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看賈敏怔了，面上有愧悔之色，她又笑道：「我信嫂子因是愛我、信我才說這話。可表哥若無意另娶，嫂子豈非失信於我？我便是害嫂子無信的罪人了。再者，嫂子現在說喪氣話，其實病勢未必不能挽回。表哥此回出去，若能尋得一位好大夫，治好了嫂子，或是等春暖花開的時候，嫂子的病好了，再想起今日，豈不尷尬？到那時候，嫂子可別不敢見我。」
聽她話音並非堅拒，賈敏心中又喜又酸又覺苦澀。可聽到最末，她感動好笑之餘，卻更加堅定了主意。
若寧妹妹一聽她的話就勃然變色或是堅決不肯，她反而不敢信她，會疑她平日與如海避嫌，其實是早有私情。
可若她十分情願，她也要懷疑自己是看錯了人。
賈敏慢慢躺了回去，笑道：「就當我是病糊塗了罷。冒犯了妹妹，妹妹別怪我。」
寧安華也一笑，出了門：「我只當嫂子什麼都沒說過。帳冊我拿走了，嫂子好好養著。我還等著嫂子好了，過年給我發壓歲錢呢。」
今日寧安華從正院出來的時辰是平日她過來的時辰。
雖說她與林如海是表哥表妹，畢竟不是嫡親的，又非同姓，她又正當婚嫁之齡，為防閒言碎語，除非必要，她不會和林如海見面，更別提單獨相見了。
每日見賈敏，她也必是等林如海去了前衙才會過來。
她這樣謹慎小心，當然不是因為認同這時代的價值觀，而是因為要博取林家上下的好感，把這個靠山再敲得牢固些。
但她著意避嫌，遠著林如海，似乎奇妙地起了反向效果。
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巡鹽御史府衙「後寢」的部分有三處正經院落。正中是賈敏所住正院，是個兩進的院子，後院一排後罩房住著林如海的姨娘們。
出了正院向西，是個只有約兩所院落大小的小花園。花園向北盡頭是廚房和幾間庫房。花園向西是一所小院，目今住著賈先生。
寧安碩和林黛玉每日上學讀書就在此處。
學堂院門外，南北夾道以南有幾間倒座房，是做粗活兼守夜看門的婆子們的住處。
而寧安華出了正院門，沿著夾道往東行，不到十丈便是小小半個大門。
門口牆根下，一個婆子坐在一個小杌子上，手裡拿著鞋底，見她回來，忙把鞋底放下站起來，笑說：「大姑娘回來了？二姑娘已經吃了飯了，檀袖姑娘正教二姑娘念書呢。」
寧安華停下腳步：「李嬤嬤，這麼冷的天，別在外頭守著了，快進去罷。」
李婆子比著手把寧安華往裡送，笑道：「大姑娘快別掛心我們了，我們幾個輪流在外頭守著，半個時辰就換人，回屋就有熱茶熱水，凍不著的。一會兒各處的人來回話，若外頭一個人都沒有也太不像樣，倒委屈了姑娘。」
哪怕老爺太太都沒了，寧安華身邊的這些婆子丫鬟，和外頭的十來個寧家舊日的男僕、小廝們，都在努力撐住寧安華和寧安碩、寧安青作為官宦人家姑娘公子的體面。
寧安華不想打破身邊人因此凝聚出來的，團結、積極的態度。
她不再勸，看了一眼李婆子發紅的指關節，問：「不是有手爐，怎麼不拿出來用？」
李婆子嘿嘿笑著，沒答話。
寧安華嘆道：「家裡供得起你們燒炭，做鞋也不差這一個半個時辰。還不快去把手爐拿出來捂著？真把手凍壞了，我看你們後悔不後悔。」
進了院門，展眼是一株銀杏和一株廣玉蘭，分別栽種於院子東庭和西庭。院裡正房是寧安華的住處，西廂房住著她的小妹妹寧安青。空著的東廂房本來是寧安碩的屋子，因他年歲漸長，已挪到林如海書房住去了，現被用作寧安華每日聽回話理事的地方。
寧安華遵賈敏舊例，兩家的人來回話統一在巳正，也就是上午十點。平日她從賈敏屋裡出來便差不多到時辰了。但現下還不到八點，她便直接回了正房。
這裡正房三間屋子不比正院的大，屋內鋪陳擺設卻不遜色多少。
寧安青前兩日又咳嗽了，幾劑藥吃下去才好了些。寧安華不敢讓她出門，這幾日都沒帶她去見賈敏。
寧安青就坐在鋪著薊粉軟緞坐褥的臨窗炕上，聽見寧安華進來，張手就要檀袖抱，下炕繞過多寶閣，聲音軟軟：「姐姐回來了。」
她身後除了檀袖外，還跟出來兩個七八歲的小丫頭，都躬身請安。
寧安華脫了外頭大衣裳，把手爐遞給丫頭，才一把抱起妹妹，用手背探她的額頭，又問幾句兩個小丫頭學得怎麼樣，方說：「你們先去罷，巳正再來。」
小丫頭們又給寧安青行了禮才出去，步伐不疾不徐，行動安靜無聲。
寧安華滿意道：「也算教出來了。」
寧安青摟著寧安華的脖子，先說：「我今天吃了半碗羹，三個小籠包，喝了半碗牛乳，還和檀袖姐姐讀了一整頁書呢。」
又說：「姐姐，我想玉兒，也想大嫂子了。我好了，我都不咳嗽了，我能不能出去了呀？」
寧安華不覺滿面是笑，抱著她往裡走：「青兒好不好我說了可不算，得大夫說了才算。」
寧安青又求：「那姐姐快請大夫來。大夫來了，我就好了，大嫂子也好了。」
把寧安青放在炕上，寧安華教她：「大嫂子病得比青兒厲害，得大夫多來幾次才能好呢。」