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皇上問：「朕還沒見過江家的女孩子。」
江皇后笑道：「妾身也幾年沒見這孩子了，只記得她從小便比旁人沉穩。又聽妾身母親說起，她從十歲就學著掌家，如今家裡的事有三成是她辦的，做得一手好針線，又極孝順，年年給母親做鞋襪、抹額、手爐套子這些東西，去年還做了里外幾層一身新衣，母親就穿著過年了。妾身便覺得，她大約堪配做皇子妃。」
她命女官找出一個荷包給皇上看：「是春天時母親入宮，我見著實可愛，硬和母親要來的。」
朝中議立儲君，母親快兩個月沒來了。
陛下知道歸知道，她多提一句總沒錯。
皇上就在江皇后手裡看了幾眼：「還不錯。」
江皇后笑道：「這孩子千好萬好，模樣聽說也好，只有一樣：在詩書上不如她姊妹們。」
皇上道：「娶妻娶德，德行最為要緊，詩詞本不是女子的正經事，做得好自是錦上添花，做的不好也不算什麼，只要讀過幾本正經書，認得幾個字，懂得道理便罷了。」
江皇后道：「她倒是正經和家裡的男子一起上了幾年學，上到十歲。妾身兄長看她姊妹們大了，便不令再去學堂了。」
皇上讚許：「這便不錯。」
皇上問：「既這樣，朕就下旨賜婚？」
江皇后忙道：「陛下還沒見過，妾身隨口一提，不過是妾身母親幾句話。還是等陛下親自挑好的罷。」
皇上笑道：「江家的女孩子，當然是好的。」卻沒再說「立刻下旨」。
他道：「朕有心開選秀給孩子們選妃，可宮中人少了許多，怕安排不開。」
江皇后忖度皇上之意：「那不如明春先選宮女，等新入宮的宮女學會規矩，能服侍了，明秋再選秀？也能讓各地多些時間準備。」
皇上笑道：「你這主意好。就這麼辦。」
他又道：「永明是你我的長女，她兩年後才成婚，她弟弟們也不好趕在她前頭。」
江皇后道：「選了正妃側妃出來，按規矩還要派出去女官教導一兩年，怎麼都不會趕在永明前頭的。」
這樣能往後拖至少兩年，陛下應該滿意了？
皇上點頭。
江皇后小心看著皇上的臉色：「若吳貴妃覺得是妾身有意拖延，陛下可千萬替妾身說幾句。」
歷來皇子多在十六歲前完婚。大皇子年已十八，若在永明之後成婚，便要二十往上了。
皇上微微皺眉：「不必管她。」
江皇后不敢再說。
她心中微笑。
吳貴妃急，她可不急。
陛下怕孩子們成婚，怕早早有了孫輩，就代表他快老了。
從前她遺憾永行不是長子，現在卻覺得是好事。
她有三個兒子，都聰明健康。
只要她穩坐中宮，太子之位一定是她兒子的。
皇上忽然道：「朕准了林愛卿之女免選。」
江皇后忙道：「妾身這就記上。」
她要來紙筆，寫下這一條：「還有哪些人家免選，請陛下一同說了罷。」
皇上看她並無憾色，便說了幾條。
江皇后都記上，問：「公主都沒有伴讀，永曦幾個還要再上幾年學，是不是一同把伴讀選出來？」
皇上想了想：「全國官員正從七品以上，家中有女年十二至十七，至今年除夕前，未有婚約者，必要參選皇子妃。舉人以上之女，年在十歲至十五歲，未有婚約者，可自願入京參選公主、郡主伴讀。」
江皇后寫畢，笑道：「陛下這是留出時間，讓不想參選的趕緊定親了。」
聖旨若在八月前發出，抵達邊關最多只需三個月，還留有至少兩個月時間，讓不願意參選的人家趕著給女兒定親。
皇上道：「婚姻大事，講究兩廂情願，皇家也不能強按著臣民。」
也正好讓他看看各家都是什麼心思。
……
休沐日，平陽公主蕭永明一襲便衣，低調駕臨林宅。
寧安華、林如海等忙以君臣之禮恭敬相迎。
蕭永明見她一來，讓林家上下都不安生，分送完禮物，便請寧安碩陪她去京中逛一逛。
寧安碩先問寧安華同意。
寧安華聽到蕭永明有十個儀鸞衛精銳隨身護衛，還有三百禁衛暗中保護，頓時覺得沒什麼不能放心的，只叮囑寧安碩帶足錢。
再次見到大公主，讓她対安碩婚事的最後一絲疑慮也去了。
這倆人應該不會半夜吵架來找她評理。
寧安碩晚飯之前回家，帶回了一車東西。
寧安華：「誰花的錢？」
寧安碩：「……這些是殿下買的。」
見寧安華挑眉，他忙道：「別的都是我付的帳。」
寧安華問清他們倆花的錢差不多，都在兩千兩左右，便沒多說什麼，看他把大公主給每人的禮物又分一遍。
睡前，林如海說：「若安碩錢不夠，咱們幫他些。」
見面一次兩千兩，一年若見十二次，就是兩萬四千兩，不等成婚，安碩就該精窮了。
寧安華一笑：「不用，他有錢。再說，這是大公主第一次單獨出宮，看什麼都新鮮，難免多買些。我看她是知分寸的孩子，下次不會這樣。」
大公主再得皇上疼愛，也要顧及物議名聲。