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寧安華笑道：「表哥，我帶青兒到那邊說話去了。」
林如海忙道：「大妹妹請。」
寧安華又問寧安碩：「今日你還上不上學了？」
寧安碩道：「表哥……姐夫和張先生說，給我和青兒放三日的假。」
寧安華道：「給你放了假，你不好好歇著, 這麼一大早帶青兒跑過來，就好生和你姐夫做文章罷。」
就算寧安碩和林如海一樣有天分, 明年十三歲就能進學，等他考中舉人、進士，真正自己立得住，至少還要六七年。
——林如海二十二歲被上皇點為探花，已是本朝開國以來在春闈得中一甲的舉子裡最年輕的了。
林如海是他的姐夫、表兄，同時也是他的半個先生，能算半個父親了。
寧安碩還要受他多年教導。若他壽數比原著要長，將來寧安碩入了官場，少不得還要他提攜相助。
讓他們儘快回到身份轉變前的相處方式，對寧安碩才最好。
寧安碩正不知該以什麼態度面對林如海，此刻心裡有了數，便忙笑道：「姐姐說得是。」
他又轉向林如海：「弟年輕愚魯，今後還要多承教誨，望恕弟魯莽之罪。」
兩家再熟，他於姐姐和姐夫婚後第一日一大早就跑過來，認真說仍算失禮。
林如海笑道：「你掛念長姐，是孝悌之義，何罪之有。罷了，前兩日張先生替你改的文章我已看過了，你隨我來。」
兩人皆向寧安華欠身示意，林如海又笑道：「我還給二妹妹備了禮，就放在黑漆山水立櫃裡，妹妹一看就知道了。」方帶了寧安碩往東稍間去。
從前寧安華注意避嫌，寧安碩除了年節里或有大事外，也從不進正房，因此對這裡並不熟悉。
現在，屋內處處都擺著姐姐的嫁妝。
桌案箱櫃一部分是母親用過的，重新拋光上了漆，一部分是按姐姐親手畫的圖紙新打的，他謄了一遍，怕管家們說不清楚姐姐想要的樣子，親自拿去講給木匠聽，足足等了三個月精雕細琢，才讓姐姐看到滿意的成品。
榻上椅上鋪設的坐褥坐墊都是用姐姐喜歡的緞子做的。高几上的琉璃花瓶里插著累累的「碧玉松針」。
連用作書房的東稍間牆上，都掛著曾在姐姐堂屋牆上的，本不該裝飾在年輕姑娘房裡的那幅松鶴圖。
寧安碩不由停在這副畫前。
林如海也贊道：「這松樹頂天立地，剛直凝練，白鶴神形兼備，好筆力。只是怎麼不見落款？」
寧安碩眼中有點點淚意，語氣平靜地說：「我們姐弟父母早喪，青兒身子又不好，姐姐就說要借一借松鶴的長壽，保佑我們都能平平安安，福壽綿長。如今我和青兒屋子裡都有一幅，都是姐姐親手畫的。姐姐說，她身處閨閣之中，不敢揚名，所以不寫落款，也無印可蓋。我只把畫放在床頭，因此表、姐夫沒看過。」
林如海一怔：「這幅也是……」大妹妹竟能作得這樣好畫？
寧安碩悶悶道：「是本來掛在姐姐房中的。」
姐姐出閣，將這幅畫也帶了過來。
林如海伸手，撫了一下畫的邊緣。
大妹妹將這幅畫掛在此處，是不是也含著對他的期願？
林如海問：「你姐姐可還畫？」
寧安碩道：「這是那年到濟南姐姐畫的，因在孝里，只有這三幅。姐姐一年比一年忙，雖出了孝，也再未見到姐姐作詩作畫了。」
林如海心中嘆息，欲再問幾句，又似在與妻弟打聽妻子的閨中事。
於是他只看了幾眼畫，把此事記在心中，便轉身到案前，拿出一篇文章。
寧安碩好容易把眼神從松鶴圖上移開，向上看想把淚水收回去，卻看到了林如海的髮髻，不由一怔。
表哥的頭髮……怎麼這麼像是姐姐梳的？
林如海都準備好要給他講文章了，看他眼神奇怪，心不在焉，念及他姐姐昨日出閣……便問：「還有什麼事？」
寧安碩張張嘴。
怪不得姐姐滿面春風，容光照人——
看來表哥和姐姐相處得確實不差。
他本來還擔心，男婚女嫁自然是人倫大禮，可姐姐青春年華，怎好與表哥相伴……
這麼一想，他心底又泛起細密的嫉妒。
從他八歲起，姐姐就沒再給他梳過頭了。
林如海順著他的眼神，摸到了自己的頭髮。
他乾咳一聲。
……
寧安華已經找出了林如海給寧安青的禮物，是四匹綢、四匹緞、兩個裝滿金銀錁子的荷包、新書一部、金項圈一個，粗略一算，至少價值三四百兩。
檀衣還沒來得及請陶嬤嬤下去歇著，寧安碩寧安青就來了，因而此時她也在旁邊看著，便笑道：「姑爺真是有心了。」
寧安華拿起一匹緞子在寧安青身上比了比，梔子黃顏色鮮艷，正合小女孩兒穿：「都給二姑娘登記了，馬上要做冬衣，就用這些做罷。」
檀衣找了帳冊出來，菊影磨墨，檀袖一樣樣都記上。
正好說到送禮的事，寧安華命：「把我給姨娘們準備的東西也找出來，再去問……」她猶豫了一下，「罷了，還是我自己問。」
按理說，婚後第一日，林如海的姨娘們該來給她請安敬茶。現下連安碩青兒都來了兩三刻了，她們還不見影子，必然是林如海有什麼話。