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現在她能把李正則還給侯爺，等同寢共枕過，赤○交纏過，她還能捨得嗎？還能保持清醒嗎？
她不確定。
羅焰：「好。」
盧芳年笑問：「我也不想耽誤李正則的前程。」
羅焰承諾：「夫人放心，不會。」
盧芳年將手放在門閂上：「天晚了，回去安寢？」
羅焰久久沒出聲。
她回頭。
隔著一段距離，羅焰的神色在不算亮的燭光下難以分辨。
他又看了盧芳年片刻，平靜道：「夫人，我死後，你可以隨意改嫁。我會提前稟報陛下做安排，不會有人閒話。」
盧芳年半晌才找回聲音：「侯爺這話是……我，我從沒盼著侯爺死……」
羅焰走過來：「我知道。是我比夫人年長，戰場又刀劍無眼，所以先告訴夫人我的打算。」
他把手放在另一邊門閂上，要打開門，盧芳年鬆開門閂又忙握住：「侯爺，還有一句話。」
羅焰：「夫人請講。」
盧芳年說得又輕又快：「郡主說，是因你生得沒有林大人美。」
這句話沒頭沒尾，但盧芳年知道羅焰能聽懂。羅焰也的確聽懂了。
他笑了一聲：「夫人，多謝。」
他打開了門，請盧芳年先走。
盧芳年想再說幾句什麼，又終究沒說，邁出了房門，匆匆回去看女兒。
羅焰沒跟著出去。
他收拾了茶杯，用清水洗淨放好，唇角一直帶著若有若無的笑。
若真是因為他生得不如林大人就好了。
或許有這方面的原因，但他知道不全是，一定有其他更為重要的原因。
郡主的神異之處，他隱約察覺到了。
時間隔得越久，很多事看得越清楚。現在回想，那時候——十年前，林大人中毒將死的時候——郡主對林大人尚無多少真心，但郡主還是選擇了林大人。是郡主救活了林大人。
從那時起，他就徹底錯過了郡主。
他本有機會。
如果第一次見面，他沒有——
羅焰捂住眼睛，唇角越發勾起。
那年他也將近而立了，怎麼行事竟那般肆意無禮？
……
漫長的冬季還沒結束，便又是一年除夕。
今年一起守歲的人格外少，比寧安華才成婚的那年都少。那年在揚州巡鹽御史衙門，松兒和蓁蓁還沒出生，林黛玉在榮國公府，羅十一也還沒來，卻有寧安碩，有寧安青，有柳月眉、張裕成和他們的孩子。
虛歲正式邁進「五」開頭的林如海痛飲一夜，睡夢中喃喃念著「妹妹，我還沒老」。
寧安華好笑地幫他解了酒，摸著他結實勁瘦的腰入睡。
是還沒老。
……
除夕過後，寧瀟來求寧安華，准他進入遼安軍。
與句麗的戰事就在這一兩年了。精心籌備了數年，皇上必勝的決心體現在遼安軍目前四十萬的額定人數上，也體現在因對遼安軍的額外優待，而每年產生的巨額軍餉上。
太平盛世，但凡衣食無憂還主動參軍的男子，大多有一顆立功揚名的心。但寧瀟是儀鸞衛出身，若他有強烈的名利心，根本不可能被皇上選中，送來做她的典衛。
但寧安華沒多問，只祝他青雲直上：「來日升職封爵，也可封妻蔭子了。你想娶妻，我給你說媒。」
寧瀟心中一涼，復又火熱起來。
林大人比郡主大了快兩旬，他可以等。
……
送走寧瀟，寧安華寫奏表，將京中的副典衛請升為典衛，又從親衛里新選出了副典衛。
出了正月，她令還沒得到正式任命的新任副典衛留下，護衛林如海，帶蓁蓁和羅十一又來到了長白山。
先是送寧安青去西北，又送林黛玉回京成婚，離寧安華上次到長白山已經過去了整整三年。
但她還記得上次探尋的進度。
她答應了林如海，會在蓁蓁生辰前帶她回家，算來在五月末出發即可，能在長白山留三個月。
三年前她已經把主峰附近搜尋了大半，若這次沒有突發事項打擾，三個月足夠她完成計劃任務。
她想去天池底。
看上去同樣的山水，在普通人和修行之人眼裡是不同的。
她用異能探查到了許多靈力充沛的奇地，每一處都應有可以使異能大幅增長的奇寶，但她一處都沒有去。
因為她發現，所有奇地的靈脈都是從天池下延伸出來的，整個長白山隱隱一體。
她想得到什麼，理應去池底一探。
盛夏五月。
寧安華解開了蓁蓁身上的禁制，把她託付給羅十一。
她和蓁蓁商議到了五日的自由行動時間，承諾等她回來，就教蓁蓁修煉。
長到十歲的蓁蓁已經明白了寧安華。
白頭峰終年積雪，陽光下的山脈宛如銀龍。
面前的天池湖光粼粼，散發出迷人又危險的氣息。
蓁蓁期待的眼神浮現在寧安華眼前。
她輕笑，吐出一口氣，用異能裹住全身，跳入湖中。
溫涼的水包裹住了她曼妙纖長的身體。水底一片漆黑，她閉上眼睛。
她覺得很舒服，像是回到了，回到了——
好冷。
……冷？
她為什麼會覺得冷？