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　　  她起身：「不用送了。」

　　  房門在她身後輕輕闔上。

　　  她心間有一絲悵然。

　　  一個時代有一個時代的規則。

　　  而她並不認為，她的幾句話，真的可以改變什麼。

　　  ……

　　  書房裡，羅焰提筆。墨跡力透紙背。

　　  從穆凌妻子妾室們的房中，抄出了很多他祖母、母親、嬸娘的陪嫁。

　　  穆氏和同黨的口供里，他們對顧家女人做的事——

　　  穆氏的男人死光了，來不及了。昭獄各項酷刑都經過他的手，他們必是受盡折磨才死。

　　  他顧家女子的血肉被穆氏嚼食了乾淨，穆氏的女眷，又憑什麼能輕輕鬆鬆逃過？

　　  *

　　  二月到來前，林如海和羅焰離開千平關。

　　  寒風中，寧安華身披暗青大氅，當眾投入林如海懷裡。

　　  周圍是將士們的起鬨聲。

　　  林如海拉下斗篷，在她眉間輕輕印下一個吻：「妹妹可別忘了我。」

　　  寧安華給他圍好斗篷，眼中光華流轉：「表哥放心。」  

　　  *

　　  寧安華搬出遼安將軍府，住進了自己的總兵府。

　　  她在千平關一守就是一年。

　　  這一年裡，她沒有再見過林如海，也沒有再見過羅焰。

　　  只有林如海一封接一封的書信，每隔半個月就會送到她面前。

　　  他每一封信都很厚，卻很少寫他對她的相思。幾十頁內容，都在寫他所到之處的山水風景，各地的人文風俗，當地神怪故事，和他遇到的，他覺得她會感興趣的有趣的事。

　　  每到睡前，寧安華都會把他的信拿出來再看一遍。然後，鋪紙提筆，親手磨墨，斟酌怎樣回信。

　　  她發現，她在想他。

　　  離得遠了，她才清楚地意識到，她也在留戀他。

　　  她不想辜負他這一腔深情。

　　  儘管，他只能是她漫長人生的一個過客，她也願意讓他在她心裡印得更深一點。

　　  五月，千平關進入初夏。

　　  松兒和江明越、溫澄都跟著林如海。羅十一帶寧安青、林黛玉、蓁蓁和妙玉來看寧安華。

　　  她們在千平關留了兩個月，直到夏天快結束。  

　　  皇上鼓勵內地百姓向東北，特別是向遼安移民，給發錢發地。林如海忙於公事：規划行政，幫助修建民房，尋找老農試驗糧種，提高產量，提拔官員，杜絕貪腐。

　　  百姓移民過來容易。但想讓一年只能種一季的土地增產，至少三年五年，才能初見成效。

　　  寧安青、林黛玉和妙玉來之前，都隨林如海經歷了春耕。如今秋收將至，她們想回去繼續學習。

　　  妙玉還和羅十一學了醫術。她把藥田託付給溫澄才過來的。幾個月過去，她日夜想著藥田，覺都睡不香了。

　　  還沒到教蓁蓁修煉的時候。且又調理了兩個月，寧安青的身體也快有常人的一半了，寧安華就讓羅十一再把孩子們帶回去。

　　  她們走的前一天，寧安華問羅十一：「覺得邊關怎麼樣？」

　　  遼安軍正缺將領，羅十一願意來，至多三年便會提指揮。

　　  軍中不能飲酒，但羅十一不算在裡面。

　　  她就著烤兔子，大喝一口烈酒，笑道：「軍中很好，但我還是喜歡平靜自在的日子。」

　　  她問：「你呢？變了嗎？」

　　  寧安華笑：「沒變。我也一樣。」  

　　  她算算：「還有六個月，我就能走了。」

　　  雖然留在軍中，身邊有很多儀鸞衛，她能直接或間接知道很多「機密」。比如，北靜郡王的病原本是他自己故意的，不想參與進對穆家的審查里，後來卻是儀鸞衛不讓他好。但「釣魚」失敗，他快被送回京里養病兼成婚了。再拖下去也沒效果，還會讓北靜王府生疑。比如，儀鸞衛的探子已經深入句麗國中，搜集情報，句麗在大周的細作也被查出了不少，先按兵不動，或許還有用。可知道不知道這些，對她不是很重要。

　　  將士們對她的尊崇，她喜歡，但不會放在心裡。

　　  她只想追求異能的巔峰。

　　  送走羅十一和孩子們，盧芳年的信到了。

　　  盧芳年在四月二十五生下一個女兒。羅焰給起名「羅霄」。盧芳年說，她很喜歡這個名字。

　　  寧安華也覺得這個名字很好。

　　  她寫信催林如海給孩子們起名。

　　  可林如海把備選寫給她，她也猶豫，選不出來。

　　  不覺又到冬天。

　　  京中傳來消息的速度變慢了。

　　  直到十一月，千平關才收到京中九月的消息。  

　　  選秀結束。承恩公孫女，河南巡撫嫡女江純嵐被選為二皇子妃。大皇子的正妃是二品巡撫的孫女，父親卻只是四品道員。三皇子亦是嫡子，正妃出身比大皇子妃還高。四皇子妃出身和大皇子妃相差不多。

　　  四位皇子的側妃人選，都是五六品小官的女兒、妹妹，出身最高只有四品。

　　  朝中以此明白，皇上有意要讓嫡庶分明。

　　  嫡出皇子和庶出皇子不同，哪怕是皇長子，也不能與嫡出的三皇子相較。

　　  名分定下，皇上讓女官教導正妃、側妃兩年，再辦婚事。

　　  禮部先定下了平陽公主和駙馬的婚期，就在明年春闈後，孟夏四月末。

　　  收到寧安碩的婚期，寧安華高興了不到半刻，就把這事先拋在腦後。

　　  儀鸞衛探聽到，句麗和奚丹聯盟，會在下個月一同進攻大周。儀鸞衛還獲取了兩國的進攻路線和目標。