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她一個人靜靜地坐著。
這宅子裡的事, 她只管內宅兩進。內宅里當差的一半是她的陪嫁，一半是夫君成婚前才從外面買來的。就這麼三四十人, 每日不過兩三件事。羅家又和別家甚少往來, 不過與盧家、林家還算親密, 與江家、張家等只是平平。平常一日所有要辦的，加起來也只用她三兩刻鐘。
今日的事她早在上午就辦完了。
上無公婆挑禮尋錯，下無家事繁雜勞神, 夫君位高，對她不算疼寵，卻有尊重愛護, 她年紀輕輕就有三品誥命，還無姬妾丫頭煩她的心, 這樣的日子有幾個女子不羨慕。
娘這兩年來信, 也勸她好生和夫君過日子。
可她還是不滿足。
盧芳年枯坐，陪嫁嬤嬤丫鬟們看不下去, 又是給她拿書，又是拿傘勸她出去散散。
她不忍相拒，便依言出去轉了轉。
家裡這些景早就賞過百十遍了，再無可賞之處。
盧芳年轉了一圈仍又回來, 捧了一會書，一個字也沒看下去。拿起針線, 做熟了的東西，倒沒戳著手，只把鴛鴦的翅膀繡錯了色，紅綾兒肚兜上的鴛鴦是紅翅膀，看上去成一色了。
她咬著唇，賭氣把肚兜仍回針線筐里，往床上一倒，拿帕子蓋上臉睡覺。
昨夜她失眠，直到四更方才睡了一會，五更就起了。此時雖是賭氣，因把心事放下，倒實打實睡了兩個時辰。
她醒的時候，天已黃昏。
嬤嬤丫鬟們服侍她起床，回晚飯已經好了，問她什麼時候用。
夫君外事繁忙，許久沒和她一起用過飯了，今日又得了不日離京的旨意，更不會早回。
盧芳年半點不餓，但怕陪嫁們擔心，還是命擺飯，隨意吃了幾口。
嬤嬤們苦勸，她不肯多用，也只得撤了飯菜。
等到二更將過，羅焰終於回來了。
天將子初，他卻沒直接回房歇息，而是先至後院看一眼盧氏。
孝慈太后死後，似乎成了默契，只要他在京中，不管回來得多晚，都要先去見她一面。
他不去，她會一直等。
盧氏果然還在等他。
她陪嫁的人都乖覺，他一進來，就避出了門外。
羅焰握著盧氏回臥房，讓她躺下。
他還沒更衣，就拉了把椅子坐了，說：「我五日後離京，短則三月，長則一年才回。這次不必瞞人，我留人給你，你想去誰家就去，不必顧忌什麼。」
那股心酸又湧上來。
盧芳年忍住，笑問：「我能請人來家裡嗎？」
羅焰微怔：「你若高興，請誰都行。使喚的人不夠，就再買幾個。」
他問：「錢還夠嗎？」
盧芳年忙道：「都夠。」
家中田地的收息，夫君都給她拿著，一年能剩下許多。夫君去年離京之前給了她兩千兩，回來又給了三千兩，都還沒動過。
羅焰道：「明日再讓人送來三千。」
盧芳年笑道：「我真不缺錢花。夫君出門在外開銷大，別給我了。」
羅焰道：「給你，你就收著。」
盧芳年應了一聲。
兩人無話。
羅焰起身：「天晚了，你歇息罷。」
他給盧芳年拉上帳子，高大的身軀在盧芳年錦被上投下一片陰影。
盧芳年看著他刀刻一般的臉，鼓起勇氣喚：「夫君。」
她聲音顫顫，羅焰低頭看她：「嗯？」
和他微帶疑惑的眼神對視，盧芳年好容易積攢的勇氣消失得一乾二淨。
說不出口。
她不說話，羅焰就只當她是隨口一喚。
將帳子掖在褥子下面，羅焰又吹了燈，只留牆邊一盞，便沒再多留，邁步出去了。
帳子裡，盧芳年掀了被子，解開中衣。
她中衣里穿著玉白繡大紅芍藥的抹胸……是夫君曾經多看過幾眼的花樣。
想到昔日親熱，盧芳年兩頰緋紅。
可她與夫君最近的一次，還是在孝慈太后薨逝之前。
離現在快兩年半了。
兩年國孝，夫君搬去前院。二月出國孝時，夫君不在京中。三月夫君回來，卻沒有再搬回來的意思。
夫君日日回來得晚，來見她真的只是見一面，說兩句話就走，並無留宿之意。她看不出夫君身上有酒氣脂粉氣，幾次想留夫君，每每話到嘴邊，卻又張不開口。
她……也怕。
盧芳年扯下抹胸，丟在角落裡，又鑽進被子裡蒙上頭。
夫君五日後就走了，她更後悔昨日沒向寧夫人請教一二。
昨日才去過林家，寧夫人辦了那一場宴，必然累了，她怎好這幾日再去？
就算去了，可能她也趕不及夫君離京之前……
……
三日後，欽差名單出來，除忠順親王和儀鸞衛指揮外，還有大理寺卿水溶，刑部兩位郎中，都察院左僉都御史賈化——賈雨村。
寧安華一面琢磨欽差隊伍里的成分，一面給盧芳年寫了個帖子，請她過幾日來散散。若盧芳年不方便來，她就過去。
羅焰這一走，羅家又只剩盧芳年一個人。她上回瘦的還沒全養回來，這回別再悶出事了。
令人把帖子送去，寧安華靜心細想。
去年羅焰悄無聲息地走了，又不知什麼時候回來的，一定與河南災情一案有關。