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「和澄兒無關。」溫夫人越發皺眉，「是……越兒自己，說，不想讓林姑娘為了『報恩』才嫁他。」
承恩公聽見，怔了好一會：「這，這……」
這危難之中捨命相救，有哪個女子會不動心？叫他一說，倒成了江家要挾恩相娶了？
他放下茶杯，一拍大腿：「你說他這個牛心左性，到底是像誰了？」
溫夫人也正愁悶，聞言也沒什麼好聲氣：「兒子是我生的，老爺教的，我也不知道是像誰了。」
承恩公腹中暗自運氣，把話拉回正路：「那他想怎麼辦？」
好好的婚事，相看了一年半，終於要成了，怎麼又出差錯？
溫夫人也忍了煩躁，正經說：「他來找我說話，偏生門上送帖子進來，正叫他看見了。他想明日求清熙郡主，許他和林姑娘問個明白。若林姑娘真是為了報恩才選他……」
承恩公少見地沒耐性，追著問：「他要怎樣？」
溫夫人實在沒忍住，輕輕瞪他一眼：「還不是老爺上次說的，咱們家竟有些太勢大了。父子不能同為尚書，老爺身上又不好，再過幾年退下來，正好給明德騰個空兒。叫越兒記在心裡。他說，他不比寧翰林才高，即便下一科得中，若落入三甲、外班，反墜了咱們家名聲，所以寧願多讀幾年書再下場，正好他晚幾年出頭。又說什麼『讀萬卷書，行萬里路』，他長了這麼大，只有進學那年算是出過門，想趁這幾年無事，出去走走，增長見識，也免去風言風語，讓林姑娘能安心擇婿。」
承恩公：「……這麼大一篇話，都是他說的？」
溫夫人：「我沒得費勁編瞎話，有什麼好處？」
承恩公坐不住了，起身在屋內踱步：「他這些話的道理倒都不錯，可這般費神費力，只為了一個林姑娘，如此痴心……」
溫夫人尋著機會，便把方才的話還回去：「咱們家竟能出一個痴情種子，也不知是隨誰了。」
承恩公被噎住：「都多少年了，怎麼還念？」
他是在她懷明德的時候……沒忍住，收用了她的陪嫁丫頭，可也是先問過她願意的。
從那之後，他也只守著她們兩個，再沒納過新人。
四十來年的事了，人都沒了十年了，她怎麼還沒忘呢？
溫夫人笑笑：「老爺見了我到如今不忘，就該明白男子痴情才是好事，少了多少是非。」
見承恩公沒話了，她不再說這個，問：「越兒的話，老爺怎麼想？」
承恩公半日道：「清熙郡主不拘一格，他真要問，反會合了郡主的心意。」
林姑娘小女孩兒的心思怎麼樣，他拿不準。但林姑娘既視郡主如親母，郡主喜歡越兒，林姑娘會不聽郡主的？
越兒這樣的好孩子，滿京里也沒幾個了。
溫夫人一嘆：「那，若婚事不成，還真要放他出去幾年？」
林姑娘要重挑婚事，他不挑了？
承恩公坐了回去：「這倒不必。」他將今日紫宸殿內「密議」一說，「林大人外任必帶家眷。兩家不在一處，親事不成就不成了。」
林大人自請去東北苦寒之地任職，溫夫人先是一驚，回過神來，更添擔憂：「那若親事成了，林姑娘跟了去，他也要去『長見識』，怎麼辦？」
承恩公笑道：「那他愛去就去。和林大人學幾年，也是他的福氣。」
溫夫人仍不展眉，神情不快。
承恩公問：「樣樣都說完了，還有什麼犯難的？」
溫夫人嘆道：「老爺捨得磋磨兒子，我捨不得。」
「怎麼叫『磋磨』？」承恩公眉心一皺，「他一向主意正，也這麼大了，是該出去走走。總留在京里，豈不成了『井底之蛙』？連澄兒、輝哥兒幾個，我都想尋機讓他們出去幾年，省得不知世事，嬌養慣了，將來給家裡惹出禍患。就是毅哥兒成了婚，不好動了。」
溫夫人含淚道：「老爺說的都是大道理，我自然要聽。可老爺知道，他從小兒咱們忙，沒人多管他，才讓他養成這個不愛說話，凡事都悶在心裡的性子。他一向懂事，這兩年才有了一點半點孩子樣，就又是受傷中箭，又要出門吃苦，我人老糊塗心軟，實在捨不得……」
溫夫人年至四十又得一胎，原是大喜的好事，偏生正遇義忠親王謀反，又是皇上登基，女兒成了皇后。她孕中受驚受累，難產了整整三日，險些沒了命，生下江明越，在屋裡養了大半年才敢出門。
江家在京中原本只算中等人家，忽然一躍成了帝王岳家，又有世宗幾位皇子的慘狀在前，全家上下戰戰兢兢，不敢行錯半步，直到世宗皇帝賓天，才算徹底鬆了這口氣。
溫夫人能出門後，一則身上不好，時不時就三病兩痛，二則家事著實忙碌，江明越自有許多乳母嬤嬤照料，便未放太多心在他身上。
承恩公更是無心內宅，家中萬事只憑溫夫人和兒媳料理，江明越這老來子，也不過偶爾見了問一兩句。
等把溫澄接過來，和江明越叔侄放在一處養，夫妻倆發覺不對時，江明越年已四歲，性子養成，不能改了。
這些年的酸甜苦辣一齊湧入心間，溫夫人偏頭拭淚。
承恩公坐到溫夫人身邊，攬過老妻的肩頭。
不到小半刻，溫夫人便將殘淚擦乾，說起兩人的大兒子：「明德媳婦今早問我，是不是把何姨娘送去開封。煩老爺給明德寫信：他想讓何姨娘去，咱們家就請旨讓純薇免選，純輝的親事，老爺和我也都不管了，讓他自己隨意擇人罷。他還想讓純薇參選，想讓家裡管純輝的親事，就讓何姨娘老老實實在家裡，給他送楊姨娘過去。」