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經過一場牢獄，他卻覺得頭腦無比清醒了。
可惜，皇上比他年輕幾歲。江明德「大逆不道」地想。
他的仕途已經到此為止了。
……
林黛玉在房內等江明越。
他們的大女兒江純理領著小女兒江純熠出來堂屋迎接他。
江明越摘了斗篷，把手在火盆上烤暖，才摸了摸女兒們的臉，笑道：「理理和妹妹去玩罷，爹和娘有話說。」
江純理露出了一個「我懂」的笑，笑嘻嘻地說：「爹娘說完了叫我們，我不會讓妹妹瞎鬧的。」
江明越対人小鬼大的女兒沒辦法，瞪她一眼，無奈笑了。
林黛玉手裡拿著幾本冊子，看江明越進了內室也沒放下，只抬頭問：「大哥怎麼樣？」
「大哥看得開。」江明越湊到妻子身邊，看清她手中拿的是什麼，嘆道，「這詩集暫時出不了了。」
江家從此要更低調行事。
「我知道。」林黛玉笑道，「出不了就再等兩年。或許兩年後，我看這些又不好了，還要換呢。」
江明越環住她：「我可能要忙起來了，咱們……大概不能離京了。」
「我知道。」林黛玉放下詩集，和江明越臉貼著臉，「在京里也很好。我也能多孝順我爹和太太幾年。」
「你後悔嗎？」江明越把手輕輕放在她小腹上，「被困在京里，不能肆意行事，更不能施展抱負——」
若當年選的是阿澄，如今天高海闊，何等自在。
「別多想了。」林黛玉笑著捏他的臉，「我選你，是我眼裡心裡有你，只能看得見你，不為別的。」
她饒有興致地看著江明越的兩頰飛起薄紅。
這麼多年了，他還是這般，她一表白心跡，他便臉紅。
「咳。」江明越轉移話題，「今兒孩子鬧你了沒有？」
林黛玉大度地放過了他，說起腹中懷的這個孩子：「他倒老實，比理理和熠兒乖巧多了，我竟一點兒也不難受。」
她懷胎還不到三個月，小腹尚無起伏，也讓江明越看了好半日，才問：「你覺得哪個名字好，選了沒有？」
林黛玉便伸手向炕桌上拿過一張紙：「我看『楨』和『思』都很好，你看？」
江明越也選不出來：「先放著，還有好幾個月呢，慢慢選。」
那頁紙上還有十數個字，都是男女皆宜的字。
他們並不討論林黛玉這一胎的男女。「無子」対他們來說，並不能算一件值得多費心思的大事。男也好，女也好，都是他們的寶貝。
只是林黛玉偶爾會想——
如果娘晚生三四十年，活在現在，是不是就不會被無子困擾，以致病重不起了呢？
*
江明德奪官，宋源也沒了誥命，林黛玉品級不夠，今年除夕的朝賀領宴，江家只有溫夫人一人入宮。
但溫夫人一個人撐住了江家的體面。
盧芳年、秋望舒等暫不好多事了，寧安華和溫夫人是兒女親家，倒不需太過避著，席間儘量照顧了溫夫人些。
江皇后和太子妃江純嵐也莊重、親和地完成了這一天的禮節。
深夜。
大明宮守歲席散。
皇上和太子分別到了各自嫡妻的宮殿裡，依禮給足了皇后和太子妃體面。
時間平靜地來到了建平二十七年的初春。
紫宸殿內，皇上第四次問羅焰：「清熙公主確無修仙得道的秘法，沒服過什麼靈丹妙藥？」
羅焰也第四次呈上清熙公主的言行記錄和儀鸞衛的調查結果，回答皇上：「陛下，儀鸞衛確未查出任何異常。」
皇上接過厚厚一疊條陳，隨意翻了翻，丟在案上：「朕知道了。」
他看著羅焰。
羅焰眼神不閃不避，半晌疑惑問：「陛下？」
皇上開口，問：「溫慧今年十三了？」
羅焰心中一突：「是。」
皇上問：「可定了親事沒有？」
羅焰只能回答：「還要等陛下做主，尚未定親。」
皇上笑道：「老六和老七也大了，朕有心，明年再開選秀，與你做個兒女親家，你覺得怎麼樣？」
羅焰似乎被驚得怔住了。
他停了一瞬，才俯身拜倒：「陛下隆恩，臣不勝惶恐感激。只是溫慧被臣夫婦縱得頑劣，只恐不堪為天家兒媳。」
皇上親身扶他起來，笑道：「天家兒媳，正是與眾不同才好。何況溫慧只是性子剛直，禮節從來不錯。朕也不指望老六和老七有什麼大出息，能做個閒散王爺，平安富貴一世也就罷了。」
羅焰只能說：「臣這便回去，請夫人好生教導溫慧。若溫慧將來有不妥失禮之處，還請陛下——」
不待他說完，皇上便笑道：「她是朕親封的郡主，誰敢欺她？有朕在，絕不讓她受委屈。」
羅焰再拜謝恩。
又似忽然想起了什麼，他請示皇上：「既是明年還要先選秀，那在陛下賜婚前，臣便不張揚此事了。」
皇上亦再次將他扶起，笑道：「很是。」
羅焰心中如火把沉入深湖一般，只覺得又冷，又暗，看不見半點光明。
他想趁機告退，尋一安靜無人處喝兩口酒，皇上卻又命他：「將羅十一提回來，細審她是否有所隱瞞。」
*
初夏的一天，寧安華從夢中驚醒。