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　　  她已經三十過半，再幾年就四十歲了，半截入土的人，且不說還能不能生出孩子，就算出去，也只能給人做續弦繼室——

　　  江綺霜翻金子的手一頓。

　　  續弦繼室。

　　  她緊緊捏住手裡的一小塊金子，忍著想把它吞下去的欲望，腦子裡千百條思緒攪得她心神不寧。

　　  「姨娘？」她的丫頭在門外輕輕敲門。

　　  「進來。」江綺霜聽見自己的聲音又干又啞。

　　  丫頭邁進來，臉上有興奮與害怕交雜在一起：「姨娘，老爺叫您過去呢。」

　　  *

　　  寧安華確實有幾件事要和林如海商量。

　　  第一件，寧父少年時父母雙亡，當年受到嫡支某一家排擠，因年輕氣盛，進學後索性舍了本家，投至了林家門下。寧父之祖曾在林如海之祖手下為官，但林家與寧家嫡支是沒有過什麼往來的。

　　  為求「林如海病重將死」這件事逼真，寧安華讓人去接林黛玉回來，順便也派人去通知了寧家嫡支。

　　  若嫡支果有人來，心存惡意的也就罷了，若來者是善意的，林家是否要與寧家開展一段和諧的關係？  

　　  這些年，寧家每年都會派人回去祭拜祖宗，對嫡支的事也知道幾分。

　　  當年排擠寧父的那一支因子孫不出息，早已不復二三十年前的風光了。

　　  因寧安碩早該去考縣試了，因寧家原籍在保定，去程路遠不便，今年又接連有事，所以未能成行。林如海養病無事，每日專擇兩個時辰，親自教導他，也兼教導張裕成之子。寧安華到時，寧安碩的文章都寫了半篇了。

　　  兩家人也說一家話，寧安華：「安碩這麼大了，也該回去親自祭拜祖宗了。」

　　  寧安碩：「祭拜祖宗是一回事，與不與他們相交是另一回事。再說，他們也不一定會來。」

　　  寧安華笑道：「好，那這件事我和你姐夫都聽你的。」

　　  寧安碩一驚：「姐姐說真的？」又忙轉向林如海，想看是不是姐姐開玩笑或生氣了，他會錯了意。

　　  林如海含笑不語。

　　  寧安華拉他站起來，比了比：「你都比我高了，再過兩年進學定了親，就算長大成人，該當家做主了，我還能管你一輩子？上個月你管事管得很不錯，就再從這件事上練練手罷。」

　　  聽見「定親」兩個字，竄了一個夏天個子的半大小伙子寧安碩滿面通紅。  

　　  等寧安華話音一落，他行了禮就匆匆跑了，連書本文章都忘了拿。

　　  寧安華在林如海床邊坐下，笑道：「這就不好意思了。去年過年，就有好幾家太太向我打聽他的親事，今年還不知會有幾家呢。」

　　  林如海撈住她的手握著。

　　  寧安華又感嘆：「娘走的時候，他才那麼點大。」她在空中比了一下。

　　  她上一世活了將近三十年，穿到一個十三四歲的小姑娘身上，總感覺時間是倒退了的。

　　  是寧安碩和寧安青一年比一年長大，一年比一年更高，她才知道時間還是流動著的、是向前走的。

　　  她來到這個世界已經快滿七年了。

　　  再過一個七年，會是什麼樣？

　　  兩個呢？

　　  三個呢？

　　  她的異能緩緩流入林如海體內，一點一滴修復著他殘破不堪的身體。

　　  真希望再過十年，他還能和新婚那日一樣風流俊逸。

　　  她把羅十一今早說的話告訴了林如海。

　　  林如海神情複雜，半晌嘆道：「如此也好。」  

　　  寧安華只道：「可惜她是儀鸞衛，不好相謝，不然怕耽誤了她的前程。只能等有機會了。」

　　  皇上能一邊對老牌貴族開刀，一邊再施恩以延續君臣間的親熱和睦，林家卻絕對不能再與勛貴集團來往過密。

　　  林家和賈家做「親密的世交」也有些過了，最好是「普通世交」的程度，不過分親熱，也沒冷淡到忘卻前岳家恩義的程度。

　　  所以寧安華和林如海沒有商量過，卻默契地對賈家隱瞞一切事實，既能試探賈家對林家究竟是善心還是惡意，也是藉此擁有與賈家疏遠的藉口。

　　  再等甄家的事大白於天下，就算賈家還想親近，林家也有了足夠多拒絕的理由。

　　  但僅有的問題在於，作為娶了續弦的生父，林如海不太好對女兒解釋，與賈家有舊怨，還生了兒子的繼母寧安華就更不好說了。

　　  林黛玉比一般的孩子聰慧許多，同時也很重情。她在賈家兩年，與賈母和三春這些姊妹們的感情也是一日日相處出來的。她再懂事明理，到底也只是八歲的孩子。

　　  而羅十一是皇上的人，她幫寧安華對林黛玉表明，林家與賈家將來的疏遠，與寧安華無關。

　　  就像黛玉說的，羅十一這麼做，也能說是替皇上協調重臣家眷之間的關係，「聖命」而已，但寧安華不能忽視她的好意。  

　　  寧安華接著說了第三件事，她把李姨娘放出去了，等找好了人家就出嫁。

　　  林如海笑道：「早該如此。」

　　  寧安華笑道：「還有一件事，得你親自辦了。」

　　  她抽出手，在他手心寫了個「江」，起身笑道：「她正和玉兒說話呢，等說完了，你叫她來，她是走是留，我就不管了。」

　　  林如海卻又抓住她：「你要回去了？」

　　  寧安華笑問：「我得預備滿月酒了。還有什麼事？」

　　  給聖上寫辭官表他洋洋灑灑、一氣呵成，想留一個月沒單獨相處過的妻子多說幾句話，他搜腸刮肚，才不得不搬出一個話題：「我給你取好了字。」