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他沒再說什麼，只垂下頭，一揖到地。
此時此刻，此情此景，也由不得寧安華推脫了。
她站起來，不理林如海，直接向臥房走，輕輕丟下一句：「希望表哥和我將來想到今日，不會互相怨懟。」
林如海滿心苦澀，腳步沉重地跟在她後面，無法讓自己忽視一旁檀衣含恨含怒的眼神。
寧安華邁入臥房，賈敏睜開眼睛。寧安華還如往常一樣坐在她床邊，她扎掙著起來要跪下，寧安華並不去扶，只立刻站起來避到一旁：「咱們姑嫂多年，請嫂子有話直說，何必如此。我也經受不起。」
賈敏身子一軟，檀衣趕在林如海之前衝上去扶她躺好，又在床邊跪下：「姑娘如何受得起舅奶奶這般大禮？便是我們老爺太太泉下有知，也必要說姑娘無禮了。」
寧安華淡淡喚道：「檀衣。」
檀衣應了一聲，對著賈敏磕了個頭，低頭膝行到一旁。
林如海緩步上前，心內掙扎不已：「敏兒……」
賈敏落淚搖頭：「老爺，玉兒……」
林如海剎住腳，扶著床柱，痛苦地閉上眼睛。
寧安華看著他們，表情冷漠：「左右玉兒不在這裡，我就直說了。我知道表嫂想說什麼。我也知道，表嫂性命垂危，如果我不答應，竟成惡人一流了。」
見賈敏忙著要說什麼，寧安華先道：「我可以答應表嫂。」
賈敏一驚，面上又悲又喜，寧安華又補充：「但我有幾個條件。」
賈敏咳嗽了幾聲，忙道：「妹妹儘管說。哪怕是我的嫁妝都可以給妹妹。我再給我母親寫信，認了妹妹做女兒……」
「這些都不必了。」寧安華真情實感地說，她可不想和賈家扯上這麼親近的關係，「我寧安華有父有母，父母給我留下了產業嫁妝，不用表嫂送我。還是先請江姨娘來，我再說。」
賈敏知道寧安華一人管兩家的事，必是厲害的，但她還是頭一次吃到寧安華的厲害之處。
她被幾句話刺得羞愧不已，又高興女兒能得這樣一位好繼母，再加上有賈家照顧，大約不愁不能平安一生了。
賈敏閉目暫歇，林如海請寧安華在臨窗炕上坐了，又請檀衣起來，他令人去叫江姨娘，回來也只站在賈敏床邊，並不肯坐。
寧安華只冷眼看著這屋子，賈敏都不管他，她也不必管。
江姨娘很快就來了。
昨夜正院裡才亂起來，她便令人把後院的門鎖了，鑰匙拿在自己手裡，不許另兩個作亂。一早聽得賈敏救回來了，那兩個都去睡了，她卻沒睡，只等著什麼時候瞅個空兒，親眼看了賈敏安好才能安心。
她身上還穿著過年時的新衣，素麵無妝，一進來就跪下磕頭：「給老爺太太請安，恭祝老爺太太新年福壽安康，平安吉祥。」又轉身給寧安華磕頭：「給表姑娘拜年。」
寧安華站起來淺回一禮，先不說話。
賈敏讓她起來，笑道：「你來了。我都忘了今日是初一了。」她費力地半支起身——江姨娘忙去扶著——從枕下摸出幾個荷包，「這是給安華的，這是給安碩的，這是安青的，這是……玉兒的，這是你的。這是李姨娘馮姨娘的。」
寧安華走過來，接了壓歲錢，行禮：「給表哥表嫂拜年了。」
林如海也從懷中拿出幾個紅封兒，寧安華低頭接過，轉身對江姨娘說：「我答應表嫂了。但我有條件。」
江綺霜看了看賈敏，對著寧安華跪下，重新磕頭，說：「多謝表姑娘圓了太太的心愿。不知表姑娘有什麼要我做的，我絕不推辭。」
寧安華扶起江姨娘，轉向賈敏：「從前我與表嫂只是姑嫂，自然行事可以不避嫌疑。今日既應下了表嫂，為免大家疑心，從今日起，我是不便再過問照料表嫂的病情了，幾位大夫的衣食住行我也不便再管，不如都交與江姨娘。我知江姨娘是表嫂的陪房丫頭，將來京中榮國公府若有疑慮，我的名聲清白，也全托給姨娘了。」
江綺霜深深看了她一眼，躬身一禮：「請表姑娘放心。姑娘心底坦蕩，若將來因我維護不利，讓人污了姑娘的名聲，叫我墜入阿鼻地獄，永世不得超生。」
賈敏心知從此刻起，她與寧安華是徹底遠了。
她落淚道：「請妹妹放心，我必會留下親筆書信，一定不會讓此事有損於妹妹。」
寧安華微微一笑：「兩刻鐘後，我讓人把對牌和庫房的鑰匙送來。」
她行禮告辭，林如海在袖中握緊了拳頭：「我送妹妹。」
兩人的腳步聲遠去，江姨娘一下下替賈敏攏著頭髮：「我看老爺對表姑娘滿心含愧了，還不知以後……」她不想說賈敏死後的事，便只問：「這是太太想要的？」
賈敏向東望去，仿佛她的目光能穿透層層牆壁看到女兒：「好與不好，也都是我自己求來的。我也管不了那麼多了。只要玉兒好，別的隨他去罷。」
林如海和寧安華一路無言。
到了東院門口，寧安華停下，笑道：「就不請表哥進去了。」
林如海下定決心：「妹妹，今日只當是權宜之計……」
寧安華打斷他：「表哥，君子一諾，重似千金。況且表哥若不想答應，方才就不該讓我見表嫂才是。」
想到賈敏苦求，林如海無言以對，唯有長揖。