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　　  寧安華高興之餘，沒忘了提前和他說明白：「我最多拿三千兩辦事，差不多就是兩千兩。不管剩下多少，表哥可不許說我貪財，是你自己給我的。」

　　  林如海笑道：「本來多的就是給妹妹花的。這五千兩妹妹全收下也使得，我再拿三千兩給妹妹辦事。」

　　  寧安華心動了一下，還是笑道：「罷了，太貪心也不好。還是細水長流，下次表哥才捨得再給我拿錢。」

　　  林如海這些日子幾乎夜夜銷○，本來今日是打算歇一晚上的。

　　  可他現在偏偏不想細水長流了。

　　  寧安華銀紅薄紗的小衣直堆到肩頭。

　　  她仰頭輕笑，扯開了他的腰帶。

　　  燭火搖曳著暗了下去。

　　  *

　　  同一時間的榮國公府，幾乎滿府燈火通明。

　　  林黛玉賈寶玉等小孩子都被嬤嬤丫鬟們領著，到了王夫人正房後面的三間抱廈去睡。

　　  而王夫人王熙鳳等太太奶奶們，都聚在賈母房中的碧紗櫥後，等著太醫診斷出個結果。

　　  今日老太太高興，帶了孫輩們到清虛觀看了一整日的戲，回來吃晚飯的時候還興致不減，命人把菊花浸的燒酒倒了兩杯，就著燒鵪鶉腿子吃了。  

　　  誰知不到三更，眾人都睡下了，鴛鴦琥珀忽然跑去找王夫人和王熙鳳，說老太太吐血，發了高熱，快請太醫過來診治。

　　  賈璉正在王熙鳳房中，聞言忙穿衣服出門。

　　  賈政卻在趙姨娘房裡，聽到消息遲了一步。他過去的時候，太醫已經到了。

　　  王夫人無心管賈政，只一心盼著老太太能無事。

　　  老太太是賈家輩分、地位最高的老祖宗，又是超品國公夫人，雖誥命夫人並無實權，賈家在有些事上也非得靠著她的臉面。

　　  比如元春還在宮裡沒個結果，若老太太不幸歿了，兩府里誰還有那個身份能入宮去面見太后娘娘？難道要她回娘家去求嫂子不成？

　　  就是她哥哥嫂子，在宮裡也比不得一個國公夫人。

　　  再比如，老太太這麼疼寶玉，將來寶玉長大成親，老太太少不得要貼補。若老太太沒留下個隻言片語就走了，那她的私房就得兩房平分了。說不定還是大房分得多些。

　　  再有……這府里的爵位是大房的。

　　  沒了頭頂上的長輩，兩房就得分家，二房就得搬出這國公府了。

　　  老太太年已六十有餘，都說「人活七十古來稀」，年老之人本來經不得病痛的，分明今日都好好地，怎麼晚上忽然病了？  

　　  難道是出去了一趟，累著吹了風了？

　　  王夫人嘆道：「好好地，怎麼非要攛掇老太太出去。」

　　  王熙鳳在旁聽了，便站起來道：「是寶兄弟想和他姊妹們出去樂一日。老太太既想去，總不能攔著不許去。」

　　  王夫人便問：「你一向周道的，怎麼也不勸著老太太早些回來？」

　　  王熙鳳忙道：「太太，我何嘗不曾勸了，可老太太只叫我回偏樓去，不許擾了興致。還是我年輕，勸不動老太太。若太太今日也跟了去就好了。」

　　  姑媽是怎麼回事，句句把責任往她身上推？

　　  她可不平白吃這個虧。

　　  王夫人說什麼都被堵了回來，心裡更是煩躁，便問：「請你婆婆去了沒有？」

　　  王熙鳳忙道：「太太說不要鬧得大張旗鼓的，這一告訴我公公婆婆，幾道門一開，就鬧大了。到時候沒事也好似有事的一樣。若太太覺得該請去，人都是現成的，我這就派去。」

　　  王夫人忍氣道：「罷了，有你和璉兒就夠了。等太醫怎麼說罷。」

　　  沒等著王夫人的話，王熙鳳也不坐，就站在地上等著。  

　　  她這兩年身子好多了，多站一會兒不算什麼。

　　  總比是她害病了老太太的強。

　　  不一時，西邊屋子有動靜。

　　  賈政請太醫開方子，賈璉到這邊來回話：「王太醫說，老太太這是今日勞累著了，又氣鬱傷身，以致血不歸經，和高熱一齊發作出來。只要能退了燒，便無事了。」

　　  王夫人忙問：「那若是退不了呢？」

　　  賈璉忙看王夫人一眼，低了頭不敢說話。

　　  王夫人也知她這話是問急了，忙又問：「這症可險不險？」

　　  賈璉道：「依我的主意，還是把我父親母親也請過來罷。」

　　  王夫人向後一坐，嘆道：「那你快去。」

　　  王熙鳳忙道：「還是派幾個妥當人過去，這裡也離不了二爺。」

　　  王夫人不說話。

　　  賈璉和王熙鳳對視一眼：「那就讓林之孝家的和琥珀去罷，也少不了鴛鴦姐姐。」

　　  賈璉出去找人，王夫人和王熙鳳這對姑侄心裡各自有鬼，也少不得商議該怎麼辦。

　　  王夫人問：「勞累在前，氣鬱傷身在後，老太太今晚見了誰了？」  

　　  王熙鳳道：「不如問問鴛鴦。」

　　  鴛鴦過來了，卻不肯說賈母見了誰，一定要等賈母醒了，讓她說才說。

　　  她雖年輕，才提了一等不到兩年，卻已經是賈母身邊最信重的丫頭，王夫人和王熙鳳不好逼迫她，只得另想辦法。

　　  王夫人想了半日，讓傳守門的婆子和二門上的小廝來，若不說實話，就拉出去打、跪瓷片，才問出來二更的時候賴大媳婦進來過。[注]

　　  賴嬤嬤是賈母的陪房丫頭，已告老出去了，她兒子賴大賴升現下各是兩府里的大管事，賴大媳婦也是榮府這邊頭一個得臉的管事媳婦。