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被緊緊綁了一夜, 又被死死堵著嘴，雖然沒受別的磋磨，兩個丫頭再有多少容色, 也被驚懼疲累換化成了眼下的青黑和嘴角的紅腫。
寧安光將她們認了又認。
寧安碩也不催促，還笑道：「抬了這半日, 嬤嬤們也累了, 就放下罷。」
秦嬤嬤有日子沒幹這等搬抬東西的重活了，聞言忙把丫頭放在地上, 捶捶自己的腰背, 笑道：「光老爺, 我們老爺怕兩位姑娘受委屈，不叫小子們動手，只等了我們過來才搬來, 所以才來晚了。」
既回了族裡，秦嬤嬤等免不得也按族中輩分稱起寧安碩「老爺」，不然倒叫人家占了便宜。
寧安光終於把眼神從丫頭們身上移開了。
他已經猜到發生了什麼事, 既惱恨自家人拖後腿，又心驚這兩個丫頭被綁了一整夜, 家裡竟一點不知道, 知信和碩兄弟住在一間院子，竟似乎也沒察覺。碩兄弟還不到十四, 他小小年紀，就有這般定力手段了？
寧安光轉向寧安碩，長揖道：「才回家第一日，就讓碩兄弟見到這等腌臢之事……」
寧安碩側身避開這禮, 笑道：「不是三哥送來的人，三哥替人賠什麼不是？」
這時, 齊身堂內的眾人都出來了。
寧安碩便忙上前幾步，不待眾人開口，便先對著族長一揖，笑道：「昨日太晚，怕擾了太爺和兩位兄長歇息，鬧得闔宅不寧，也叫外人聽見了笑話，所以今早才來。不知這兩位姑娘是哪位太爺家的，我不敢冒犯，還請領回去罷。正好也向太爺和兩位兄長辭別：家下人已經將我父親的舊宅收拾出來了，我與我父死別近十載，如今頭一次回鄉，少不得去看看祖、父遺物。我長姐幼妹皆不得來，來日我回去，也要與姊妹們細述一番……」
說著，他紅了眼圈，話音也哽咽了。
族長與其長子名寧安維的相視一眼，正要開口解勸，寧安碩忙道：「昨日一位姑娘捧茶與我，因不知她是什麼身份，我未敢接，又恐是有奸人慾壞寧氏一族的名聲，便趕早請了大夫過來，已經驗出茶中加了些見不得人的東西。我人小力薄，不敢擔這樣大事，還是全移交給太爺和兩位兄長為好。」
摘雲捧壺，掃月捧杯，白三挾著大夫上前。
那大夫不敢抬頭，顫顫巍巍，汗如雨下。
見寧安維看向大夫的眼神不善，寧安光也正暗使眼色，寧安碩便笑道：「罷了，這是自家的事，何必為難大夫？只憑太爺決斷就是。」
他便對族長一揖到地：「晚輩告辭了。」又向寧安維、寧安光行了禮，便讓摘雲和掃月把茶壺茶杯都放下，轉身向外走，又給白三遞個眼神。
白三便和另外一個一左一右擋住大夫，跟在寧安碩後面出去了。
寧安維看著這二十來個人毫不留戀的身影，大為震驚：「爹，咱們不把碩兄弟攔下？」
族長怒道：「攔什麼攔！」
世上至大為「忠孝」二字，寧安碩出去是要盡孝悌之道，把話堵死了，也算給族裡留了面子。真把人攔住，掰扯分明，「鬧得闔宅不寧，外人笑話，壞了名聲」，寧安碩明年考完了就走，丟人的還不是保定寧家！
何況這看樣子，送這兩個丫頭的竟是自家的人！
族長甩袖下了台階，不理憨笨的長子，問聰明懂事的小兒子：「這兩個是怎麼來的！」
寧安光低聲道：「似乎是三叔去年買來的丫頭。」
寧安光說的三叔便是族長同父同母的親三弟，家下稱「三太爺」。
連族長堂弟八太爺都沒分出去，親弟弟三太爺一家自然也在祖宅里住著。
族長眉心一跳。
寧安光把頭一縮：「三叔……被三嬸打了一頓，丫頭也就跟著三嬸了，大約還是沒收用過的。」
族長：「大約？」
寧安光：「……畢竟是三叔房裡的事，再多的，兒子也不知道了。」
族長近七十的人了，被氣得眼冒金星，直把手中的拐杖往地上戳：「快把老三個不要臉的給我叫過來！」
同為「老三」的寧安光一噎，抬腳往三太爺房裡去了。
寧安維仍是不解：「爹，阿光不是說這兩個丫頭跟了三嬸了嗎？」
族長拿拐杖頭敲大兒子：「你娘都沒了，你是讓誰去問你三嬸？讓你媳婦問去？」
寧知信等小輩忙上來解勸，好歹沒叫寧安維快五十的人了還挨屁股板子。
約兩刻鐘後，寧安光死活把三太爺請來了。
族長吹了兩刻鐘的冷風，一把就扯住三太爺，讓他認地上這兩個丫頭是不是他房裡的。
三太爺極不情願地看了兩眼，把眼睛睜大了：「……春梅？冬梅？」
兩個丫頭早沒了力氣，此時也只能飲泣而已。
三太爺忙要給她們鬆綁，族長又扯著他的領子把他拉開，細問了好幾遍他沒沾過這兩個丫頭的身，才恨道：「你也該管管三弟妹！安碩才多大？他回來是要讀書考試的，家裡怎麼樣，你們不知道？這當口上，你們倒弄兩個丫頭來壞事？」
三太爺不住往丫頭們那裡看：「大哥又不是不知道，我哪裡管得了她！」
族長揪緊他的領子，另一手握著拐杖也抬起來，指著他咬牙道：「你們兩口子在屋裡怎麼過，我不管，你去告訴三弟妹，若她再和老八媳婦混在一起，乾脆分家了事！等搬出去了，她們愛怎麼親熱就怎麼親熱！」