個牛棚的頂被掀開,躺在腌臢處相依偎的十幾名少女發出尖叫,聲聲刺破夜幕,恐懼至極。
他露出獠牙,眼眸變得猩紅:「又是一次失敗的捉迷藏。」
他掃過一張張看不清面貌的臉:「怎麼只有十七個了?難道你們違背了我的命令,擅自把人送出了小鎮嗎?」
她們哭喊著、哀嚎著,在牛棚里瑟瑟發抖,祈求惡魔不要靠近。而外頭,被惡魔折磨不堪的少年舉著火把而來,又被另一批人攔下。
他們將火把熄滅,把人拖進巷道:「不要點火!只會引來更多的惡魔!」
「她們還在牛棚里!我的姐姐、我的夥伴!讓我去,讓我去!」
「你只是去送死!放棄吧、放棄吧!」另一名少年哽咽道,「你不去,他吸一兩個人就飛走了。你一去,她們今晚都得死,你也是。傑羅姆已經去找驅魔師了,忍一忍,求求你。」
可傑羅姆速度再快,也要天亮後出發,到傍晚才回小鎮。萬一驅魔師不頂用,整個小鎮又將遭受滅頂之災。
「一晚上,熬過去!明天還能再送走一批人,求求你了,不要生出意外。」
「可犧牲她們就是對的做法嗎?」少年再忍不住,他狠狠給了好友一拳,握著尚有餘溫的火棍朝吸血鬼衝去。橫豎都是死,他不在乎。