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甄素英睜眼到了五更。
水溶一醒，她動了動僵硬的手腳，便忙起來服侍。
丫鬟們捧來她和水溶的服冠，她自己披了衣裳，先侍奉水溶穿衣穿鞋，方由丫鬟侍奉他梳發。
水溶勸過數回，只讓下人做便是了，她只說侍奉夫君是她應盡之責，水溶也不再勸。
她自己戴好最後一根釵，又蹲身給水溶整理環佩，方與他一同至北清殿給太妃請安。
北靜太妃見她穿的仍是家常服色，便問：「你今日入宮，怎麼不穿大衣裳？」
甄素英笑道：「先來給母妃請安要緊。」
北靜太妃笑道：「你雖孝順，也要顧著尊卑上下。咱們家深受皇恩，諸事更要謹慎。入宮是要緊的事，你快回去換了衣裳，也不必再來了，直接去罷。見了太后娘娘，替我請安問候。」
甄素英福身謝過，低頭退了出去。
她一轉身，北靜太妃就收了笑。
拉水溶坐在身邊，略過一時，待甄素英行得遠了，太妃嘆道：「太后娘娘再是尊貴，也不好如此糊塗行事！素英雖是好的，太后的名聲壞了，咱們家——」
水溶道：「母妃不必過憂，她今日入宮，必會勸解太后的。」
太妃嘆道：「只盼她能勸動一分也好。」
事成定局，多說無益。
太妃嘆過幾聲，便令水溶自去衙門點卯，又不免多叮囑他幾句，令他慎言慎行。水溶都一一應了。
且說大明宮中，今日北靜王妃入宮，江皇后得以早膳後便從鳳藻宮告退，回東宮臨鳳殿內歇息。
見母后回來，帝後之長女，年已十四的大公主，忙率女官太監們相迎。
江皇后挽了長女的手回殿，笑道：「我今日回來得早，你也上學去罷，和你妹妹們高興一日。」
大公主之下，皇上還有四位公主。
二公主亦是皇后嫡出，與吳貴妃所出的三公主是同年所生。四公主是何貴嬪所出，比二公主、三公主小一歲，今年七歲。
三位公主年歲相近，一同長大。
還有何貴嬪今年生的五公主，尚是襁褓中的嬰兒。
因大公主年紀漸長，心疼母后，近兩年，她上午不去尚書房，留下來替皇后理東宮的事，都是二公主帶妹妹們去上學。
大公主笑道：「母后回來了，我更不用去了。早些把事辦完，我陪母后說說話不好？」
江皇后滿面笑容，攜長女入內室，先將頭上鳳冠換了小些的鳳釵。
大公主要讓宮女來給皇后捶腿，江皇后笑道：「不用，我今天不累。」
皇后更衣，殿內只有親信女官。
大公主親給母后捧衣，江皇后忙讓她放下，大公主卻湊至皇后耳邊：「吳貴妃想給大皇弟娶妻了。」
皇上長子大皇子是吳貴妃所出，亦是十四歲，只小大公主三個月。
而除大皇子和三公主外，吳貴妃還有年已十歲的三皇子，只比皇后嫡出的二皇子小一歲。
庶長嫡幼，一直是橫在江皇后心裡的一根小刺。
吳妃又於今春得晉貴妃，這根小刺在她心裡也越發扎得深了。
但貴妃想讓庶長子成家生子，江皇后卻不憂反喜，忙問女兒：「你是怎麼知道的？」
大公主笑道：「是三妹妹身邊的女史說漏了嘴，被人聽見了。」
江皇后忙喚心腹過來，令她細去吳貴妃殿中查探。
心腹去了，江皇后對女兒笑道：「若是真的，咱們母女終於能鬆一口氣了。」
她身為皇后，卻管不得六宮事，皇上身為天子，於朝堂上也處處掣肘。皇上一年比一年更恨上皇的壓制，吳貴妃卻忙著在孩子還不算大的時候，給上皇和太后再送一個控制皇上的把柄？
若皇上連自己長子的婚事也做不得主，難道不會遷怒於無事亂忙的吳貴妃？
大公主笑道：「從吳貴妃竟然任由吳家建造省親別院起，母后就該放鬆了。」
父皇不喜省親，連三妹妹都看得出來。吳貴妃活了三十四歲，跟了父皇十七年，竟不知父皇的心？
江皇后道：「她得你父皇多年寵愛，有兩子一女。你太輕視她了。」
大公主忙領訓。
鳳藻宮內殿，只有甄太后和甄素英兩人。甄太后的陪嫁嬤嬤親自守在殿門。
甄素英垂首道：「京中有傳言的當日，我便勸說王爺趁機與林家交好，也是向聖上表態。但王爺才猶豫了一日，就……」
甄太后嘆道：「這事怨不得你，是我……」
是她不敢看、也不願看林海的《辭官表》，是她低估了林海探花出身、廣有交遊、又有皇上相助，是她忽視了——
「水家一向求穩，」甄太后冷笑，「連餵到嘴邊的機會都不要，就看他家還能穩到什麼時候！」
甄素英忙跪下請罪。
甄太后揉著太陽穴：「你起來，我頭疼，扶不動你。」
甄素英忙起來，幫甄太后按摩穴位。
頭疼減輕了些，甄太后嘆道：「我老糊塗，連累你了。」
甄素英不禁落淚：「家中多少年全靠娘娘，是家裡對不住娘娘，娘娘現下還為我籌謀打算，是我不能為娘娘分憂……」
甄太后拍了拍她的手：「咱們還有機會。」
甄素英忙道：「請娘娘保重自身，不要再為我、為甄家傷及自身了。」