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　　  這樣就算家裡不想讓寶玉去，也是爹爹不想，不關太太的事。

　　  爹爹和太太成婚不易，何必為了這些事讓家裡不安寧。

　　  賈母忍不住嘆了一聲，才道：「也好。」

　　  看林黛玉站在地上，是坐也不敢坐，哭也不敢哭了，賈母又心疼，忙讓鴛鴦把她拉回來，笑道：「你只管先寫著信，倒不急著送去，我看你二舅母也未必能捨得寶玉呢。」

　　  林黛玉滿心愧疚，眼淚簌簌落了下來，忍住抽泣說：「我……我見蘭兒也大了，大嫂子教他的書，他竟都記得，不若也一起問了罷？」

　　  若爹爹和太太願意賈家的人去，想來也不多蘭兒一個。若不願意，問的人多，爹爹和太太也好相拒。

　　  賈母一晃神：「珠兒都走了三四年了……」

　　  這時，外面賈璉請示：「老太太，您已經醒了有一刻了，還是請王太醫來給您診脈罷。」

　　  林黛玉忙道：「都是我耽誤了。」

　　  賈母笑道：「是我留你說話，並不是你耽誤我。好了，你去罷。鴛鴦，送你林姑娘出去了，再讓太醫來。」

　　  老太太已醒，太醫診斷只要好生將養幾個月便無事了，賈家眾人不管心裡是怎麼想的，面上總是歡天喜地，要一個個排了班，給老太太侍疾。  

　　  賈母卻不令這些兒孫們服侍，讓他們各自回去，只照常每天來請安就是。

　　  連賈寶玉和孫女們，她都攆去學堂上學，不許賈寶玉再藉口逃學了。

　　  老太太病還沒好，賈寶玉不敢不聽，只好每天去學堂點卯應付了事。

　　  左右先生也不敢管他。

　　  賈赦、賈政等雖還記得是賴大媳婦見了老太太，老太太才有這一病，怎奈老太太不許他們查，也不許問，他們也只得算了。

　　  但私下裡，有不少人都打聽著了，老太太病的那一日，賴大的女婿才從南邊回來。

　　  賈家的祖籍金陵在南邊，還有一門親家林家現下在揚州，不知這兩處地方到底出了什麼事。

　　  不過，賈赦只圖書畫酒色，奢靡高樂不了。

　　  邢夫人早對賈母不滿，手裡沒權沒人，吝惜銀錢，也懶得管。

　　  賈政不擅俗物。

　　  王夫人有心打探清楚，偏偏才無比清楚地知道二房離不得賈母，不願對賴家動手，怕得罪了賈母，只得罷了。

　　  賈珍雖是族長，卻已隔了房，近日又忙著給賈蓉娶妻，也無心管。  

　　  尤氏是續弦，不好管，更怕管了有事。

　　  賈璉雖也猜著了，到底沒有實證，又有一個平兒吊著他，他「多一事不如少一事」，沒得去得罪老太太做什麼，便也不管。

　　  李紈更是連管這個的心思都沒起過。

　　  因此不過兩三日的功夫，竟已無人在意這事了。

　　  王熙鳳雖深知其情，也只當不知道。

　　  唯有林黛玉一個，一時深覺外祖母此病有她的一份，一時又覺得是外祖母先對林家和太太出的手，她身為林家女兒，太太對她又有撫養之恩，她理當和家裡說。

　　  況且若她沒告訴家裡，她是大概知道太太有多少財產的，萬一太太的嫁妝真的比娘的多，豈不是她對不起娘麼？

　　  一日，又有林家的人送了信，並帶了寧安華、林如海、寧安青給她準備的東西禮物過來。

　　  她見太太給她備下了多少貼心的東西，光打賞下人的荷包就有上百個，不禁想起來，去年她才離家上京時，她分給這裡的姊妹們，並打賞丫頭們的紙筆、手串、戒指、荷包等物，也是太太給她準備的。

　　  她再看，還有太太親手做的一身衣裳和一雙鞋襪，信里說讓丫頭們給她改合身了再穿。  

　　  ——她知道自寧家外祖父、外祖母去後，太太幾乎不做針線，連小舅舅和小姨都沒得過太太親手做的東西了。

　　  太太信中還笑言，也就今年給她做一身衣裳了，讓她以後別惱她懶，連她爹爹也只有鞋襪，沒有衣裳呢。

　　  她學了一年針線裁剪，知道從裡到外做一身這麼精緻的衣裳要花多少時間。

　　  還有寧家一個廚娘做的點心的方子，是她從前最愛吃的。

　　  太太給她準備了一匣金銀錁子，讓她只管拿錢，讓這裡的廚房給做，說知道她懂事，但千萬別委屈了自己，該花就得花。

　　  林黛玉親手抱著裝金銀錁子的匣子，和去年林如海給她的錢放在了一起。

　　  她換上新衣服新鞋襪，都略大一點兒。

　　  但再過三五個月，想來就正合適了。

　　  她照著西洋穿衣鏡，摸著衣服上繡得栩栩如生的芙蓉，想到了她上次穿娘親手做的衣服，還是在她周歲的時候。

　　  後來娘就懷了弟弟。

　　  聽丫頭們說，娘懷得艱難，再也沒有動過針線了。

　　  太太對她和親娘一樣……比親娘照顧她的時間都多，她有什麼惱太太的？  

　　  林黛玉把她拆了縫、縫了拆足有三個月，還遠不如身上衣服精緻的荷包裝了起來，又把按賈母之意寫的信也一起裝進匣子裡。

　　  林家來的人回去了。

　　  正值秋冬交接之際，她一時不察，染了風寒，病倒在床上。

　　  她來賈家一年，還是第一次生病，王熙鳳忙請太醫來給她診治調理，卻直調理到了十月底，她方漸漸地好了。

　　  *

　　  林黛玉的回信和回禮還在路上，揚州已經入了冬。

　　  那日之後，第二日起床，林如海就鄭重寫了個請罪摺子，詳細說明他與寧安華的婚姻情況，快馬送回京中，接著便比從前還忙兩三倍地轉了起來。