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林姑娘看他更多，他患得患失。
但面對阿澄, 他一樣坦蕩。
今日急著找林姑娘確認心意, 他也沒有忘了阿澄早早求了他問林姑娘的話。
從母親房中回來，阿澄備好酒菜賀他, 他也準備好了阿澄會問一個答案。
但現在，林姑娘的回答到他嘴邊，他卻猶豫。
阿澄……會怎麼想？
江明越給自己滿上，一口飲盡, 借著些微的酒意說：「林姑娘……以為，薇薇對你有意。」
溫澄捏著酒杯的手指一松。
酒杯翻到在桌上, 「骨碌碌」打轉。
酒液濺了他半張臉，也順著桌沿滴落。
他發紅的桃花眼瞪圓，表情僵住，紅唇似張未張：「……什麼？」
小廝們聽見動靜，敲門詢問。
江明越：「進來收拾，出去別多話。」
小廝們很快收拾了污漬，給溫澄換上新杯。
房門闔上，江明越給他和溫澄都斟滿了酒。
江明越和溫澄碰杯：「去年五月初十，咱們第一次到林宅那天，你我作詩，薇薇在林姑娘身旁一直看你。」
林姑娘很容易就看出來了薇薇對你有意。
他舉杯欲飲。
溫澄奪過他手中酒杯：「二叔傷沒好全，不宜多飲，我替二叔喝了罷。」
他連飲兩杯，酒杯放在桌上「嗒嗒」兩聲。
他眼中水光氤氳，既嘲且笑：「原來如此。」
他怕有損薇妹妹……江純薇的清譽，也不想、不敢多生事端，幾年來竭力躲避，竟換來背後一刺？
江純薇何曾在外人面前如此直白露意過！
他知道，哪怕重來一次，林姑娘很大可能還是會選二叔，可若沒有江純薇，他也不會一開始就沒了可能……
江明越有些不忍看他，鴉睫微垂：「你打算怎麼辦？」
「怎麼辦？」
溫澄喃喃：「我與二叔一同長大。二叔要定親了，我也該……請辭搬出去，自立門戶……」
此時此刻，他只知道，他寧願從此再不依附江家，也不願將來有一絲可能，會被安排娶江純薇。
他淚盈於眼，埋首袖間：「二叔，讓我一個人呆一會罷。」
江明越起身，塞給他一張素帕：「薇薇的事，你會告訴母親嗎？」
溫澄攥住帕子，塞在臉下面：「不會。」
江明越：「我可以替你說。」
溫澄搖頭：「多謝二叔。但我真的沒這麼想過。也不必攪得家裡不寧，又讓太太煩心。」
江明越想了想，卻道：「若是為了母親，我更該去說。明年選秀，若在宮中釀出大事，才是叫闔家不寧。」
此事與何姨娘私下教子不同。輝哥兒上進，對江家總體是好事。毅哥兒和輝哥兒從小一處長大，兄弟感情不假，輝哥兒也還未做過有損江家、大嫂和毅哥兒的事。
但薇薇明知何姨娘的打算，還故意毀壞阿澄的姻緣，不管她只是一時歪念，還是性子已經長邪，都難保會被何姨娘說動，在宮中做出家中不願看見的事。
趁年前給薇薇求一免選還來得及。
他不待溫澄多說，道：「你早些歇下，我這便去見母親。我會同林家一起北上，你若願意，不妨與我同去。」
這樣，等過幾年回來，薇薇必已出閣，阿澄便不必與江家遠了。
溫澄抬起一張滿是淚痕的臉：「……二叔？」
江明越已經走出了內室。
門扇微開，外間的涼意撲到他發熱的額頭上。
和二叔一起去東北嗎？
……
江明越到正院時，溫夫人才和承恩公睡下。
聽得他來，說有要事必要立刻求見，溫夫人披衣服，承恩公打了個大哈欠，也不生氣：「他也有這麼耐不住性子的時候？」
溫夫人笑道：「到底還是孩子，聽說今兒還在林家摔了一跤呢。老爺說說，他可是三歲起就再沒摔過的。」
兩人披衣到外間，讓他進來。
江明越卻只要對溫夫人說話。
承恩公冷哼一聲，握著鬍子進去了。
溫夫人笑問：「一應的事都準備好了，明早就去，你還有什麼不放心？這一晚上都等不得了？」
江明越屏退眾人，在溫夫人耳邊將江純薇之事言明。
溫夫人神色轉為嚴肅：「你說的可都是真的？」
江明越：「每一字都為真。」
溫夫人眉頭緊皺：「就不該讓姓何的養孩子！到底把孩子給養壞了！」
江明越：「母親，請容我問一句。」
溫夫人道：「你問。」
江明越：「母親可曾有過把薇薇許配給阿澄的想法？」
溫夫人知道瞞不過小兒子：「前些年是有過。可你知道何姨娘的性子，我何必熱臉貼冷屁股。」
江明越：「我帶阿澄一起去東北，他的婚事晚幾年再議罷。薇薇是免選，還是落選，都別與阿澄有關了。」
溫夫人：「……也好。」
澄兒已對純薇心有芥蒂，硬湊在一起也是造孽。
江明越話已說完，便告退了。
溫夫人被他攪得睡不著，硬扯著承恩公商議了半日，是不是給江純薇求免選的好。
家裡和皇后娘娘的意思，都是讓純嵐做二皇子妃。可是，若因此不叫純薇參選，便好似是江家強要皇上選人，別的姑娘連選秀都不送了一樣。且讓何氏挑唆著，明德又要鬧家裡對孩子們不公，對純薇、純嵐姐妹和毅哥兒、輝哥兒等孩子也不好。