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等散了，他只得往榮慶堂來，又非拉了賈珍、賈蓉一起。
自前回病了半年，賈母的身子就不如從前了，每逢春秋兩季，稍不注意便有頭疼腦熱，晚輩丫鬟們不免服侍得更加精心。
去年林如海病重，派人來接林黛玉回去，賈母定要賈璉跟去，結果是甄家下毒害他，寧安華又生了兒子，賈璉只在揚州兩三日就回來了。
賈璉回來後，賈母心有疑惑，少不得問他。
甄家和賈家雖是老親，又非賈家下的毒，這個帳也算不到賈家身上。
她是讓璉兒多替黛玉看著些分家產，別叫黛玉吃了虧，這也是人之常情，就算林如海知道了也無妨。
寧夫人生了兒子也是好事，哪怕林如海死了，黛玉也有個親兄弟依靠。兩家關係若好，林如海的兒子長大成材，於賈家也有好處。
——怎麼璉兒這麼快就回來了，倒似做了什麼心虛的事？
賈璉被問得實在無法，將賈赦囑咐他的話說了一兩句，又把賈母氣得病倒了一個月，養到冬日才好。
除夕要按品大妝進宮朝賀領宴，回來守歲，初一又要進宮，正月里會親友，又有賈元春封妃的事，三四個月間，賈母的身子時好時壞，直到今日還沒好全。
賈母精神不足，賈璉、賈珍也不敢多繞圈子，把來意委婉說了。
賈母聽了便道：「既這樣，這個虛熱鬧，不湊也罷了。說句不當說的，咱們家還接駕過太祖皇帝，到如今也沒剩下什麼。」
賈珍忙又將各位妃嬪省親的情況一說，賠笑道：「老太太，實在是別的娘娘都回家，獨咱們家的娘娘不得回，不但娘娘在宮裡委屈，外人見了，還以為咱家要不成了，今後在外行事，與各家往來，多出多少不便的地方。」
賈母想一想，嘆道：「也罷。」並不多言，同鴛鴦入內室，一時拿了個匣子出來。
鴛鴦將匣子交給賈璉。賈母笑道：「這是三萬兩，先拿去使著。若不夠，我還有幾兩銀子棺材錢。」
賈珍、賈璉、賈蓉都忙跪下請罪。
賈母笑道：「我老了，又多病，人也糊塗了。你們為了家裡著想，辦這樣大事，我別的幫不上，幾兩銀子還有。只是家裡這個光景，你們也該心中有數，別只圖好看，能省的就省些。快起來，都去罷。」
賈珍等不敢多言，行禮退出去了。
因王熙鳳於本月初八生得一子，還在坐月子，賈璉不得進產房，只找平兒傳話，看他們出多少。
平兒又仔細問明白各房出多少，才推開賈璉，回房和王熙鳳說了。
王熙鳳聽完嗤笑：「大老爺都一個錢不出，你二爺做兒子的急什麼！我哪有錢？不過是我的嫁妝。花完這一回，各處一撈，家裡就精窮了，不自己省些，以後孩子們都沒飯吃了！」
她又掰著手指和平兒算：「當日國公爺就看大老爺不好。好好的，讓小姨娘把太太折騰死了。其實當年國公爺一去，老太太已經做主分過家了，還是敬大老爺主持的，能分的一家一半，莊子上的出息一年送去三成。老太太還活著呢，這也夠了。只不過大老爺心裡不足，不說是自己好色、好酒、不好生做官，才不招親娘的喜歡，只怨老太太偏心。這回娘娘省親，他又想沾光，又不願意掏錢，就和他又想沾王家的勢，又怨二房當家一樣。天下哪來的這樣一個人！真叫我瞧不起。」[注4]
抱怨完了，她命平兒：「去和你二爺說，我的嫁妝是要留給姐兒和茂兒的，二爺不怕孩子將來沒錢傍身，想要多少就拿去。」又道：「你去了，他要留你，你就留下，也不必回來了。」
看平兒不大願意，她笑道：「你別犯傻！好容易吊了他兩三年。才得了你，他正興頭著。我有了兒子，你也趁早有一個，才好封你姨娘。快去罷！」
平兒再去賈璉書房，將話一說，賈璉果然沒了法，只好將自己體己想一遍，雖然要捨出幾千兩，倒不是撈不回來。
他便向平兒求歡。
平兒半推半就受了，至夜也沒能回去。
王熙鳳並不在意，反而高興，只讓喜兒豐兒帶小丫頭們服侍。
且說榮慶堂處，賈璉去後，不一時，王夫人又來。
賈母便笑問：「是省親的錢又不夠了？元春要回家，你做娘的自然高興。你拿了多少？我這裡還有幾兩。」
王夫人忙道：「並不是為了再和老太太要錢。」
賈母笑道：「你有話就說罷。」
鴛鴦琥珀令眾人都出去，只剩她們兩個服侍。
王夫人便向前傾身：「我湊足了兩萬。老爺說和薛家借些，我也寫了信。只是共還缺二三十萬，總不好全借薛家的。咱們家還有幾門姻親，或許看在老太太份上，也能借出幾萬？」
賈母笑道：「既說姻親，王家不用看我，看你就行了。我也不怕揭自家的短兒，史家還不比咱家，他家為了儉省，這兩年連針線上的人都不用了，差不多的針線都是他娘兒們自己動手，連侯夫人都做。非要借，也能借出兩三萬，再多是沒有了。李家、邢家更不用我說，你也都知道。」
王夫人笑道：「老太太還忘了一家。」
賈母笑問：「你是說林家？」
王夫人忙道：「若不是實在沒了法兒，我也不敢讓老太太為難。林姑爺到底和四妹妹是二十年的夫妻，從前何等的親密……外甥女兒還在咱家住了兩年，咱家借錢又不是為了別的事，林家也不缺這幾兩銀子，想來姑爺也不會不應。」