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妙玉便只稱松兒為「瑜大爺」，稱蓁蓁為「蓁姑娘」，雖然聽著疏遠了些，好歹輩分不亂了。
提起妹妹，林黛玉不由一嘆：「刀劍無眼……」
妙玉忙道：「蓁姑娘才多大，郡主總不會讓她上戰場。」
屋內都是親信僕從，林黛玉便道：「你我就算與世人不同的了，蓁蓁是太太和十一先生親身養大，還真說不準——」
兩人相視。
林黛玉摸了摸女兒的額發：「這一開戰，又不知什麼時候才能讓理兒見到我爹和太太了。」
句麗並非彈丸小國，國力強盛，要徹底攻下，豈是一兩年之功。
她放下江純理，笑問：「理兒和茵茵玩一會，好不好？」
江純理點點頭。
溫容茵坐得板板正正：「我和小姑姑玩。」
兩個孩子頭挨著頭湊在一起，兩個做娘的手挽手來至另一側稍間。
「明年便散館授官了。若大軍作戰順利，至少也攻下了句麗幾座大城。」林黛玉提筆寫出幾個地名，有東北的州縣，也有目前還屬於句麗的城池，「我父親任東北總督一日，我們大約都去不了東北，你們若還想去，趁早定下主意，到時候才好運作。」
她道：「吏部賈尚書教過我和小舅舅一年，但林家和他一向關係平平。此人心胸不寬，只怕會暗中作梗，也未可知。」
妙玉輕聲一嗤：「偏是這樣的人能得皇上信重。」
林黛玉語氣平和：「越是這樣的人才越好用。」
她摸摸妙玉的肚子：「別為不相干的人動氣，傷著孩子。」
妙玉猶豫：「茵茵明年滿三歲，路上慢些走也罷了，這個孩子可怎麼辦？」
林黛玉道：「大老爺不在京，我和二老爺就不能走。」說出「二老爺」三個字時，她忍不住發笑，「這個孩子生下來留給我，我替你養著。等大了，再給你送去。」
*
正是每月后妃家眷入宮請侯看視的日子。宋夫人同江明德在雲南，溫夫人照例令孫媳們看家，攜林黛玉入宮請見。
林黛玉知道溫夫人和江皇后母女必有私話要說，便和從前入宮時一樣，主動請示去見公主們。
溫夫人這回卻道：「忙什麼，一會吃飯再見不遲。」
江皇后知其意，便笑道：「玉兒也聽一聽罷，坐。」
林黛玉便告了坐，垂首細聽二人交談。
溫夫人說，吏部尚書賈雨村還在堅持想把女兒嫁給五皇子或六皇子為正妃。江家也還是一直當不知其意。
——五皇子與六皇子皆為江皇后所出嫡子，五皇子年十四，六皇子年十一，賈雨村之女年十三，年歲都還相配。
溫夫人示意林黛玉說。
林黛玉便道：「最近一個月，二老爺……」
江皇后笑道：「罷呦，在我面前，只叫明越為『二爺』就是了，你說得不自在，我也聽不自在。我心裡明越還是個小孩子呢，如今竟都成了『老爺』輩了。」
林黛玉一笑，忙改了口：「二爺和澄哥兒幾次從翰林院回家，都遇見賈尚書的長子賈文許，或是要請他們吃酒，或是說想討教文章，總有各樣理由想與他們相交，竟還有一次裝作被搶了錢袋兒，求二爺『行俠仗義』。正巧我兄弟也從國子監回家，身邊帶了郡主府親衛，便找來幾位儀鸞衛幫這位賈大爺找錢袋，把人給請走了。」
江皇后淡淡道：「好歹也是尚書之子，竟做這些上不得台面的事。」
溫夫人道：「這手段雖然粗糙，可說出去不過是賈文許年輕心熱，心慕明越和澄兒的才學，想以禮交友。小輩間的事，認真計較起來不像樣。可咱們家一直不理，不但會被人說目中無人，過於狂傲，叫他家纏久了，在陛下面前，也難免有些嫌疑。」
承恩公致仕後，只在家中靜養天年，推病輕易不出門。溫夫人也說年老，少去別家，一應出門見客的事，差不多都交給林黛玉了。
而林黛玉和江明越輩分雖大，年紀卻小，凡應酬中有不能應的，比如皇子們的婚事，或公主們駙馬的人選，或裝傻，或推說要回給長輩做主，早將糊弄人的本事練到了爐火純青。
賈雨村身為吏部尚書，著實不好追著比他年輕了快三十歲的江明越求往來，他兒子才十七，這般行事卻沒妨礙。
江皇后道：「陛下明理，只要咱們家不理會他家，就暫且無妨。至於這賈文許麼……」
她笑笑：「前兒我聽見一樁笑話：吳貴妃好心做起媒人了，同何貴嬪說，該選他做四公主駙馬呢。」
四公主蕭永念是何貴嬪唯一所出的女兒，今年十八歲。年過十五的公主里，江皇后嫡出二公主的駙馬已經定下，她和吳貴妃所出三公主的駙馬還沒選出來。
溫夫人著實怔了一會：「是賈尚書的主意，還是吳貴妃自己——」
是賈雨村做兩手準備，見攀不成皇后一派，轉而要投向吳貴妃，還是吳貴妃要拿四公主拉攏賈雨村？
江皇后笑道：「聽說賈文許不似他父親，讀書不大靈光，在蔭監的學生里也只能算二等。我猜，賈尚書五十的人了，怎能不為長子打算？一個公主駙馬的身份，也夠保他一輩子富貴了。」
溫夫人搖頭：「這不是把何貴嬪娘娘當傻子。」
何貴嬪只一個女兒，哪邊都不必靠，也少不了她和四公主一個好結果。